Следов магии не нашел. Обычный взрыв. Из чего-то вроде нашего РПГ-7 выстрелили через открытый задний люк. Тут всё в хлам и ничего полезного. Можно возвращаться.

На выходе из БМПнос к носу столкнулся с полицейским. Спокойный, в форме, чистой и не мятой.

— Офицер? Удивлён, но очень рад. Что у вас там, в центре произошло? Стрельба недавно и так неожиданно прекратилась.

Он стоял у входа в раздолбанную машину совершенно расслаблено и, несмотря на шторм, на хаос вокруг, на мой странный костюм робокопа, обратился ко мне как ни в чем не бывало:

— Сэр, у нас чрезвычайная ситуация. Предъявите пожалуйста документы.

От неожиданности я даже рефлекторно потянулся в карман куртки за документами. Только стукнувшись перчаткой о нагрудную пластину я пришел в себя. Немного с опозданием. Я отвлекся, кроме того обзор из шлема далек от стопроцентного. Увидеть действия полицейского я не смог, но услышал тихий скрежет и характерный звук ломающейся иглы. Дзынь.

— СТАН —

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

Вытянув из него энергию, я только уже в руке обездвиженного и упавшего рядом со мной полицейского увидел шприц со сломанной иглой. В какое именно сочленение он пытался просунуть иглу неясно, обломок я нашел на почерневшей от копоти плитке тротуара. Если бы не мои заклинания защитного кокона, ему бы эта атака удалась.

Зараженные явно изменились и прогрессируют. Отличить их от здоровых становится всё труднее. Хотя теперь и сама эта терминология сомнительна. Всё больше возникает подозрений в том, что зараженные могут быть на порядок здоровее здоровых, как бы странно это не звучало.

Это не зараженные, не больные и не зомби, это здоровые, но управляемые извне люди. Управлять ими может только мой старый знакомый — демон, других версий на эту тему пока нет.

Как он мог бы это делать? Скорее всего ОДУВАНЧИК уже внутри этого офицера и может полностью его контролировать. При этом он, вероятно, его лечит от всех болезней, возможно даже продлевает ему жизнь. Предположительно связь этого человека с демоном в другом мире осуществляется через ОКО. Вряд ли демон смог перебраться в наш мир. Это возможно, но маловероятно. Мог бы, так давно бы перебрался.

Ещё труднее поверить в то, что один довольно слабый маг, который проиграл даже мне новичку в магии и, по сути, самоучке, может быть в состоянии вот так абсолютно и достоверно управлять разумным существом, при этом делая это одновременно сразу с несколькими марионетками и в разных местах города.

Ну не гений ни разу мой враг из Нижнего мира. Мало в чем из происходящего в эти дни в этом городе, я уверен, но в глуповатости демона не сомневаюсь ни секунды.

Вывод после для надежности многократно повторяемых рассуждений пока один — под единовременным контролем демона находится один, максимум два человека, он пытается найти меня и заразить, впрыснув зерно ОДУВАНЧИКА.

Пока такие рассуждения можно считать только самой вероятной гипотезой. А их принято проверять с помощью экспериментов. У меня есть пленный, его лучше допросить на острове. Там должна нарушиться его связь с демоном. Есть ещё и шприц. Его содержимое лучше сначала обследовать здесь на Земле. Для начала простым оптическим микроскопом. Увеличение тысяч в десять раз уже может многое прояснить.

Уже хорошо — появился план мероприятий, простых, понятных и перспективных. За дело

——–—-—––—–

— Я веду с вертолета свой репортаж для канала «Эй-Би-Си ньюс» из Калифорнии с границы между США и Мексикой. Сколько хватает глаз, вся территория со стороны штатов заполнена людьми. Это абсолютно мирные граждане моей страны и их единственное желание спастись от чудовищной угрозы, так неожиданно и непонятно возникшей во втором по величине городе нашей страны.

Для этого им нужно просто пересечь границу. Раньше это было просто и никто даже не проверял двигающиеся на ту сторону через заставу машины. Сейчас всё иначе. Дружественная нам страна, для которой мы сделали так много хорошего и потратили на развитие их экономики столько средств, забыла всё добро, и закрыла границу.

Та стена, которую мы возводили для прекращения наркотрафика и притока нелегалов, сейчас угрожает самой жизни наших граждан. Люди из толпы пытаются перелезть через неё, но сейчас таким попыткам препятствуют уже не наши силовые ведомства, а мексиканцы. Они даже угрожают применить огнестрельное оружие.

Негодяи. Пусть только посмеют. Мой бог. Они посмели. Вы видите? С той стороны стреляют. Надеюсь, что это выстрелы в воздух, но и это наносит вред. Началась давка и люди, отхлынувшие от стены, повалили на землю тех, кто стоял позади них. Ужасно. Крики слышны даже здесь. Да покарает мексиканцев сам Господь и наша доблестная армия.

––—––—––—––

На «Мышке наружке» тоже было не спокойно. И не только из-за шторма. От него как раз удалось найти защиту. Опытный и уверенный в себе капитан, Ирина Анатольевна сумела вывести яхту на нужный курс и укрыться с подветренной стороны небольшого островка попавшегося по пути к Панаме. От ветра он защищал слабо, зато волнение было заметно ниже.

Глубины тоже позволяли уменьшить риски и поставить судно на якорь. Телефоны и здесь не работали, но маленький встроенный в переборку каюты телевизор с сигналом от спутниковой тарелки смотрели все не отрываясь. Хотя практически одно и тоже все телевизионные компании повторяли раз за разом.