Я перебралась через перила, держалась одной рукой, сжимала дневник другой.

Страшно! Аж сердце в пятки уходит. Нет, не смогу! Точно не смогу!

И тут я обнаружила, что лечу!

–  Кэттур!
– крикнула я, и начала падать!

–  За-ра-а-аза!

Трава мгновенно подпрыгнула вверх. Поток воздуха заставил закрыть глаза. Но падения я не почувствовала, лишь щекотку высокой травы в носу.

–  Спасибо, Кэттур!
– котик сидел рядом и сиял белесым светом. Поймал меня в паре сантиметров над землей.

Я быстро встала на ноги, схватила выпавший из рук дневник, спряталась за дерево, выглянула. К счастью, успела, потому что на балконе стоял Альгерион. Он оперся на перила и шарил глазами, словно выискивая кого-то.

Дракон простоял на балконе минут пять, а может, и все десять. Я все это время терлась открытой спиной о шершавую кору дерева и прижимала к себе Кэттура.

И как теперь мне вернуться обратно?

Здесь я никогда раньше не была. Может, увидев меня тут, сразу же в чем-то заподозрят?

Я выглянула из-за дерева, оглянулась - никого. Ни людей, ни драконов. Лишь мягко склоняющие головы цветы, аккуратные кусты и деревья, сверкающая грозовая туча вдали, пение сверчков в траве и множество светлячков над травой, от света которых казалось, будто трава горит желтым пламенем.

Еще раз взглянула на балкон, удостоверившись, что там нет Альгериона, и пошла вдоль белоснежной стены дворца. Если кого-то встречу - скажу, что заблудилась.

Идти пришлось долго, сад все никак не заканчивался, а вокруг не было никого, кто мог бы мне помочь. ни охраны, ни прислуги, ни самих драконов. стена была монолитной - ни дверей, ни окон, ничего. Может, она как и лестница, куда длиннее, чем могло бы показаться?

Кэттур замяукал, спрыгнул из моих рук, побежал между аккуратными клумбами фиолетовых цветов. Может, он куда-то меня выведет? Я поспешила за ним, думая уже над другой проблемой - лишь бы никто не узнал дневник Альгериона в моей руке.

Внезапно я увидела впереди за деревом высокую, худощавую тень. Кажется, кто-то перепил на балу.

Подошла ближе и рассмотрела одну из приглашенных на отбор девушек. Эльфийку. Она держалась за ствол цветущей вишни, опустив голову, смотрела вниз. Ей плохо?

Подбежала к ней, посмотрела на бледное лицо девушки. Эльфы от природы были бледнее людей, но лицо этой словно было сделано из снега.

–  Тебе плохо?
– спросила я, всматриваясь в глаза девушки. Те казались пустыми, почти что мертвыми.

Надо отвести её обратно, внутри наверняка найдется врач.

–  Альгерион, - прошептала она.

–  Что Альгерион?

–  Он объявил тех, кто не пройдет дальше. Он меня не выбрал...

–  Так ты нервничаешь из-за дурацкого отбора?
– я взмахнула рукой.
– Ну подумаешь! Другого себе найдешь, еще лучше. Зачем тебе эти напыщенные драконы?

–  Меня нет. Я чувствую это. Я проваливаюсь в никуда...

Кажется, ей действительно плохо. Голос звучал перепугано, да и сама она дрожала как пожелтевший лист на осеннем ветру. Надо же так нервничать из-за отбора!

Я взяла её под руку, заметила небольшую дверь из которой она вышла.

–  Идем-ка внутрь. Сейчас найдем того, кто тебе поможет...

Я шагнула вперед и почувствовала, что её рядом больше нет. Чтоб его! Просто растворилась в воздухе!

То, что она говорила, пугало. Конечно, можно объяснить себе все тем, что магия перемещения как-то действует на психику, но нет. Эльфийка действительно чего-то боялась. Как и та прорицательница, о которой мне рассказывали.

Треклятые демоны!

Я взглянула на свои руки - те, кажется, не таяли. Значит, меня с отбора еще не выкинули.

Надо быстрее найти Рихарта. Может, он сможет объяснить в чем тут дело.

Я метнулась в дверь и оказалась на каком-то складе с кучей ящиков, мешков и бочек. Здесь пахло капустой, а несколько рабочих в углу что-то доставали из мешка. Они меня заметили, но им явно было плевать. Я спокойно прошла через склад, оказалась в длинном узком коридоре с высоченным потолком, начищенным до блеска полом и дверями по обе стороны.

Пес ногу сломит разбираться в этом дворце! Нет повесить на стены по карте!

Я пошла по коридору, пока не услышала звуки музыки. Кажется, мне туда. Заглянула в первую попавшуюся дверь, оказалась в чьем-то кабинете. Следующий проход вел на кухню с булькающими кастрюлями, треском сковородок и пухлыми поварами.

–  Эй, ты что тут забыла?
– = спросил один из поваров. Ветреный дракон, тот самый, который не так давно передал мне артефакт для Рихарта.

–  Потерялась, - развела руками я, прижимая себе дневник Альгериона.