— И это все? — Эг постарался взглянуть Мариссе в глаза.

— Ну, еще кое-что, — призналась она. — С этим выпитым эликсиром он получил некоторую часть вампирских способностей очаровывать и привлекать в себе людей, и частности молодых девушек, так что он очень скоро забудет, что такое одиночество, а если ему попадется девушка с характером, то не исключено, что он обзаведется семьей и детьми. Видишь, какая я молодец! — Марисса была явно довольна собой, однако Эг думал несколько иначе, и с затаенной жалостью посмотрел на магистра, которого в недалеком будущем ожидали такие большие перемены.

И снова Эг с Мариссой сидели у камина в ее доме, осуждая, что делать дальше. Вернее рассуждал Эг, а Марисса молчала. Она все еще не решила рассказывать Шертесу о Лорри или нет.

— Так ты твердо уверен, что Лорри прибыла из твоего мира? — прервав молчание, спросила вампирка. Если бы на месте Эга был обычный человек, то он, несомненно, сказал бы "да", но Эг был ученый и он привык всегда оставлять место для сомнений, какими бы убедительными не выглядели факты, поэтому он осторожно сказал:

— То, что мы увидели в камере, где находился Шертес, говорит о том, что Лорри из нашего мира, но существует вероятность, что это мог быть кто-то другой, и именно он помог вампиру. А Лорри просто находилась рядом и воспользовалась, подвернувшейся возможностью, — Марисса, не ожидающая услышать такие слова, недовольно нахмурилась, она не любила неопределенностей, неясностей.

— То есть, ты не уверен, что Лорри пришла из твоего мира?

— Уверен, но процентов на восемьдесят, — осторожно сказал Эг.

— Ты можешь мне сказать четко и однозначно, — взорвалась Марисса, — бывшая жена Шертеса иномирянка или нет? Если я ему скажу, что она из другого мира, а это окажется не так, представляешь, как глупо я буду выглядеть?! — Эг задумался.

— Нужны еще доказательства! — решительно сказал он. — С кем общалась Лорри? Кто бывал у них в гостях, кроме членов твоей семьи? Может она о ком-то рассказывала? — теперь задумалась Марисса.

— Она ни с кем не общалась, — со злостью и раздражением ответила девушка, — вообще ни с кем! И не рассказывала ни о ком… — вампирка замолчала, потом неохотно продолжила: — Эта лгунья не захотела рассказывать нам с отцом, как Шертес справился со Страгом, поэтому… — Эг вопросительно взглянул на Мариссу, не понимая ее смущения. — В общем, я сама провела расследование, чтобы докопаться до правды! — с вызовом сказала она, ожидая увидеть в глазах Эга осуждение своего поведения. Но в глазах Эга светилось только любопытство: что же такого Марисса узнала? Успокоившись, она с увлечением начала рассказывать, как докапывалась до правды: — Лорри не назвала имя мага, что помогал Шертесу. У кого бы я ни спрашивала: у владельца трактира, в котором Лорри жила, у мальчишек, что служили в трактире на побегушках — никто его не видел, поэтому не могли описать внешность, чтобы можно было узнать, кто это, но я не сдавалась, и принялась допрашивать соседей. Но и тут меня ждало разочарование: они тоже его не видели! Вот тут-то у меня и появилось сомнение, ведь такого не могло быть. Похоже, кто-то поработал с их памятью, удалив все воспоминания о внешности мага. И снова, я не опустила рук! Невозможно определить всех, кто хоть мельком, да что-то видел, а значит, если хорошо поискать, то найдется тот, кому не подчистили память. В общем, я нашла двух соседских мальчишек, которые сидели на дереве, наблюдая за происходящим, а потом убежали домой, немного раньше, чем маг, начал поиски всех, кто видел хотя бы что-нибудь.

— Что ты сделала с этими мальчиками, чтобы заставить их говорить? — убитым голосом спросил Эг.

— Что сделала? — удивилась Марисса. — Дала каждому по золотой монете! Что я еще могла сделать?

— Эг облегченно вздохнул, Марисса понимая, что боялся услышать Эг, обижаться не стала.

— Так что рассказали мальчики? — поторопил Эг вампирку.

— Что они могли рассказать, если почти не понимали того, что происходит. Но мне не это было нужно. Главное они смогли описать внешность главного мага.

— Главного мага?

— Ну, мальчики его так назвали. Как я поняла, Шертесу помогал архимаг со своими учениками. По описанию, я узнала кто это. Архимаг Альзер.

— Ты с ним разговаривала?

— Нет, — раздраженно буркнула Марисса. — К нему не так-то просто прорваться. Да я, если честно и не старалась особенно. Главное я узнала, кто помогал Шертесу, остальное меня не сильно волновало. Теперь другое дело. Теперь я буду спрашивать его о Лорри.

— А он ответит? — засомневался Эг.

— Ответит! — Марисса даже секунды не сомневалась, что так и будет. — Его, конечно, надо сначала найти. Архимаги такие скрытные. Живут в какой глуши, и к ним нет другого пути, кроме как через портал… — вампирка задумалась. — Знаешь. А давай-ка наведаемся в Академию, где он раньше преподавал. Там, наверняка, остались у него друзья или близкие знакомые, с них и начнем поиски.

— Марисса, — Эг серьезно посмотрел на девушку. — Не проще ли обратится к Лорри или сказать Шертесу, что мы предполагаем, что Лорри из другого мира?

— Нет! Я сама все узнаю без Шертеса, и уж, тем более, без Лорри.

На другой день Марисса перенесла Эга на улицу небольшого городишки.

— Здесь находится Академия, в которой преподавал Альзер, — объяснила она. — Но поскольку в стенах Академии открывать порталы запрещено, нам придется немного прогуляться. — Эг был не против, да что там не против, он был в восторге! С восхищением рассматривал величественное старинное здание, а потом фрески на стенах и потолке, любовался витражами окон, старался заглянуть в аудитории. Марисса его не отвлекала. У нее была другая цель: найти людей, что знали Альзера, и первый, к кому она направилась, был ректор этой Академии.