В процессе своей плавной речи я грациозно добралась до двери, открыла ее и вышла, на последнем слове прикрыв ее за собой. Так, срочно приводить себя в порядок! А то так никакого жениха не соблазню. Разве что медведя, но он точно не богат. И кстати, абсолютно сражен шикарным мехом на моих стройных ножках. Вон у стены напротив стоит и все еще краснеет, а едва увидел меня, так вообще свекольный стал. Мда, не балованные они тут женским вниманием. Оно и понятно, эти тени, изредка мелькающие вдалеке, вряд ли умеют обращаться со своими мужчинами.

— Уважаемый, не могли бы вы мне немного помочь? — очаровательно улыбнувшись, стала я подкрадываться к медведю.

— Я? Да, я могу! — тут же подобрался он, зыркая по сторонам грозным взглядом. Защитничек ты мой, я аж умилилась. Жаль, что мне медведи не нравятся.

— В таком случае не могли бы вы подсказать, где находится моя комната? А то тут заблудиться не фиг делать. — попросила я, а он удивленно пошевелил бровищами.

— Чего делать? — не понял мужчина жаргонизма.

— Кейла, вернись! — открыв дверь и найдя меня взглядом, рявкнул отец. Ну вот, не успела. Эх, Мишка, что ж ты такой медленный? Делать нечего, пришлось возвращаться.

— Да? — учтиво поинтересовалась я, вернувшись в кабинет.

— Госпожа Авикейла, — решил обратиться ко мне напрямую брюнет, игнорируя злобное пыхтение рыжего великана, — вы выбраны его императорским величеством для участия в отборе невест и должны прибыть во дворец до конца недели.

— Я против! Не пущу! — рявкнул отец так, что я на одних инстинктах присела, пропуская звуковую волну над головой. Ну и голосище же! — Это моя дочь, и я сам буду решать, за кого отдать ее замуж!

Тааак. Император? Замуж? Корона? Обязательно из редчайшего черного золота с золотыми алмазами. Платья, усыпанные драгоценностями. Трон. Красивый, тоже золотой и тоже в камушках. И я на троне в короне и платье. Императрица Виктория. Звучит? Звучит.

— Я прибуду до конца дня. — оповестила я генерала и стала прикидывать список необходимых покупок. Так, а папа-то у нас небогатый… — Кстати, император как-то спонсирует это мероприятие? Какой бюджет мне положен?

И вот смотрю я на этого Лаена, а он куда-то в себя ушел. Глубоко так, качественно. Вместе с папашей. Эй, что не так-то? Не пойду же я на свидание с императором в этих обносках? Погодите, он сказал отбор? Это вроде тех шоу, что у нас по телевидению крутят? Так, значит у меня будут конкурентки, да? Хм… Да, бюджет потребуется мне немалый, что бы привести себя в конкурентоспособный вид.

Батя выронил меч и пробил им дыру в полу, тень мамаши в углу снова упала в обморок, а Лаен по новому на меня посмотрел. Оценивающе, задумчиво, и что-то прикинув в уме, кивнул.

— Император… спонсирует. — осторожно, будто подбирая слова и стараясь не заржать, согласился наследник. — Вам что-то конкретное нужно?

Я недоуменно осмотрела себя и свой наряд, и перевела удивленный взгляд на Лаена. То есть по мне не заметно, как много всего конкретного мне надо? Мы с ним еще какое-то время молча играли в гляделки, и очень скоро в его глазах я заметила тщательно замаскированный интерес. Кажется, ему было интересно, что из меня после всего этого получится, и он явно намеревался увидеть это лично.

— С чего начнем? — вздернув бровь, едко усмехнулся он, здраво оценивая объем предстоящих работ над фасадом.

— Ни с чего вы не начнете! — подняв меч с пола, угрожающе прорычал отец.

Вот не было раньше в моей жизни такого, что бы родители принимали участие в моих браках. И это вмешательство мне очень не нравилось. Я сама прекрасно могу решить, куда и за кого мне идти. Не понравится император — отсужу пол государства. И то, если буду в хорошем настроении, и мне подарят щенка. Иначе будет у Ках-Шахрастара новый единоличный правитель… ница. Виктория — императрица варваров! Капец, как ни поверни, звучит идеально.

Встав с кресла, генерал первого легиона пошел на выход, бросив мне напоследок:

— Я сам вас отвезу. Поторопитесь.

Ухмыльнулся и вышел. Гад. Бросил меня на растерзание этому рыжему вепрю. Я осторожненько бочком отошла от злобно сжимающего рукоять меча сотого генерала; немного кривовато, но все равно мило, улыбнулась; и подумала, что стоит подхватить юбки и рвануть на выход, пока меня тут вусмерть незавоспитывали.

— Авикейла Мур! — грозно рявкнул рыжий генерал, называя меня полным именем, что судя по воспоминаниям Кейлы было очень дурным знаком. А я подумала, что лучше так, чем "Авикейла Гав". — Ты в своем уме?!

Возмущенный родитель всплеснул руками, демонстрируя степень моего сумасшествия и смахивая со стола лампу, органайзер и статуэтку рыцаря. Нет, а что собственно говоря не так? Топлюсь — плохо, брачуюсь — плохо, курю — совсем плохо. Что делать-то? Теперь мне стало ясно, от чего все бабы тут стараются быть незаметными. Наверняка живут, как хотят, только от мужиков шифруются, маскируясь под ветошь.

— Папочка, что-то не так? — состроив глазки доверчивого котенка, спросила я.

— Все не так! Я тебя не пущу к этому проходимцу! — сказал батя и кулаком проломил столешницу. Итого: минус лампа, доска в полу, статуэтка, стол. К концу нашего разговора кое-кому придется ехать за мебелью и новой дочерью. Чую эту он изведет своим гарканьем.