— Правитель этих мест? Айдан что ли? — удивленно вскинула брови Настя.

— Да, он. — кивнул Кроахон.

— И куда он вел флот? — растерянно спросила Эля.

— Сюда. К нашей галактике. — ответил бог времени.

— Сюда? Не отсюда? — встревоженно спросил Талахай, делая шаг вперед.

— Да. Ваш Айдан поведет флот против нас. Ну… — вдруг замялся парень. — Во всяком случае это выглядело именно так. Он был в авангарде на своем эсминце, а за ним была тьма кораблей. Правда… кажется, в первых рядах было несколько наших кораблей. Но остальные все чужие. И знаете, они были такие странные. На пилюли похожи. Гладкие, овальные, будто цельнометаллические. Без шлюзов и стекол — вообще никаких выступающих частей. И летели единым строем, как бывает, когда команда сработанная, а адмирал толковый.

— И мы тут все правители так удобненько собрались в одном месте… — вдруг задумчиво сказал Сат, вращая в пальцах кортик.

Эта мысль дошла до всех одновременно. Широко распахнув глаза, присутствующие молча переглядывались, уверяясь в своих догадках.

— Да ну. — вдруг сказала Сура, для пущей убедительности отмахнувшись от своих мыслей тюльпаном. — Он хоть и тварь Хаоса, но смысл ему теперь идти против нас? Столько лет нормально жили, что же теперь изменилось? Он видел, что никто его тут трогать не собирался. Ну, кроме меня. Но я тоже передумала. А вот если бы кто-то мою Книгу не трогал, я бы сейчас посмотрела будущее и точно сказала, что там происходит.

Это был камень в известный огород, и в ответ на него Властительница Судеб получила уничижительный фырк и убийственный взгляд главного алхимика, которая обладает хаотичной магией превращений. Взмахнув рукой, Настя вернула Книге прежний вид и выжидательно уставилась на женщину.

— Сразу бы так. — заворчала Древняя, шурша страницами в поисках нужного места. Все подошли поближе, тоже желая заглянуть в легендарную книгу, а Харон остался задумчиво стоять рядом с Кроахоном. Какая-то мысль не давала покоя Древнему, но он никак не мог поймать ее. — Нет, не получится. Эта часть истории тоже переписана на хаотичном языке.

Сура сокрушенно покачала головой, захлопывая талмуд, а вперед вышла Настя.

— Можно посмотреть? — вдруг попросила она, кивнув на книгу.

— Никто, кроме меня, не способен читать судьбу, девочка. — высокомерно задрала нос Сура.

— И все же дай мне книгу. — протянула руку Настя, уже не прося, а требуя. Пренебрежительно ухмыльнувшись, Властительница отдала ей фолиант, и сложила руки на груди, ожидая закономерного позора девушки.

Книга Судьбы оказалась несколько тяжелее, чем думала алхимик, так что Насте пришлось перехватить ее поудобнее и отойти к стульям, на которых должны были сидеть особые гости на брачной церемонии. Усевшись, Настя разложила книгу на коленях и открыла ее примерно на середине. Где-то здесь Властительница пыталась посмотреть будущее. Нахмурившись, девушка стала перелистывать страницы.

На чуть пожелтевших шершавых листах были выведены горизонтальные строки неизвестных символов, написанные будто от руки очень аккуратным почерком. Глаз цеплялся за соответствия завитушек, и, возможно, через несколько лет Настя и смогла бы расшифровать этот язык, но не сейчас точно. Она убедилась в главном — тут есть текст, он написан, в нем есть буквы-символы, они скомпонованы в слова, и знаки препинания так же были в наличии.

Уже особо ни на что не рассчитывая, Настя стала листать книгу дальше, когда над ухом раздался едкий голос Суры.

— Что, девочка, картинки ищешь? — ухмылялась Властительница Судеб, ощущая свое превосходство. Еще бы! Только она одна во всем мире могла читать величайшую из книг, познавая прошлое и будущее, узнавая все тайны и загадки мира и человечества.

— Да нет. — странным голосом сказала Настя, вдруг замерев. — Кое-что другое. Эй, народ! Идите-ка сюда. Вам эти каракули ничего не напоминают?

С горящим взором развернула Настя книгу к друзьям, стараясь унять дрожь в руках. Все подошли еще ближе и стали всматриваться в новый текст. Он был не похож на тот, что алхимик пыталась до этого прочесть. И видимо об этом сетовала Сура, когда говорила, что у нее часть судьбы переписана на непонятном даже ей языке.

Строки компактных символов шли вертикальными рядами. Будто кто-то маленькие ветки в кучки складывал в произвольной форме. И в мире, где есть только один язык и одна письменность, это действительно выглядело чужеродно и пугающе. Но сейчас на этот текст смотрели те, кто родился в мире с шестью тысячами языков, из которых только сорок можно назвать самыми распространенными. Если кому-то из местных жителей сказать, что эрудированный человек должен знать несколько языков, то его однозначно не поймут. Здесь просто нет такого понятия, как языковой барьер.

Во всяком случае, такого не было раньше.

— Это что? — смешно хлопнула карими глазами Таха.

— Мать вашу, это китайский что ли? — пробормотал Кирилл, едва ли не носом тыча в старые страницы.

— Точно нет. — вдруг сказала Эля, и все синхронно повернулись к ней, ожидая разъяснений. — Я китайский знаю, при чем в свободной форме. Это не он, хоть и похож. Так же могу точно сказать, что это не корейский, и не японский.

— Я сейчас вообще ничего не понял. — признался Сат, взъерошив белоснежную шевелюру рукой.