Я принялась жадно рассматривать фолиант. Книга была запечатана — то место, где следовало перелистывать страницы, прикрывала широкая и твердая кожаная полоса. Казалось, у нее вообще нет замка, но с передней стороны можно было разглядеть черную «дырочку», похожую на те, что были в спальне Эрмиора и моей.

Я знала, что делать.

Положив книгу себе на колени, я приложила палец к дырочке. Раздалось шуршание, словно кто-то шаркал по полу, затем книга чуть засветилась, и кожаная полоса со скрипом разомкнулась спереди. Теперь книгу можно было открыть.

Бросила взгляд на мэтра Грая, мол, не чувствуете ли опасности, он кивнул, что нет, и осторожно открыла книгу на первой странице. «Магия крови драконов», — было написано на титульном листе вензелями древней драконьей письменности.

То, что нужно, пронеслось у меня голове. Хоть я еще и не знала, что за информация заключается в этом источнике.

Книга помогла. В ней я действительно нашла ответы. Не знаю, кто из драконов в доисторические времена написал этот источник, но в нем было все, что нужно. Она рассказывала о природе драконов и особенностях их генетики, а также об особых приемах драконьей магии.

Конечно, в книге не использовались слова «генетика» или «гены», но мой ум девушки из двадцать первого века с легкость переводил выражения «кровь дракона» в «драконьи гены».

Рассказывалось в ней и о таких, как мы с Тией, Марьяной и прочими девушкам — потомках драконицы и обычного человека. И вот тут было много интересного. Например, стало понятно, почему во мне в полной мере пробудилась кровь драконов, а у Тии и остальных наблюдалась лишь «искорка». Оказывается, предположение мэтра Грая было совершенно верным. В роду полукровки драконицы и человека обычно рождались девочки, и они хранили в себе почти полную мощь драконьей крови. Отсутствовала лишь вторая ипостась и сильно выраженные ментальные способности. А вот если вдруг рождался мальчик — а это рано или поздно обычно происходило — то это как бы «ослабляло» гены драконицы, и все его потомки становились уже такими, как Тия, Марьяна, и, вероятно, остальные девушки, что уснули навсегда в моем мире.

Мне просто повезло. В моем роду, получается, всегда рождались девочки. Но не зная о своей природе так и не раскрывали драконью кровь.

Книга подтвердила и мое предположении, что, если подобная мне не раскроет свои способности, то они как бы гниют изнутри и разъедают ее жизнь и судьбу. «Бедная рано погибшая бабушка…» — с наворачивающейся слезой думала я. «Бедная мама, которая всю жизнь от чего-то страдала, сама не понимая от чего… И гасила внутреннее гниение бутылкой…».

Теперь я совершенно не винила ее. Такой судьбе не позавидуешь. Можно лишь радоваться, что я сама каким-то чудом, по воле милосердного Бога, избежала этого.

А еще, и вот это самое главное — искорку дракона, подобную, Тииной, оказывается можно раздуть!

Уже тысячу лет это никому не приходило в голову, ведь когда-то подобную практику сочли опасной. Но способ существовал — очевидный, не столь уж сложный… А если Тиа станет драконом в той же мере, что и я, то магия мира удержится на ней до моего возвращения.

… Если я, конечно, смогу вернуться…

— Ваше величество, не собираетесь же вы… — ужаснулся мэтр Грай, выслушав меня. Я даже дала ему прочитать кусок в книге, рассказывавший о «возрождении пламени из искры».

— Собираюсь, — я прямо посмотрела на него.

Вообще у меня хватило силы воли, чтобы не читать книгу прямо у кочевников или во время полета обратно. Хватило ее даже, чтобы заставить себя выспаться, а потом выполнить все необходимые государственные дела.

Теперь же, вечером, через сутки после того, как я получила в дар этот бесценный источник, я сидела в кабинете и читала, время от времени комментируя что-нибудь мэтру Граю, оставшемуся караулить меня, чтоб не довела себя до изнеможения.

— Вот уж не думал, что на старости лет стану нянькой для юной королевы, — усмехался пожилой мэтр. — Но, похоже, никого другого вы просто не послушаете, и загоните себя окончательно.

— Собираюсь, — повторила я. — Мэтр, — я решительно встала. — Скажите, вы любите государя Эрмиора? Я не спрашиваю, как вы цените его, как короля, испытываете ли вы к нему уважение. Я спрашиваю — любите ли вы его? Есть ли у вас к нему теплая душевная привязанность?

Мэтр задумчиво взглянул на меня.

— Да, больше своей жизни, — ответил он. — Я помню его совсем молодым королем, взявшим на себя и бремя власти, и бремя хранить этот мир… Как вот вы сейчас. Но еще больше я люблю … этот мир. Я никогда не одобрял его планы отправиться за грань искать отца и других пропавших драконов. Не мог препятствовать — но не одобрял. Так и сейчас… я не могу препятствовать вам, не став предателем. Но вы сама должны понимать, что без вас магия мира растворится, исчезнет… А вы погибните там, в другом мире! Вы ставите на кон все — и рискуете всем!