— Но ты ведь не я, — сказала я, а сердце заколотилось от волнения. Спиной я ощущала, что портал начинает как-то… истончаться что ли. Мельком бросив взгляд на Эрмиора, увидела, что его лоб покрылся капельками пота от напряжения.

— Пока не ты! — усмехнулась Марьяна. Покопалась у себя в кармане и вытащила из него странную пластинку, размером с детскую ладонь. — А теперь смотри!

Она направила пластинку в мою сторону, как пистолет. Кажется, дунула на нее и вдруг начала преображаться. Спустя пару мгновений перед нами стояла… я. Моя точная копия.

— Энергетику эта штука тоже копирует. Твои предки, король, изготовили множество полезных вещей когда-то…

Отвратительно. Смотреть со стороны на себя и знать, что это другой человек «в моем теле», было противно до тошноты. И в то же время это ошарашивало, слова прилипли к зубам, я не могла произнести ни слова, лишь огни медленно собирались в ладонях…

Похоже, переговоры бесполезны! Эта девушку давно безумна — безумна от боли, злости и одиночества. Но это не дает ей презумпции невиновности…

— Тихо, Маша, — прошептал Эрмиор. — Ее нельзя тронуть даже пальцем… — он выдохнул, ему пришлось отвлечься от закрытия портала, и тот перестал таять у меня за спиной.

— Ты ведь не владеешь драконьей силой и магией, — словно бы лениво бросил Эрмиор Марьяне. — Мэтры тут же раскусят тебя…

— Я научусь! — зло крикнула ему Марьяна и вдруг взглянула на портал.

— Ах вы…! — прошипела она. — Обманщики! Поганые обманщики!

…Может быть, Марьяна и не собиралась активировать «ангела безумия» прямо сейчас, в приступе гнева. Она хотела другого… Отправить нас в другой мир, а сама править. Но рука ее машинально сжалась на камне, сдавила его, и как будто волна начала расходиться вокруг нее, сама фигура девушки засветилась…

Молния сорвалась с моих рук сама собой, но я… промазала. В то же мгновение темная стрела метнулась мимо меня. Эрмиор в два прыжка оказался возле девицы, схватил ее за талию и потащил к порталу.

— Нет, я не хочу… Я не хотела! Это случайно! Оставьте меня здесь! — истерично заверещала Марьяна, дрыгая ногами. Отчаяние придало ей силы, она сопротивлялась мощно, как взбесившаяся кошка, даже Эрмиору было сложно удержать ее.

…А может быть, сыграло роль не это. Слишком быстро и неожиданно все было. Когда Эрмиор швырнул ее в портал, надеясь спасти свой мир от безумия, он не отпустил ее до конца. Рывок был мощный, он сам прыгнул по инерции …

Когда-то я смогла пронесли чемодан в этот мир, потому что держала его в руках и приподнимала над землей. Так же и тут. Девушка пролетела в портал, и вслед за ней, так и не разжавший до конца руки Эрмиор…

Я хотела кинуться за ними, кричала «Нет! Только не это! Пожалуйста!» Но когда я оказалась у пресловутого «окна», увидела в нем, как Эрмиор поднимает руки. Буквально доля секунды — и изображение родного мира растаяло перед моими глазами. Темная фигура Эрмиора истончилась и исчезла. В последний миг я уловила, как он без сил опускается на колени, падает на живот. Возле темного распластавшегося тела девушки.

Он сумел закрыть портал одним усилием. Одним огромным выплеском силы.

Чтобы спасти этот мир. И меня — от опасностей того мира, откуда я пришла. Закрыл за собой, чтобы я не смогла кинуться следом, и этот мир не остался без магии.

Знала это, и знала, что никогда не буду винить его.

Минуту я тупо смотрела на пустую раму. В ней теперь было лишь продолжение этого зала.

О Господи! Как! Как мне теперь открыть портал! Эрмиор считал, что потребуется года два, чтобы научиться этому. Или…

Есть ли у меня это «или». Имею ли я на него право?

Я пробовала. Вызывала в себе гнев, думала об опасности, что грозит Эрмиору в том мире. Да хоть эта Марьяна — очухается и воткнет кинжал в его бездыханное тело. Махала руками, пытаясь пронзить границу между мирами.

Долго, почти полчаса, наверное.

Ничего не происходило. Как тогда, на острове, когда я пыталась вызвать дракона. Когда у меня не осталось сил, а отчаяние накрыло с головой темным, непроницаемым капюшоном, села на пол возле пустой рамы. Слезы потекли по щекам, я и не думала стирать их.

Все равно. Теперь все равно.

Спустя еще четверть часа в подземелье пришли мэтры Грай и Дэло, обеспокоенные странным магическим шумом и так и не развившейся (слава Богу!) «волной сумасшествия», что пошла по замку.

Я поднялась на ноги.

— Его величество ушел через дверь в другой мир и закрыл ее за собой, — мертвым, но твердым голосом сказала я. — Править буду я, как желал он.

Удивительно, но мэтры просто склонили головы, подчиняясь. А я почти физически ощутила, как плюс ко всему мне на плечи опустился груз ответственности за этот мир.