Никто не ждал такого поворота. А двигался психолог слишком быстро, быстрее обычного человека, на уровне боевого мага…

Ощущение было уже знакомым по застенкам Гаутдира. Я почувствовала ту же беспомощность. В одно мгновение из могущественной драконицы стала простой девушкой, которая… умеет драться, но не так хорошо, как обученный спецагент.

Я даже пикнуть не успела. Доля мгновения — и Марк перехватил меня сзади, положил руку на шею. Знаю этот жест, так одним движением сворачивают шею.

А я, как девица в триллере, схватилась за эту руку, пытаясь ее отодрать. Воздух встал в горле, мешая говорить, кричать… Хлопала губами, пыталась вдохнуть, хватало лишь, чтобы не потерять сознание от удушья.

Беспомощная, как рыба на суше… Рыба, а не дракон!

— Марк, остановись, просто скажи, что ты хочешь! Иначе мы расстреляем тебя! — послышался голос генерала, и я уткнулась взглядом в разъяренные лица Андрея Александровича, мэтра Грая, мэтра Флайта…

Марк быстро пошарил по моим запястьям, и на втором тоже щелкнул замок наручника. Усмехнулся.

— Опустите пушки и… вашу магию! Вы, мэтр, тоже… И ты, Андрей, опусти… я не хочу тебя убивать. Эта штука заякорена на меня, — он ткнул пальцем в тонкий браслет золотого наручника. — Маша уже знает этот фокус, моя ученица Марьяна его использовала. Стоит вам причинить мне вред — и эти милые браслеты сожгут нашу маленькую королеву.

— Не стрелять! — громогласно сказал Андрей Александрович — наверху, над ямой для пленных драконов, мэтр Грай остановил готовых атаковать Флайта и Саора.

— …Хотя, знаете, так будет безопасней, — Марк провел рукой, и полупрозрачная сфера накрыла яму, отрезая меня от всех. — Это защитит меня от пуль, а то вдруг вы решите пожертвовать ее жизнью.

Так же резко, как напал, он отпустил меня. Я пошатнулась, судорожно вдохнула полной грудью под насмешливым взглядом Марка.

Вот, значит, как… пронеслось в голове, когда я встретилась с ним глазами. Гениальный психолог. И маг. И махинатор-негодяй тоже гениальный. Марк. Тот, кому все мы поверяли свои страхи и надежды.

Он выбрал удобную позицию.

— Значит, это ты, Марк? — сказала я, когда смогла говорить. Вернее, не сказала — плюнула. — Ты?

— Да, Машенька, — вздохнул он с легкой грустью. Видимо, решил вернуться к спокойному и доброжелательному тону, положенному штатному психологу. — Это я… И да, — усмешка. — Здравствуй, моя пра-пра-пра… не знаю уж, сколько раз — правнучка…

Вот оно — шоковое состояние. Я даже не очень удивилась. Никто не подозревал Марка, и он в роли главного злодея выскочил, как чертик из табакерки. Что же ему нужно? Может, он такой же псих, как «его ученица» Марьяна? Тогда договориться невозможно…

И это про «пра-пра… дедушку»…

Да нет же! Не верю, что он переиграл нас! И не хочу верить, что это коварное существо — мой предок.

— Чего ты хочешь, Марк? — спокойно спросил Андрей Александрович. Генерал умудрился быстро взять себя в руки. Годы выучки… До меня его голос донесся словно издалека.

А ведь если говорить об Андрее и Марке, то даже генерала я подозревала больше, чем психолога!

— Для начала пусть уйдут все, кроме, пожалуй… тебя и старого мэтра. Потом поговорим. Время у нас есть — пока не появится главный участник моей пьесы. Хочу, чтобы вы были свидетелями рождения нового мира…

— Хорошо, — очень мягко сказал Андрей Александрович и дал сигнал спецназовцам по одному выходить обратно в коридор. Парни, приученные к безоговорочному подчинению начальству, стали протискиваться в узкий проход. За ними вышли маги.

— И чтобы без штучек, Андрюша! Я тебя знаю! — усмехнулся Марк. — И вы, мэтр, — он перешел на язык другого мира и обратился к Граю. — Надеюсь, вы понимаете, что я пропущу убийственный заряд через эти милые браслеты на ее руках, стоит мне лишь заподозрить, что вы пытаетесь привлечь магию. Я позволяю вам присутствовать лишь из уважения… Возможно, однажды вы даже поймете и одобрите мои действия.

Мэтр со злыми глазами на собранном лице коротко кивнул.

А я думала только об одном… Сейчас с наручниками на руках, беспомощная, как обычная девушка-заложница, я вдруг почувствовала надежду. «Главный участник пьесы…». Кто еще не вышел на сцену? Только Эрмиор…

— Главный участник?! — я вцепилась взглядом в непроницаемо-спокойное лицо психолога. — Кто он?

— Да, внученька моя, ты догадалась. Мне по-прежнему, как воздуха, не хватает одного дракона, — улыбнулся он. — Ты не подходишь, ведь ты не обращаешься. А вот он… придет за тобой. Уверен, что скоро. И выполнит все мои требования, чтобы сохранить тебе жизнь. Любовь… Двигатель Вселенной. И большая сила для тех, кто умеет ее использовать, — его улыбка стала лучезарной, Марк умел так улыбаться.