«Да что он опять! — с досадой подумала я. — Что сейчас-то не так!»

— Я ничего не скрываю про драконов! — горячо сказала я с возмущением глядя на него. — Я вообще не понимаю, в чем дело, ваше величество! И вы знаете — это правда — ведь отличаете ее от лжи!

Пару мгновений Эрмиор вглядывался в мое возмущенное лицо. Потом резко отпустил мое плечо, и… счастливо, радостно рассмеялся, запрокинув голову!

— Да, ты и верно не понимаешь, о чем речь, это правда! И понятия не имеешь о своем истинном происхождении… Ну давай, Мариа, подумай сама, если не я вызывал дракона, то кто это сделал?

Мне показалось, что в моем кипящем возмущением разуме закрутились шестеренки. Ага… дракон спланировал вниз, когда я подумала, что хочу разглядеть его поближе. А Эрмиор думает, что это я отдала дракону приказ приземлиться.

— Может быть, и никто, ваше величество, — спокойно ответила я. — Дракон просто захотел приземлиться, сам по себе…

— Хм… Мариа, и поэтому он до сих пор не сожрал тебя? Вместо этого смотрит на тебя влюбленным глазом… — Эрмиор лукаво поглядывал на меня.

Сквозь обычную насмешливость пробивалось искреннее веселье.

— Не сожрал меня, потому что вы рядом и не позволяете ему, — рассудительно ответила я. — Либо… Дракон ощутил мое желание увидеть его поближе и прилетел. И в такой их особой чувствительности я не виновата…

— А вот и нет! — открыто расхохотался Эрмиор. — Это твои мысли, моя дорогая малышка, я прочитать не могу. Хм… в смысле не могу в должной мере, когда ты врешь — то сразу понятно… А его — сколько угодно! Дракон не просто услышал твое желание, на желания людей им плевать. Он услышал именно твою потребность, он узнал в тебе… хм… узнал тебя, да… и прилетел. Хоть это был даже не приказ, а просто твое желание. Понимаешь, Мариа, — он снова взял меня за плечи и решительно развернул к себе. — Они подчиняются не только нашим приказам, а даже просто желаниям…

— Но почему тогда другие драконы… не среагировали? — удивленно спросила я, словно именно это было самым важным сейчас. Просто еще боялась до конца узнать правду.

Я еще как-то способна принять, что у меня, попаданки, магический дар «открывать двери»! Но то, что я могу приказывать драконам?! Что я, девушка из другого мира, несу в себе нечто от настоящих драконов — это казалось слишком невероятным.

Нет, это вообще переворачивало все с ног на голову!

У меня закружилась голова, и я схватилась за руки Эрмиора, так и державшего меня за плечи.

…Другие драконы — видимо, Эрмиор «отпустил» их — постепенно садились за скалы, некоторые полетели в море охотиться, краем глаза я заметила, как черный дракончик вынырнул с огромной рыбиной в зубах….

— Они же не дураки, — усмехнулся Эрмиор, отвечая на мой вопрос. — Они поняли, что тебе не нужно было много драконов, нужен был один. Никогда, слышишь, малышка, никогда нельзя недооценивать драконов. Любых. Запомни это, — он улыбнулся.

Одним движением притянул меня к себе, обнял, словно оберегая от всего мира, как будто я внезапно стала его единственным сокровищем. Прижал рукой мою голову к своей груди, бескомпромиссно испортил прическу, выдирая из нее все заколки и отбрасывая их на скалы.

Чего мне ждать?! Что все это значит!? Увидел во мне вот это, необычное, и собирается хм… овладеть мной прямо на скалах далекого континента! Нет, так не пойдет, ваше величество!

Сейчас мне нужны ответы на вопросы, а не объятия! Это ему все очевидно, а не мне!

…Закопался рукой в мои волосы. Без страстного желания. С другим чувством.

Зря боялась. В его объятиях было другое желание — желание защитить, приблизить, сохранить. Словно отец обнял единственную дочку. Словно мужчина старше на много десятков лет обнимает молоденькую жену, данную ему небом, чтобы сберечь, а не испортить.

Очень надежно… Слишком надежно, слишком тепло. Я хлюпнула носом. Дурацкие слезы потекли по щекам — так бывает, когда тебя вдруг резко отпускает напряжение, когда неожиданно можно расслабиться.

…Может быть и таким. Не ожидала… Надеялась, но не видела этого прежде. Даже когда наслаждалась полетом у него на шее. Волшебный, новый, надежный Эрмиор…

— Все теперь будет хорошо, драконья девочка, — тихонько сказал Эрмиор, поглаживая меня по волосам. — Вот уж не знаю, где там у тебя затесалась драконица, вроде мои сестры… никогда не жаловали болота… — добродушная усмешка. — Но ты сохранила в себе эту кровь, маленькая… дракошка с болот… Нет, Мариа, это невероятно! — он рассмеялся, отстранился и заглянул мне в лицо, словно хотел убедиться, что я осознаю, насколько это невероятно. Попутно стер большим пальцем мои слезы.