Епископ начал по памяти зачитывать статистику тех мест, где Теология получила достаточно широкое распространение. Помимо обеих Америк, Теология получила достаточно широкое распространение сперва в Ирландии, а потом и в самой Англии, преимущественно среди беднейших слоёв населения.

— Они начали говорить о справедливости, — веско сказал Епископ, — начав искать её не в устоявшемся порядке вещей, устраивающем всех нас. И не в Царствии Небесном. Справедливость им нужна здесь и сейчас. Требуют более высокой оплаты труда, бесплатных школ и больниц… Много требуют, господа.

— Иногда им даже удаётся получить желаемое, — угрюмо подтвердил сэр Генри, — не думал ранее, что они настолько опасны.

— Никто не думал, — кивнул епископ, — у каждого из нас только кусочек информации. По совести, я случайно свёл это воедино и ужаснулся. Требования заработной платы, больниц, школ… это вершина айсберга. То, что происходит в Старой Доброй Англии. В колониях же Южной Америки, маркиз подтвердит, ситуация сложней.

— Пожалуй, — согласился Солсбери задумчиво, — попадалась мне информация, что нашим судам в тамошних местах стало сложней находить грузчиков и мастеровых. Не думал, что из-за теологов… моя промашка, господа.

— Все мы промахнулись, — примирительно сказал Гладстон, — не корите себя. Людям более низкого порядка часто не хватает эрудиции, да и интеллекта, чтобы выделить важное. А ведь именно снизу поступает нам вся информация.

— Крейсирование, выведение из войны России и теперь вот Теология, — подвёл черту Дизраэли, — слишком много проблем для Англии. Нужно придумать, как переложить хотя бы часть из них на наших союзников.

[1] Сами же англичане говорят, что английские частные школы — рассадник гомосексуализма, и чем престижней школа, тем больше там гомосексуальных явлений. Некоторые (англичане) договариваются до того, что в Итоне и ещё парочке особо престижных школ для мальчиков, все учащиеся проходят посвящение.

Глава 40

— Крейсерство подрывает основы военного и экономического могущества Великобритании, — не вставая с дивана, веско говорил в курительной комнате клуба Дизраэли, лишившийся поста премьер-министра, но не влияния. Собравшие джентельмены, числом менее десятка, слушали его внимательно и это люди, принимающие решения. Те, кто формирует парламент и общественное мнение.

— Свобода мореплавания, ещё недавно казавшаяся незыблемой, рухнула в один миг, — продолжил политик после театральной паузы, — стоило только нашим противникам понять, что они фигуры, а не игроки и воспротивиться этому, как управляемость исчезла. Ранее все играли по нашим правилам и как хозяева, мы меняли их под себя по мере необходимости.

— А если кого-то это не устраивало, то в лучшем случае они ворчали негромко, стараясь конкурировать не с нами, а другими нашими вассалами. Теперь же они пытаются вести свои игры, по своим правилам, — добавил немолодой джентельмен, во внешности которого чувствовалось что-то ближневосточное, — Спасибо, Бенджамен.

Глава банковского дома замолк, явно задумавшись о чём-то и присутствующие не стали сбивать его с мысли разговорами. Минуту спустя банкир пошевелился и все обратились в слух.

— Крейсерство для нас опасность страшная, но убытки от нарушенной морской торговли можно перетерпеть, запасы есть. А вот потускневший образ Великой Страны, вот это по-настоящему страшно. Почти два столетия мы стремились навязать миру свою волю посредством английского правительства. Удалось… и такой провал. Мир понял, что Великобритания пусть и Великая страна, но ей можно противостоять. Репутационные потери колоссальны.

— Подтверждаю, — веско обронил маркиз Солсберри, восходящая звезда английского правительства и главное — клуба. Весьма успешно показав себя в колониях, Роберт Гаскойн-Сесил проявил себя и как дипломат, — европейские государства, коих нам удалось… призвать к ноге перед войной…

Удачная шутка вызвала смешки и ряд острых замечаний. Джентельмены пару минут сбрасывали пар остротами, отчего напряжённая атмосфера в курительной комнате немного посвежела.

— Призвать к ноге европейскую мелочь нам удалось, — продолжил маркиз, — благо, язык палки понимают они достаточно хорошо. Беда в том, что силу они понимают, но вот собачьей преданности нет. Убедившись, что Англия не всесильна, они уже начали смотреть в сторону Франции и особенно России.

— Особенно? — Остро глянул банкир.

— К сожалению, — подтвердил Солсбери, поудобней устраиваясь в кожаном кресле с бокалом коньяка в правой руке, — ситуация в России в настоящее время достаточно интересна и опытные дипломаты могут извлечь немало пользы из союзов с ней. Не мне вам рассказывать, что можно заключать союзы, требуя выполнения от союзников обязательств и не выполняя своих, объясняя это изменившимися условиями. Заключив союз с хунтой, получившей власть в этой чёртовой Тартарии, можно сделать немало интересного в Европе. После же развести руками, отговариваясь нелегитимностью военного правительства России.