— Повторю вслед за дочкой — соскучился так, что сил нет!

— Ты ж вроде как частично русский, — слегка удивился Гриффин.

— А, — безнадёжно махнул рукой попаданец, — именно вроде как. Сложно объяснить, но я для здешних русских во многом более чужой, чем явные иностранцы. Ладно, не буду о грустном… как доехали?

— Неплохо, — вальяжно отозвался О,Доннел, как никогда похожий на аристократа, — состояние в Европе предгрозовое, потому власти на редкость вежливы и предупредительны.

— Эт верно, — хохотнул Патрик, — из-за этого курьёзы возникли, позже дам тебе свои заметки, прочитаешь.

Серьёзного разговора в тот день не вышло, сперва Кэйтлин, расспрашивала о своих друзья-приятелях, да милых детскому сердцу вещах. Вечером же разгорячённые спиртным мужчины всё больше хохотали, да травили байки.

— Начнём работу с досье, — коротко сказал Фокадан друзьям, собравшимся после завтрака в его кабинете, — собрал на всех значимых для нас людей, проживающих в Москве — чиновники, представители промышленников и купечества, видные члены иностранных общин, духовенства. Картотека, к сожалению, не полная, да и не точная — опираться на агентуру предшественника не могу, самому работать тяжело — жандармерия плотно опекает.

— Скверно, — без выражения сказал Кейси, — но ожидаемо. Что ж, будем работать с тем, что есть в наличии. С вербовкой местных как дела обстоят?

— Сложно, — потёр Алекс подбородок, задев свежий бритвенный порез, — местные в основной массе патриотичны, а кто готов к вербовке, обычно уже кем-нибудь да завербованы — всё больше англичанами, французами да австрийцами, как наиболее передовыми представителями цивилизованных европейцев.

Кейси, успевший перед поездкой немного изучить ситуацию с либералами в Российской Империи, хохотнул, оценив незатейливый мрачный юмор. Хмыкнул и Патрик — кадровый как-никак.

— Вербовать в итоге можно только представителей социалистически настроенного студенчества и разночинцев — со всеми вытекающими, вроде неумения держать язык за зубами, — продолжил мысль консул.

— А жандармерия не дремлет, — подытожил понятливо Патрик, — совсем всё плохо?

— Почему же? Время нужно, — пожал плечами Алекс, — я же по сути с самого начала работу веду. Пока пытаюсь просеивать потенциально полезных людей через сито. Задача осложняется ещё и тем, что нам предатели России не нужны даже задаром, нужны искренние патриоты, считающие помощь Конфедерации полезной для Российской Империи. Ну или хотя бы социалистически настроенные и при этом умеющие держать язык за зубами.

— Согласен, — кивнул Патрик, — с идеалистами работать хорошо, но вот портить из-за этого отношения с властями Российской Империи не хочется.

— Совсем подходящих нет? — Удивился Кейси, — Я был о русских лучшего мнения. Кастовая система здесь не такая сложная, как в Англии, но продвижение по социальной лестнице ещё сложней. Да ещё и недавнее рабство… ладно, пусть не рабство, а крепостное право! Мягче, легче… но согласись, это же не негры какие, а белые люди, тем более представители одного народа с господами. При этом нет недовольных, никто не хочет изменить существующий порядок вещей?

— Полно, — хмыкнул Алекс, — если отбросить крестьян, вербовка которых нам вовсе неинтересна, недовольных больше из рабочей среды, да из числа староверов, особенно беспоповцев[1]. Там народ надёжный, но недоверчивый. Пока принюхаются, годы уйти могут. Агентурные сети у староверов разветвлённые — века создавались. Но вот время…

— Есть идеи, как переломить проблему быстро? — Поинтересовался Гриффин.

— Как не быть. Дымовая завеса — как можно больше контактов и разговоров почти на грани, среди которых вербовка нужных людей имеет шанс проскочить незамеченной. Можно заодно проверку устроить — вбросить разные слухи разным группам лиц, да посмотреть, где всплывёт.

— Опасаешься жандармов? — Спроси Кейси.

— Вот уж кого не опасаюсь! — засмеялся попаданец, — У ИРА контрразведка качественней поставлена, хоть мы и новички. Сказал же — болтунов полно, не принято здесь тайны хранить, кроме может интимных. Покрутитесь, сами поймёте. Из вежливости скорее приходится их учитывать, не более. Народу у них немного, да и профессионализм не сказать, чтоб выдающийся. Император усилил их серьёзно, но пока результаты слабые.

— Количество не говорит о качестве, — изрёк Патрик, остановившись у карты Москвы, — пока русские считают службу в жандармерии подлым делом, то идти туда будут немногочисленные патриоты, да всё больше карьеристы без особых моральных ограничений.

— С досье всё понятно, — Кейси отстранился от шкафчика с пронумерованными ящичками, и поудобней уселся в обитое медвежьей шкурой кресло, — что по контрактам?

— Там гляди, — Алекс махнул рукой в сторону полок, — в красных папках подписанные договора, в синих предварительные, в зелёных — возможности. Вкратце — основные опасения русских промышленников связаны с возможной блокадой. Недовоевали тогда, гнойник прорвать может в любой момент.

— Это проблема, — мрачновато сказал Кейси, — и выхода из неё не вижу. В прошедшей войне российский флот по факту никак себя не показал, разве только вялое сражение при обороне Дании засчитать можно. Думаю, в новой войне всё то же самое и будет.