По смутным слухам, донёсшимся до попаданца, не все иерархи Ватикана довольны поспешным решением об отлучении. Вроде как Франция в лице Наполеона решила отомстить ИРА за знаменитое в узких кругах кидалово с финансированием переселенцев французским правительством и обещание кельтов устраниться от Мексики.

Обещание кельты нарушили только тогда, когда мексиканские планы Франции уже рухнули и Дух договора не нарушен, как собственно и Буква. Однако у французского императора могла быть своя точка зрения на случившееся, да и характер достаточно своеобразный, чтобы протолкнуть её, не считаясь с потерями.

В такую вопиющую глупость Фокадан поначалу не очень-то поверил, но надавить на Ватикан возможность у французов имеется[1], да и политическая подоплёка отлучения проглядывает. То ли в Ватикане вздумали мягко шагнуть назад, то ли сыграть в знаменитое Разделяй и властвуй, поделив добрых католиков и еретиков в ИРА, бог весть.

Отлучение изначально выглядело очень странным — всевозможных течений в католицизме достаточно и многие из них пользуются поддержкой миллионов людей. Однако церковные иерархи не спешат кричать анафему с амвона[2], стараясь обойтись дипломатическими методами и отеческими увещеваниями. Да и Фред не спешил с разрывом отношений, всячески подчёркивая, что он католик.

После отлучения Виллему пришлось сыграть резко, основав свою религию, но Фокадан точно знал, что пусть такие планы и обсуждались, но из разряда, А что если завтра в Вашингтоне высадятся марсиане? Основатель Теологии не хотел раскола, видя своё детище не религией, а скорее философско-этическим учением. Разница для людей понимающих огромная.

А тут… неожиданно грубый ход Ватикана и резкая реакция сторонников Теологии. Подтолкнули?

— Слишком грубо, — неожиданно сказал Риан, помогавший разбирать письма в кабинете консула. Секретарь знаком с Фокаданом не первый год и порой пугает его проницательностью, временами похожей на телепатии, — Ватикан тоньше работает.

— Ну-ка, — подбодрил шеф, повернувшись в кресле боком, — продолжай.

— Ватикан привык веками мыслить, — Келли уселся в кресло напротив, опираясь подбородком в сцепленные ладони и слегка прикрыв глаза, — этакие шахматные партии с десятками вариантов, неизменно ведущих к проигрышу соперника, чтобы тот не делал.

— Пожалуй, — тихонечко сказал Фокадан, — здесь же слишком грубо получается. Определённое изящество есть, но оно какое-то мирское, похоже больше на расчёты людей, просчитывающих ситуацию максимум на пару десятилетий вперёд. Для Католической церкви это слишком странно. Франция? Похоже. Наполеон — известный авантюрист, он способен испортить отношения со Святым Престолом из-за уязвлённого самолюбия.

— Слишком очевидно, командир, — решительно отмахнулся Келли, — слишком топорные следы.

— Англия? — Предположил Алекс, — Может быть и так, вот только иногда простые решения лучше хитромудрых, вспомни хотя бы Гордиев узел[3], это как раз в духе французского императора.

— Потому и не соглашаюсь: Наполеон, вздумай он отомстить, работал бы прямолинейно, не скрывая, что мстит. Скорее даже демонстративно напакостил бы, напоказ. Больше похоже, что кто-то из окружения Шарля-Луи подтолкнул венценосца к сему.

— Зная его характер, не удивлюсь, — кивнул Алекс, обдумав предположение секретаря, — манипулировать им несложно, особенно если манипуляции совершают близкие. Англия всё же?

— Возможно, — медленно сказал секретарь, — если вглядываться, то следы ведут именно на Остров. Одним ударом испортили отношения Франции с Ватиканом, усложнили жизнь социалистов, внесли раскол в ирландское сообщество, да и прочих последствий немало, аукаться десятилетиями будут. Но я всё больше склоняюсь, что Великобритания не последнее звено в этой цепочке.

— Банкиры? Хм… эти всегда при чём, соглашусь. Похоже на правду — дестабилизация общества может принести прибыль тем, кто её подготовил. Особенно если имеются инструменты, способные повернуть ситуацию в нужную зачинщикам сторону[4]. Поищи реакцию банкиров на отлучение — скупка акций, реакция биржи… ну да не тебя учить, не впервой.

— Взрослый уже, — хмуро глянул из-под бровей подросток, — не мальчик, капралом войну закончил в Луизианском добровольческом, отделением командовал.

Несмотря на юный возраст (всё говорило о том, что ему не больше тринадцати), мальчишкой он и правда не выглядел. Юный, но вполне состоявшийся мужчина, никакой безуминки в глазах, характерной для воевавших детей.

— В Береговую Охрану? Хм… скажу сразу — патрульным тебя не возьму — мелок больно.

— Я в штыковую не раз ходил, — равнодушно ответил тот, — да и на саблях приходилось. А стреляю и подавно так, как немногие умеют, можете проверить.

— Верю, — серьёзно кивнул Алекс, в мальчишке чувствовался бывалый вояка, — но это я вижу, что ты парень непростой, а кто другой? Щегол как есть. На кулачках против взрослого ты пока слабоват… слабоват я говорю — убить-то может и сможешь, но это я понимаю, а болван какой задиристый да хмельной? Полезем судно проверять или в облаве народ хватать, так ты ж магнитом для неприятностей будешь!