— Жесть как есть, — пробормотал попаданец, увидев впервые эту пёструю толпу на общем собрании, — что ж, иного выхода пока не вижу, будем поглядеть.

Ирландский десант, избыточно многочисленный, сразу навеял определённые подозрения.

— Зацепиться, командир, — не скрывая, пожимал плечами гигант Лейф — ни разу не ирландец, влившийся в ИРА из-за жены-ирландки и погибшего во время нью-йоркских беспорядков первенца, — в Конфедерации наших олимпийцев полнёхонько. Устроиться хорошему боксёру или там бойцу можно неплохо, но ажиотаж давно спал. А здесь, говорят, можно больше зарабатывать.

— Пока вы в новинку — да, — согласился Фокадан, — сливки снять хотите?

— Как получится, — отозвался норвежец, дважды чемпион Кельтской Олимпиады по борьбе и серебряный призёр по ирландскому боксу, — может и сливки, а может — зацепимся всерьёз. Рано пока говорить.

— Что официально-то не захотели? — Полюбопытствовал Алекс, уже зная ответ.

— Зачем? — Хмыкнул гигант, — мы учителя, добрые и хорошие. Хотят местные учиться у нас, так пусть поуговаривают. Для своих начнём уроки давать бесплатные, а там слухи своё дело сделают.

— Дельно, — согласился попаданец, — знаю характер московского купечества, получится. Хм, не удивлюсь, если гимнастическое общество откроем через годик.

— На это и надеемся, генерал, — донёсся весёлый голос из толпы собравшихся атлетов.

Под Гимнастический Клуб арендовали здание по соседству, чему владелец премного обрадовался, скинув стоимость до минимума.

— Три десятка таких молодцев, да ходит к вам будут ребятки крепкие, — радовался упитанный, но плечистый и на диво подвижный купец, — этак глядишь, и домик мой стоить побольше будет. Клуб-то только для своих?

Лейф оглянулся на Фокадана…

— Скидочку сделаешь, Савва Митрич, так и не только, — спокойно ответил тот. Видя, что купец приготовился торговаться, добил:

— Всё равно отыграешь на своих, иначе какой ты купец!?

Савва хмыкнул, но кивнул согласно:

— Отыграю, не без этого. В Москве давно говорят о кельтском боксе, найдутся желающие. Так какая скидочка?

— А вот сколько народу хочешь привести, такая и скидка. Только сразу скажу — на тренировках под хмельком не появляться, после вчерашнего тоже. Ну и чтоб без табака, да не с набитым брюхом.

— Эк, — одобрительно сказал купец, — почитай, как у староверов.

— А как же, — согласился Фокадан, — ты и сам небось на Масленицу на лёд выходишь[4]?

— В первых рядах, — приосанился собеседник.

— Так вспомни, как дышишь заполошно после нескольких минуток? А тренировки у нас куда как более длинные. Сердце лопнет!

— Тогда… — купец задумался, — пару десятков?

Фокадан кивнул и начался ожесточённый торг, цену в итоге удалось скинуть до символических величин. За кошелёк купчины, впрочем, опасений не возникло — никаких сомнений, что тот сдерёт недоплаченную сумму с соседей, вроде как за охрану и спокойствие. А уж от новоявленных гимнастов[5]… стократ окупит!

К концу сентября жизнь вошла в привычную колею — работа в мастерской, тренировки, писательский труд, и очень умеренно — обязанности консула. Опека новичков, хлопотная поначалу, полностью окупилась и представители фирм КША всё больше действовали напрямую, не особо нуждаясь в посредничестве консула. По большому счёту, появлялся он на приёмах только в случаях, когда требовалось подтвердить официальный статус сделки.

Приют со скрипом, но функционировал. Попаданец выполнял обязанности директора — вынужденно, из-за противостояния с чиновниками. Потихонечку вырисовывались кандидатуры замов, способные заменить его на этом посту. Забавно, но обе женщины: вдова-купчиха, решившая от скуки и ради душеньки[6] послужить кастеляншей[7], да супруга одного из мастеров в завязке.

Ирландцы, несмотря на брутальность, отпадали более чем полностью, не успев вжиться в реалии Российской Империи. Откровенно говоря, даже если и вживутся… неглупые в целом мужики не из того теста, из которого делают не самых мелких начальников.

Лейф подходил более чем полностью, детвора его обожала, но… Гимнастический Клуб набирал потихонечку обороты и без норвежца там не обойтись.

Творческие порывы Алекса выплёскивались ныне в виде повести Не святой, весьма художественно рассказывающей о жизни Аластора. Один из первых капитанов ИРА, погибший при штурме Атланты, заслужил свою долю славы.

В книге бывший маляр с не самой простой биографией получался этаким борцом за народное счастье. За основу попаданец взял Святые из Бундока. Неплохой фильм о не самых законопослушных гражданах, которым надоел беспредел и они взялись бороться за Правду не самыми светлыми методами. Зато со светлыми результатами.

В мастерской шла работа над созданием телефона. Двигала попаданцем не столько жажда денег или славы, сколько раздражение на быт девятнадцатого века. Отсутствие хотя бы телефона делало жизнь ещё более неторопливой. Все эти посыльные, мальчики гонцы, необходимость списываться с кем-то за несколько дней для банального визита, прямо-таки выбешивали Алекса.