Давно офицерский чин заслужил, но по каким-то своим соображениям отказывался от повышения. Недавно взял эполеты, только настоял, чтобы в документах его индейское имя фигурировало вместе с мирским. Он, оказывается, и не христианин ни разу, даже формально.

Попаданец, дав тому чин второго лейтенанта, нарушил ненароком все мыслимые условности. Ну да плевать, Людвиг в восторг пришёл, когда узнал, что у него служит настоящий индеец-нехристь, да ещё и офицер. Зная Его Величество, эту историю ещё раздует.

— Давай, давай! — Чуть притормозил полковник, подбадривая отстающих, — всего три мили осталось! Солдаты подтянулись и Фокадан снова убежал вперёд.

— Враг слева! — Заорал капрал, увидевший условный знак наблюдателя, тут же продублировавший крик свистком. Сейчас нарочно мешают команды по свистку и голосу, отмечая тормознутых.

Солдаты, повинуясь команде, начали перестраиваться для отражения агрессора — по всем правилам, с залеганием на местности, волной и прочими тактическими хитростями, требовавшиеся от них по уставу. Отражать агрессора осталась только одна рота, прочие продолжили движение. Каждый батальон, рота, взвод и отделение должны уметь действовать одновременно в составе полка и как самостоятельная боевая единица.

— Передним рядам отстреляться! — Скомандовали инструктора, — каждый по своей мишени, отсчёт как обычно!

Прогремели выстрелы и инструктора занесли в книжечки результаты. Солдат снова подняли, те порысили устало, поднимая пыль. Инструктора наготове с книжечками — кто там загребает устало ногами, не обращая внимания на происходящее, кто пытается соответствовать изо всех сил. По результатам и будет распределение — в обоз, в сапёры, в стрелки, разведку. Ну и кандидаты в капралы, разумеется.

Добежали до очередного рубежа, где составили в пирамиды винтовки.

— Взять учебные винтовки! Первый взвод, первое отделение — к рубежу!

Кельты, взяв тщательно выструганные модели, сделанные специально для фехтования на карабинах, начали схватки с инструкторами. Не в полную силу, куда там после тяжёлого марша! Очередная проверка — как человек умеет собираться в критический момент.

Полковник вместе со всеми тестирует кандидатов, ворочая учебной винтовкой. Его противник явно опытный солдат, не один год отслуживший Британии перед тем, как решится дезертировать. Невысокий крепыш с пшеничного цвета усами, привычно орудует винтовкой — мастерски, но несколько заученно.

А вот так? Сделав хитрый финт, позаимствованный из фехтования сабельного, Алекс выбивает винтовку.

— Как зовут?

— Генри Бакли, сэр, — вытягивается тот, — бывший сержант Второго Норфолкского.

— Порадовал ты меня, сержант, — улыбается Алекс, — Томми! Внеси его в списки на капралы! Как в бою себя покажешь, парень, так и получишь нашивки, понял?

Бакли кивает судорожно, расплываясь в усталой улыбке.

— Не расслабляйтесь, парни! — Орёт Фокадан, забравшись на невысокий помост для наблюдателей, — осталось немного, так давайте пройдём дистанцию достойно, а не на руках у товарищей!

Вот наконец пройдена последняя миля и звучит неожиданная команда:

— Оружие к осмотру!

По рядам идут инструктора, требуя передёрнуть затвор и выстрелить вверх. Штрафных санкций нет, кроме очередной отметки в личном деле. Отношение к оружию многое значит для военного. Пройти дистанцию самому — одно дело, но вот насколько ты боеспособен, уже немного другое. Заклинивать здесь особо нечему, конструкции солдатского оружия ныне просты, как шпингалет.

— Личный состав полка построен, — рапортует Даффи, — дистанцию не прошло пятьдесят шесть человек!

— Вольно!

Дальше начинается самый безобразный плагиат, попаданец беззастенчиво скопировал и творчески переосмыслил испытания спецчастей на право носить берет или нашивку. Непроста проверка, но теперь они не просто солдаты, а солдаты, гордящиеся своим полком, уверенные в собственных силах. И это, между прочим, ещё до боя.

Отставших отчислять не стали — в обоз. Потом они получат право пройти тестирование заново, или право носить оливковое кепи со значком Кельтики завоюют в бою. Это допускается и среди бойцов котируется достаточно высоко, примерно как За боевые заслуги.

— Неплохо получилось, — остановился рядом Даффи.

— Благодарю, майор, — улыбнулся попаданец уголком рта, — старался.

Даффи коротко хмыкнул, чинопочитание в Кельтике неразвито. До уровня израильской армии будущего, где генералу могу просто помахать ладонью в знак приветствия, не доходит, но среди своих мерится пиписьками не принято.

— Скоро?

— Через три дня, — понял Фокадан вопрос зама, — русские войска подходят, вместе с ними пойдём.

— Мда…

— А с кем? С австрийцами? Там пока решат, представитель какой политической партии да национальности… ну ты и без меня знаешь.