Тоже мне, повод для расстройства! Не захочет видеть, и замечательно — целее будешь.

— Джабира, — я сжала ее ледяную руку в своих ледяных пальцах, — запомни: ни граф, ни герцог, ни даже король не стоят твоей жизни!

Южанка подняла на меня глаза:

— Ты говоришь такие вещи, которые у меня на родине и в голову не придут. Но теперь мне кажется, что твои слова разумны.

— Сейчас бы глинтвейна! — мечтательно протянула Аринэль.

— Или перцовочки, — поддержала я прогрессивную идею подруги.

Дверь в коридор отворилась. Вошел Агардэн, держа в руках поднос с тремя бокалами. Ну, прямо как по заказу — тост в трех экземплярах.

— Согрейтесь, — велел распорядитель, протягивая нам поднос.

В бокалах и правда оказался глинтвейн.

Еще через минуту явились Грэйнар с Ломпэйном. Джабира чуть не провалилась сквозь диван, на котором сидела.

Однако Ломпэйн разгневанным не выглядел. Более того, пригласил Джабиру отобедать с ним.

Та согласилась и на дрожащих ногах двинулась следом за графом.

— Да, пора в столовую, — опомнилась я, посмотрев на часы.

— Давайте пообедаем у меня, — неожиданно предложил Агардэн.

— Пойдемте, — приобняв, Грэйнар потянул меня к двери.

— Проклятье, а к герцогу-то я так и не попала, — по дороге прошептала мне Аринэль. В ее глазах вновь блеснули слезы.

И это тут же заметил Агардэн.

— Радость моя, что опять случилось? — спросил он, хмурясь.

— Ничего, — эльфийка украдкой смахнула влагу с глаз.

Войдя в столовую графа, мы расселись за столом. Слуги подали обед.

Агардэн разлил по бокалам белое вино.

— Аринэль, а теперь рассказывай, что с тобой сегодня творится, — произнес он, отпив глоток. — Ты то плачешь ни с того, ни с сего… то рвешься показать Рагрияру грудь.

Я заметила, как при этих словах брови Грэйнара изумленно поползли вверх. Он даже перегнулся через стол и пощупал лоб Аринэль.

— Мне нельзя вылетать с отбора, — пролепетала эльфийка, страшно смутившись.

— Почему? — оба мужчины явно были поражены.

Сбиваясь через слово, Аринэль поведала им про своего брата.

Тут мне пришло в голову, что земные нейрохирурги тоже, бывает, творят чудеса. Правда, бесплатно и у нас не будут оперировать. Тем более, жителя другого мира. Я уже молчу о том, что придется как-то скрывать его остроконечные уши. А, может, у эльфов и еще какие отличия в анатомии имеются.

— В любом случае, пусть он приедет к нам в замок, — сказал Агардэн. — А там поглядим, что делать.

— Приедет — зачем? — спросила Аринэль, недоумевая.

— Нужно его посмотреть, — ответил Грэйнар.

Аринэль в отчаянии покачала головой:

— Эльфийская магия оказалась бессильна.

— Так то эльфийская, — улыбнулся Агардэн. — У нас магия совершенно другая. А Грэй, кстати, очень сильный целитель. Если же и у него ничего не выйдет, отправим твоего брата в Афакану.

— Или на Землю, — добавил Грэйнар.

— Отправите?.. — еле слышно вымолвила Аринэль. — Но это же так дорого!

— Деньги — не проблема, — закрыл тему Агардэн. А Грэйнар кивнул, подтверждая слова друга. И добавил: — напиши брату сегодня же.

— Кстати, о родственниках, — опомнилась я. — По идее, через пять дней должна состояться моя свадьба с Лешей, — я выразительно посмотрела на виконта. — Вряд ли родители не забеспокоятся, если даже в этот день я не прилечу из Доминиканы.

Аринэль хлопала на меня широко раскрытыми глазами. Однако мужчины прекрасно все поняли.

— Напиши им письмо, — предложил Грэй. — Объясни про Лешу, что ошиблась в нем. И что сейчас находиться в квартире, где все случилось, тебе слишком тяжело. Мы передадим им твое послание и внушим, что повода для беспокойства нет.

— Вы и внушать умеете? — поразилась я.

— Отчасти. По крайней мере, повлиять на эмоции человека в состоянии.

Дальше разговор так и потек по магическому руслу. Мужчины вспомнили предыдущий конкурс. Еще раз восхитились нашими талантами. Сказали, что оживают картины лишь у тех, кто обладает редким по своей силе даром.

А провожая меня в невестинское крыло, Грэйнар вдруг спросил:

— Зачем ты хотела скрыть свои способности?

— Надеялась наконец вылететь из этого адского отбора, — честно призналась я. — Пока его проклятая светлость не наложил на меня лапу.