— А вот и кабинет Эрегора, — Инесс указала на высокую. Черную двустворчатую дверь.

— Спасибо, Инесс, — поблагодарила я и постучала. В ответ ни звука. Постучала снова — то же самое. Ушел куда-то?

Дожидаться его никакого желания не было. Потянула за ручку и дверь открылась.

Стоя снаружи, я представляла себе это место похожим на кабинет какого-нибудь начальника из моего мира — массивный стол, кресло с кожаной обивкой, большущий шкаф с горами книг. Но здесь все оказалось по-другому. Впереди высились несколько пальм, за ними белел песок пляжа, на который волнами накатывалось море. В небе кричали чайки. Слышался шелест листьев, царил запах морского бриза.

Обернулась — дверь оставалась на месте, но все остальное исчезло. Я была на небольшом островке посреди огромного океана.

Эрегор лежал в натянутом между пальмами гамаке и, кажется, спал.

Шагнула к нему.

— Микел, куда ты дел восьмой том энциклопедии трав? — спросил чародей.

— Вообще-то, я не Микел…

Он чуть было не упал со своего гамака.

— А, это вы, ваше величество. Извините, что не поприветствовал сразу. Не думал, что вы зайдете сегодня. У вас важный день, испытание крови.

— Крови?

— Да, точно. Вы же не должны знать про испытание.

Название мне уж точно не нравилось. Что может под ним скрываться? Черт. Захотелось опять прогулять отбор.

— Садитесь, — Эрегор взмахнул рукой и рядом со мной прямо из воздуха появилось массивное кожаное кресло. — Вам нравится пейзаж? Если нет — могу заменить.

— Нравится, — кивнула я.

— Наши занятия будут проходить по утрам в перерывах между этапами отбора. Надеюсь, смогу подготовить вас к испытанию магии.

— А можно кое о чем узнать?

— Пожалуйста. Спрашивайте.

— Говорят, здесь находится большая коллекция магических артефактов…

— Много чего говорят. Большая коллекция в магическом центре, в нижнем городе. У меня так, кое-что есть. Вы хотели спросить о чем-то конкретном? Странно, что вы из мира, где нет магии, интересуетесь артефактами, но, наверное, оно и к лучшему.

Да уж…

Но попытаться стоило. Не хотелось ничего красть, а уж тем более подвергать Риана какой-либо опасности. Потому лучше просто спросить.

— Мне нужно кристальное зеркало.

Эрегор искривился.

— У меня такое есть, и я бы вам дал. Но его величество выдал четкий указ — выдавать подобные только по его личному распоряжению. Боится, что оно попадет в руки шпионов. Спросите его. Пусть напишет бумагу со своей печатью, и я вам его дам.

Черт! Все-таки придется идти на воровство!

29

Я пробыла с Эрегором несколько часов. Он показал мне, как пользоваться простыми заклинаниями, как призыв воды или ветра. На словах объяснил про иллюзии и проклятия. Когда говорил про последнее, ставил в пример короля и его невидимость.

Его и весь королевский род действительно прокляли. Или проклянут в будущем. Маг объяснил, что иногда будущие проклятия воздействуют на прошлое. Правда, он не знал, ни как, ни кто наложил на правителя его невидимость, но почему-то оно рассеивалось при женитьбе, а королева была первой, кто мог его увидеть.

Как оказалось, Салазар совсем не родился невидимым. Был вполне обычным ребенком до тринадцати лет, а в свой день рождения, как и его отец, и дед, стал незримым. Холод, который шел от короля, тоже был частью проклятия, точнее, механизмом его действия.

Эрегор долго описывал этот механизм кучей различных терминов, я не поняла ничего, кроме одного — раз рядом со мной он становился теплее, значит, я — та самая, которая избавит его от невидимости.

Черт!

Они других-то пробовали?

В итоге я покинула остров Эрегора, сказав, что вернусь завтра.

До очередной отборной церемонии оставалась пара часов, маг сказал, что мне нужно привести себя в порядок и переодеться.

Вернувшись в свою комнату я. К своему удивлению и удовольствию, не встретила Инесс со свитой, которая будет готовить меня к испытанию. Вместо них на моей кровати лежал Дерек и играл с летающим котенком. Бросал ему мячик, тот ловил его и приносил обратно.

Заметив меня, Дерек тут же вскочил, поцеловал мои губы. Повеяло жарким ветром.

— К вам идет армия, — тут же сказала я. — Какие-то неизвестные воины.

— Я знаю, мне рассказали. Если ничего не изменится, и армия не изменит курс, нас отсюда заберут. — ответил он, обнимая меня за плечи. — Некоторые маги подозревают, что та армия иллюзорна, собираются это проверить. Мол, кто-то из врагов невидимой задницы хочет, чтобы его войска выдвинулись сюда. Сам тем временем атакует с другой стороны.