Теперь она выглядела идеальной. Невольно залюбовалась ею и никак не могла оторвать глаз. Слишком хороша, чтобы быть просто фрейлиной. Идеальна для королевского трона.

У входа нас вновь ждала открытая карета, где уже сидели оставшиеся кандидатки и нервно перешёптывались.

Нас забирала сама Тамилла, и она хитро улыбалась, попеременно глядя на каждую. От такого поведения бывшей претендентке мне стало не по себе.

Привычная дорога до замка немного утомила. В горле пересохло от волнения и предвкушения неизбежного.

Ещё немного и всё закончится.

Ещё немного и откроется главная интрига недели.

Интрига ли?

Вскоре наша неугомонная пятёрка стояла на сцене, в ожидании правительницы. Каждая вела себя по-разному.

Элиса и Пелагея расположились чуть поодаль в серых платьях и улыбались. Пелагее не терпелось вернуться домой, Элиса знала, что тоже вернётся, не желая становиться фрейлиной.

Давина и Диана нервничали и никак не могли скрыть волнение. Диане очень хотелось стать фрейлиной, но взойти на престол, по её словам, она была не готова. И я прекрасно понимала её.

Сама стояла ровно, не пряча улыбки. После вчерашнего разговора с правительницей, она приняла решение, от которого и не думала отказываться.

Вряд ли они коронуют меня. Это глупо. Не после всех моих идиотских выходок и отвратительного поведения в целом.

Шенна, как всегда, появилась неожиданно и эффектно. Сегодня она нарядилась в белое платье, облегающее, и едва доходившее ей до колена. Весь её вид буквально кричал, что скоро она освободится от гнетущих её обязательств.

Не осуждала её поведение. Оно наоборот казалось мне достаточно разумным.

— Я рада приветствовать вас на сегодняшней церемонии. Сейчас, дорогие мои, на ваших глазах изменится судьба целого королевства и одной принцессы, в частности. Вершится история, — под аплодисменты придворных Шенна вскрыла конверт.

На секунду показалось, что мы все попали в телешоу. Мотнула головой, отгоняя мрачные мысли.

— Большинством голосов, после совещания учрежителей, выбрана самая дружелюбная, умеющая любить, сострадать, сплачивать народ… — Шенна сделала небольшую паузу, накаляя атмосферу, потом достала листочек и буквально выкрикнула имя на весь зал: — Аннет.

Снова взрыв аплодисментов. Я нескоро поняла смысл её слов. А когда поняла у меня закружилась голова и земля начала уходить из-под ног…

Нет, нет, нет!

Дрожащими ногами подошла к королеве, откашлявшись. Усилила голос при помощи магии, начав свой долгий монолог, постоянно сбиваясь:

— Дорогие жители Иннотентии… За эту неделю я очень привыкла к вам, со многими познакомилась, многих полюбила… Эта неделя была самой волшебной, магической, мистической в моей жизни, в прямом смысле, конечно же, — из поднятой ладони вылетела каплица, которая облетела весь зал, а затем вернулась ко мне, села на плечо и рассыпалась туманом.

Ничего не могла с собой поделать. Слишком любила крутые спецэффекты. Присутствующим начало моей речи понравилось, и я успокоилась.

— Но всё хорошее должно когда-нибудь закончится. Мне жаль, что я не призналась в самом начале. Но меня слишком увлекла и дружба с этими удивительными принцессами, — махнула рукой на стоящих позади, — Править — не для меня. Я не справлюсь. Я не настолько смела, отважна и храбра… Я чуть не примерила на себя корону… по ошибке. Кроме того, в моём мире меня ждут близкие, по которым я очень скучаю. Мне есть что терять, я сделала выбор.

Присела в реверансе и замолчала, наблюдая за реакцией. Мужчины — учредители улыбались, перешёптываясь между собой. Агата была спокойна, а лицо Хельги исказил гнев. Того гляди, ещё чуть-чуть и она проклянёт меня. Прекрасно понимала её реакцию, но не могла иначе.

Тамилле же, как мне показалось, всё равно.

— Честно… — заговорила вновь после небольшой паузы. — Из всех принцесс королевой должна стать Давина — самая отважная девушка. Она словно рождена для тронного зала, она бесстрашна и умна… Там, где я вела себя как ребёнок, придумывая очередной способ разозлить королеву, чтобы меня вышвырнули, Давина предложила отказаться, сойти с дистанции. Там, где я попадала в неприятности, она оказывалась рядом, выручая меня, и мне очень жаль, что в родном мире я не встретила её раньше, — повернулась к подруге, не скрывая слёз, которые подступили к её глазам.

Давина уже вытирала глаза.

Мы не выдержали, наплевав на все правила и устои, вмиг очутившись друг рядом с другом и обнявшись.

— Я знала, что ты так поступишь, дитя моё, — внезапно и по-доброму Шенна. — Мы просто не могли выбрать между Давиной и Дианой. Твой голос стал решающим. Иннотентию возглавит Давина.

Раздались бурные аплодисменты, люди поднялись с мест, поддержав бывшую королеву. И поприветствовав новую.

— Но… Я бы хотела… Я очень хочу, чтобы Диана была со мной… Я не справлюсь… без неё,