— Люби-и-имая! — раскатился по чердаку густой бас. А потом в воздухе запахло поцелуями. — Я так ждал этого момента, Андара! Я каждый день тебя жду, как глоток свежего воздуха!

Заскрипели доски, зашуршала ткань. Воздух исполосовали стоны, и я покраснела даже во мраке.

— Быстрее, — шепнул Рэнимор, осторожно отпуская меня и подталкивая вперед.

Как ни странно, я поняла с первой попытки. Темнота уже не казалась такой слепой и устрашающей. Когда в спину дышит опасность, в ход идут скрытые резервы, о которых мы, порою, понятия не имеем.

Нужная дверь оказалась в десятке метров от нас. Пройти этот отрезок пути пришлось почти не дыша. Хотя, очень хотелось улыбнуться. Я явно не ожидала от Андары того, что слышала. Все мы становимся другими в темноте, когда за спиною гаснут чужие взоры.

Мы вышли на знакомую лестницу, и я, наконец, позволила себе улыбнуться. Рэнимор плотно прикрыл дверь на чердак:

— Пусть развлекаются.

— Они точно нас не заметили? — проговорила я сквозь усмешку.

— А если и заметили? — голос Рэнимора оставался серьезным. — Тогда что?

— Разве ты не должен держаться подальше от участниц? — Я коварно хихикнула. — Засекут — мало не покажется.

— Разве они кому-нибудь о нас расскажут? — передразнил меня Рэнимор с едкой ухмылкой. — Мы теперь тоже знаем их секрет.

— Почему им запрещено любить друг друга? — Я отмерила ногами несколько ступенек вниз.

— Не запрещено, конечно, — Рэм развел руками. — Вот только один факт этому мешает. Оба женаты. И вовсе не друг на друге, как ты хотела бы предположить.

Рэнимор не обманул меня: вход в королевское крыло действительно не охранялся. Разве что, Персик, раскинув жирные лапы, вылизывал свой хвост прямо на ковровой дорожке. Он проводил нас наглючим и ленивым взглядом: мол, мог бы говорить — немедленно заложил бы вас обоих, без взятки к королевскому коту явившихся.

Дверь на лестницу закрылась неслышно. Шагать пришлось тихо, едва дыша. Впрочем, тяжело шуметь, когда ноги утопают по щиколотку в мягком ворсе дорогого ковра. Но когда мы очутились в покоях Рэнимора, и он уже привычно запечатал замок ладонью, мне неожиданно стало легче.

Рэнимор действовал оперативно. Выудил из гардеробной длинную рубашку, пару полотенец, большой махровый халат и передал мне:

— Быстро в ванную, греться. Я пока позабочусь о горячем чае.

— Сам-то не простудись, — бесцеремонно поддела пальцами ворот его намокшей рубашки и тут же поймала удивленный взгляд. Эта странная игра начинала мне нравиться, хоть по-прежнему и пугала до дрожи.

— Я, конечно, могу пойти в ванную с тобой. — Рэнимор знал, каким тоном со мной разговаривать, и как подбирать слова. — Но, думаю, тебе не придется это по душе. Поэтому любезно оставляю ее тебе. А я как-нибудь перебьюсь.

Противоречить не имело смысла. По крайней мере сейчас, когда тело неприятно холодило мокрое белье, а волосы, похожие на сосульки, больно колотили по плечам.

Когда одежда, пропитанная жидким льдом, была сброшена, и теплая вода приняла мое исстрадавшееся тело, на плечи опустилось ни с чем не сравнимое блаженство. Какой же идиоткой нужно быть, чтобы пойти купаться ночью в ледяной источник?! Глупая, и вправду… В горячей ванной, среди облачков пара и пьянящего аромата сухих трав, все проблемы кажутся решаемыми. Как я могла подумать, что у Олафа хватит сил и резервов, чтобы пробить защиту дворца и дорваться до Хрустального рубежа? Это же не хижина какая-нибудь лесная, а королевская резиденция. Сколько раз до него пытались… Получилось лишь однажды, и то по нелепой случайности. В конце-то концов: охранять дворец — не моя забота. Пусть об этом думают король и королева. Тем более, что о Хрустальном рубеже они уже знают.

Но самое главное: Рэнимор уже не подумает, что это я беду накликала… Точно не подумает. Иначе не спрятал бы меня в своих покоях сегодня.

А может быть… как раз наоборот?! Вдруг он хочет выведать у меня что-то важное?!

Мысль прочно вклинилась в голову и сдавила виски. Затошнило. В подлость Рэнимора верить хотелось меньше всего.

Выходить из ванной я боялась. Да так, что меня снова затрясло перед самым выходом, несмотря на плотную сорочку и толстый халат до самого пола. Сложнее всего признать, что ты ни в чем не виновата и не обязана ни перед кем оправдываться. Даже перед самой собой.

Рэнимор уже ждал меня за кофейным столиком. На аккуратном подносе дымился прозрачный чайник с насыщенно-багряным цветочным отваром. Две крошечные чашки тонкого фарфора переливались фестончатыми краями в приглушенном сиянии маглюмов.

— А где печеньки? — ляпнула я, пытаясь побороть сковавшую тело неловкость.

— Извини, только штрудель! — Рэнимор показал на длинное блюдо с лакомством. — Яблоки королевского сада, как они есть.

— Хочу печеньки, — капризно протянула я.

— Ну, раз это так принципиально… — Рэнимор лениво повел глазами и отставил чашку. Поднялся с насиженного места и побрел к выходу. Но, едва развел пальцы, готовясь прислонить ладонь к замку, сделалось страшно. Мы слишком многим рисковали и рискуем сейчас; а Рэнимор — вдвойне. Шагали в темноте по крышам, дурили голову охранникам и горничным, ныкались по коридорам… Хочу ли я подставить нас обоих из-за собственной глупой прихоти?