А мужчина, казалось, наоборот развлекался. На его губах заиграла какая-то странная улыбка, которая мне очень так не понравилась.

— Давайте вашу руку, леди Валенсия. Для проверки нужна капля крови всего лишь. А не то, что вы подумали.

Я прямо почувствовала, как краснею. Видимо, у них здесь были какие-то еще методики для определения порченности женщин, а я себе напридумывала невесть чего! Ни секунды не сомневаясь, я протянула свою ладонь Эллиру. Если это простой укол, то я это переживу как-нибудь! Подумаешь! Сейчас вот возьмут какую-нибудь иголочку, выдавят т капельку с пальца и…

Однако, то, что произошло в следующий момент, повергло меня в состояние глухого апофигея и зародило во мне сомнения в гастрономических пристрастиях князя Авенри. Потому что он, нисколько не смущаясь, перехватил мою руку поудобнее и, склонившись, вдруг прокусил мое запястье!

Я заорала так, что едва не лопнули стекла.

— ВАМПИИИИР! — верещала я, заходясь в истошных криках и пытаясь вернуть в свое пользование утраченную конечность, но зараза-Эллир присосался к ней крепко, на моих глазах выкачивая из меня ценные миллилитры кровушки.

— Леди, тишие! Успокойтесь! — пытался воззвать ко мне маг-оценщик пороков страсти, но пока безуспешно.

— Пиявка блондинистая! КЛЕЩ! — пошла я на второй заход, начиная чувствовать, что князь уже и не кусает меня вовсе, а больше согревает дыханием место укуса и даже целует его.

— Прости, недотрога. Но так было нужно… — прошептал мужчина, отдавая мне мою руку без единого признака нанесенных телесных повреждений.

— И каков результат, князь Авенри? — поспешил полюбопытствовать старикашка-маг.

Меня, если честно, этот вопрос тоже мучил, да и остальных девушек тоже. Не часто такое шоу увидишь, да еще и в нем поучаствуешь!

Эллир смерил меня насмешливым взглядом.

— Леди безупречно чиста. Сомнений быть не может. Но, пробуя ее кровь на вкус, я заметил кое-что необычное. Возможно, поэтому не сработал ваш артефакт.

— Что же случилось? — нетерпеливо спросил Райоро.

— У леди Валенсии невосприимчивость к магии.

Он сказал это таким тоном, как говорят о наличии какого-то особо опасного заболевания. Вроде как “У дядюшки Поджера от алкоголизма развилась гангрена!”. А у меня вот невосприимчивость к магии… От приключений, свалившихся на пятую точку.

Стоило этим словам достигнуть старческих ушей мага Райоро, как он значительно переменился в лице. Я бы даже сказала, что его перекосило.

— За этим цветком вполне может начаться охота! — сказал он. — Оставлять ее здесь опасно! Давайте сразу отдадим Магистериуму? Они проведут несколько опытов и…

— Обойдемся без опытов! — хищно прищурился Эллир. — Сейчас леди — моя невеста, участница отбора! А потому о Магистериуме можете забыть. И да, надеюсь, что вы, маг Райоро, помните, что на всех присутствующих здесь наложена магическая клятва о неразглашении событий, происходящих здесь. Испытывать на себе ее силу я бы не советовал…

— Хорошо! — скрипнул зубами старик. — Но после отбора…

— После отбора я отправлюсь домой! — влезла я в разговор о самой себе и как можно доброжелательнее улыбнулась, стараясь изобразить на лице полное отсутствие всякой мысли. Потому как в груди уже начинала закручиваться тугой спиралью тетушка-паника. У меня какая-то там невосприимчивость к магии! И грозит мне все это очень большими неприятностями, судя по тому, что говорил старикашка. На опыты отправиться никак не хотелось…

Что же делать? Ждать, пока вылечу с этого нелепого отбора или дать деру сразу? Но куда? Неееет… Мне нужен план! На всякий случай. Поучаствую в этих конкурсах, продефилирую пару раз в платье и, может, меня отправят домой. А если нет, тогда у меня должен быть готов запасной вариант! А для этого нужна информация, которой у меня не было, и которую нужно было где-то получить. Может, подружиться с какой-нибудь из девушек? Только вот с кем, если у всех у них я не вызываю дружественных чувств?

— Разумеется, леди, отправитесь. — мягко улыбнулся мне Князь Авенри. — Если не пройдете отбор.

Я скрипнула зубами. Ему что, нравится надо мной издеваться?! Ну ничего! Уж я-то все силы приложу, чтобы вылететь отсюда как пробка из-под шампанского!

Глава 5

Во время обеда, последовавшего после нашего первого испытания, маору Нуррия прошамкала своим беззубым ртом, что вечером каждую из присутствующих девушек будет ждать личная беседа с князем Авенри. Кстати, на обед он сам не явился, сославшись на какие-то срочные дела, а потому ушел к себе, и уже несколько часов не высовывал носа. Наверное, устал бедняга. Столько дам, и каждой нужно улыбнуться, произвести впечатление…

— Леди Валенсия! — от моих мыслей, а так же от вкусного жаркого меня оторвал тоненький голосок рядом. — Мы все считаем, что вы должны рассказать о себе! Мы ничего не знаем об иномирянках, и потому боимся их присутствия рядом! Но сейчас мы замечаем, что вы мало чем отличаетесь от нас… А потому, расскажите о себе, пожалуйста.

Я с сомнением покосилась на обладательницу писклявого голоса. Это была худенькая рыжеволосая и канапушчатая девушка, видимо, набравшаяся смелости говорить за всех. Потому что, судя по уставленным на меня взглядам, толпа жаждала хлеба и зрелищ, а мне полагалось быть на этом балагане клоуном. Даже ведьма-старуха и та замерла в ожидании, словно жаждала услышать чего-то такого, за что меня можно было бы потом сварить в масле или четвертовать с особой нежностью.