– Ну, во-первых, светляка ты только что разрубил, или забыл уже? А во-вторых, такие заклинания тебе не угрожают! Нет ни одного боевого заклинания, состоящего из одной руны! Это понятно? – спросил в свою очередь Дартон, одновременно создавая какое-то заклинание. Я махнул мечом – заклинание исчезло, развоплотилось.

– Здорово! – обрадовался я.

– Ну, так что, идем? – с легким беспокойством осведомился Дартон.

«Вроде как, если сложить все, что мне известно на данный момент, то риск очень мал! – размышлял я. – Но, с другой стороны, кто может дать гарантию, что мне известно все? Правильно – никто! Но посмотреть на легендарный портал тоже хочется. Ладно, времени почти нет, скоро появится батя, поэтому нужно успеть все сделать до его прихода!»

– Идем! – твердо согласился я. – Но ты будешь контролировать обстановку и подсказывать, если что, как лучше действовать!

Я дождался его согласия и добавил:

– Да и магией поможешь, если что!

Я стоял перед дверью, ведущей в портальный зал. Дартон, мой далекий предок, в виде темной тучки, замер над моим правым плечом. Наконец-то он угомонился, а то до этого, минут десять хохотал и нарезал вокруг меня круги.

А началось все после того, как я задал ему вопрос:

– Послушай, Дартон, а что бы ты делал, если бы я случайно не провалился в это подземелье?

Вот тут Дартон и начал хохотать.

– Ну, Волан, – между приступами безудержного хохота выдавил из себя мой собеседник, – ну, насмешил! «Случайно провалился!» Это же надо такое отчебучить!

Я остановился и посмотрел на заливающегося смехом предка.

– И чего смешного я сказал? – с вызовом произнес я.

– Ох! – казалось, веселью Дартона не будет конца-края. – Да кто же в наши дни рассчитывает на случайность? Ну, ты и наивный юноша!

Я, выражением лица, изобразил вопрос.

– Ты провалился, потому что сработала моя закладка на носителя моей крови! – поучал меня жизни мой собеседник. – Я успел поставить и запитать ее, пока еще имел достаточно маны. Ведь только носитель моей крови мог открыть ту, внешнюю дверь! Вот на тебя эта закладка и среагировала! Сначала ты провалился в подземелье, а потом зов, будучи составной частью закладки, привел тебя сюда!

– То есть, – вкрадчиво осведомился я, – ты хочешь сказать, что я не сам по себе сюда приплюхал? Это, оказывается, ты меня сюда притащил, как барана, на веревке?

– Э-э-э, – всполошился Дартон и отлетел от меня подальше, – ты это, не злись, давай! У меня же другого шанса отсюда выбраться нет, от слова совсем!

– А чего так? – удивленно поинтересовался я. – Я-то думал, что ты здесь только из-за своего друга, который не мог выбраться! Тебе-то, в твоем нынешнем состоянии, просочиться в какую-нибудь трещину в породе должно быть раз плюнуть!

От темной тучки донесся явственный хмык.

– А ты подними голову вверх и поищи эти трещины! – ехидным голосом предложила она. – Да, даже если бы и была, у меня такое чувство, что не пропустил бы меня камень. Не знаю, откуда у меня такая уверенность, но она есть!

– М-да, – посочувствовал я ему, – сколько же ты здесь находишься?

– Не знаю, – предок, поняв, что расправа ему не грозит, подлетел поближе. – По моим подсчетам, должен признаться весьма приблизительным, около тысячи лет, а точнее, девятьсот восемьдесят девять, но я могу ошибиться как в одну, так и в другую сторону. А какой сейчас год?

– Триста второй, а что? – не раздумывая ответил я.

– Какой триста второй? Когда я попал сюда шел двухтысячный год! Ты чего-то путаешь!

– Ничего я не путаю, – возмутился я, – точно триста второй год, от основания герцогства!

– Какого еще герцогства? – натурально изумился Дартон, и тучка даже чуть посветлела. – Это захолустье Империи! Тут такая глушь, что от ближайшего поселка мы с Ласло неделю добирались!

– Какая глушь? Какой ближайший поселок? – возмутился я. – Это столица герцогства Ренк!

– У-у-у! – донеслось из тучки тихое завывание. – Надо будет у тебя поподробней узнать обо всех изменениях в мире, все, что я пропустил!

– Ну, что знаю, то расскажу, – согласился я, – но, понимаешь, знаю я не так, чтобы много – только то, что рассказывали в коллеже, а там в такую древнюю историю и не лезли. Про древнюю Империю вообще никто и никогда не говорил. Возможно, они и сами про нее не знают.

– Это плохо! – сокрушенно донеслось из тучки. – Народ, не знающий своего прошлого, не имеет будущего!

Я открыл рот, чтобы возразить, но не смог. Услышанная от тучки фраза просто уничтожила все мои возражения. Мой предок был прав! Нужно будет поинтересоваться в коллеже, почему нам не рассказывают про Империю?! А ведь, судя по словам Дартона, она просуществовала довольно долго, ну, как минимум, две тысячи лет!