– Лучше по нужде с охраной, чем без неё, да с ножом в брюхе, – раздался сзади голос Двина, который неотлучно находился подле наших героев, в то время как Зивур осматривал окрестности. В руке Двин сжимал небольшое, но крепкое копьё. Щит его по походному был закинут за спину.

– А ты, друже, копьё как специально для леса подбирал, – обернувшись подметил Свир.

– Конечно, – отозвался Двин, – с коротким-то в лесу сподручней. Ты в Загжебе лекарскую науку грыз, а я , если помнишь, ещё года за два до твоего драпа в город, у Войтыны на заставе воинскую науку проходил. А Зивур, так тот ещё раньше чем я узнал с какого конца за копьё, да меч браться. Так что не волнуйся, какое оружие выбирать и для какого случая мы знаем. Чай не впервой.

Говоря это, Двин не переставал внимательно осматриваться и прислушиваться.

Из за деревьев показался Араш: – Ну вот и всё собственно. Можем двигаться дальше. Только в тележку я пока не полезу. И на вопросительный взгляд Свира ответил: – Ноги хочу размять, затекли пока в тележке сидел. Так что, пошли?

– Оно конечно, – Зивур подошёл к ослу, – да вот только наш ослик на это смотрит иначе.

– Я думаю что смогу его переубедить, – хитро подмигнув Зивуру произнёс Араш.

Подойдя к тележке, он здоровой рукой порылся в своём мешке и достав из него моток верёвки и морковку попросил Зивура : – Уважаемый, срежь пожалуйста прут, длиной локтей в пять.

Тот пожав плечами, не отходя далеко от дороги одним ударом большого ножа, отмахнул длинный ореховый прут и подал его арамейцу со словами: – Это ты ему такой хлыст приготовил?

– Нет, – не переставая хитро улыбаться ответил тот, – скорее наоборот. Это будет не кнут, а пряник, но с секретом.

Зивур ничего не понял, но дальше расспрашивать не стал. Зачем? Скоро всё увидим.

– А вот теперь мне понадобится твоя помощь, – арамеец протянул Свиру

верёвку и корнеплод, – привяжи верёвку одним концом к пруту, а другим к моркови, да покрепче.

Получилось что-то похожее на удочку, только в место крючка на верёвке болталась морковка.

– Отлично, – Араш взял импровизированное удилище, – теперь смотрите.

Он поднёс морковь к морде осла, но так что бы не смог до неё дотянуться. Осёл дёрнул ушами, в глазах появился интерес. Потянулся мордой к моркови, но расстояние было велико и ему пришлось сделать шаг в перёд. Скрипнули колёса. Араш ловким движением убрал морковь из под самого носа животного и положил сооружение в тележку. Осёл недоумённо закрутил головой.

– Ловко, – чуть ли не хором произнесли невольные зрители.

– Ерунда, – улыбнулся Араш, довольный произведённым впечатлением. – У меня на родине с упрямой скотиной только так и справляются. а

А бить его это жестоко и бесполезно, всё равно не пойдёт. Не зря у нас есть выражение: «Упрям как осёл.» Так что, в путь?

– Мы готовы, дело за малым, – Зивур указал на удилище.

– А может он голодный и таким образом еду просит? – Свир подошёл к ослу.

– Не думаю, – за всех ответил Двин, – не задолго до того как купец его продал, в обозе живность кормили и осла этого тоже. Так что, похоже кобенится скотинка, на характер давит.

– Ну ничего, мы его характеру нашу хитрость противопоставим, – сказал Араш, перебрасывая поводья через голову осла, чтоб вести его в поводу. – Свир, будь добр, закрепи прут с нашей приманкой, только так, чтобы осёл до моркови не дотянулся.

Минута дело, и наш отряд двинулся вперёд. Теперь приходилось даже немного сдерживать длинноухого «приятеля».

– Как осла-то зовут? – Зивур посмотрел на Свира.

– Ой, а я и не спросил, – растерянно произнёс лекарь.

– Шарый его кличут, – подал голос Двин, – слышал я, как обозники его так звали.

– Ну Шарый, так Шарый, – Свир похлопал осла по холке.

Тот прянул ушами, мотнул головой и лесную чащу прорезал звонкий, ослиный крик: « Иа-иа-иа, ии-а-а-а!» Осёл всё это проделал не замедляя шага. Видимо ему очень хотелось моркови.

– О, откликается! Ха-ха-ха! – засмеялись наши друзья.

Дорога круто забирала влево. Зивур, шедший впереди, внезапно замер и поднял вверх руку. Оглянулся, приложил палец к губам. Все замерли, даже ослик стоял тихо, напоминая собой памятник ослиному смирению (морковь-то так и болталась не далеко от его носа).