— Как вы познакомились? — спросила я, когда поток комплиментов немного иссяк, а вместе с ними закончились и пироженки на подносе разрумянившейся довольной Риэль, не на шутку увлекшейся разговором.

— Наши родители дружат еще со студенчества. Так что, можно сказать, Андреаса я знала всегда.

— Здорово. Классно наверное дружить с самого детства, а потом однажды… — заметила я отстраненно, но договорить мне не дала пронзительная трель, знаменующая конец пары. Почему-то в столовой она звучала громче, чем в коридорах.

— Да, друг из него великолепный. А парень — еще лучше, — добавила феечка заговорщицки. Но вот это мне слушать уже не хотелось. Пожалуй, проживу и без подробностей.

— И это хорошо. Правда, рада за тебя. Ладно, пойдем, что ли? Тебе на пару, а мне к моему троллю, — прервала ее преувеличенно жизнерадостным тоном.

К тому же, в столовую уже начали просачиваться первые студенты. Пока они, правда, в основном создавали давку в дверях, замирая в ступоре при виде моей шевелюры. Но это первая реакция, дожидаться, пока будут тыкать пальцами и задавать сакраментальный вопрос «как же тебя угораздило?» — не хотелось.

— Угу, пошли. Кстати, как насчет прогулки с Андом? Давно говорю ему позвать тебя, но он все как-то не находит повода предложить… Он столько всяких красивых мест знает, куда только меня тут ни водил… — заметила Риэль, подхватывая поднос с грязными тарелками.

— Думаю, вполне можно собраться компанией. Почему бы и нет? И чего стесняется? — пожала плечами, огибая замершую и вытаращившуюся на меня студентку на пути из столовой.

Да и в коридоре старательно делала вид, что не замечаю, как за нами увязалась тройка первокурсниц, изменившая свой курс направления, как только меня увидели. И теперь суфлерским шепотом они бурно обсуждали мой имидж, не стесняясь махать в мою сторону рукой.

А впрочем, чего это я? Обернувшись к ним, с улыбкой помахала рукой в ответ. Отныне эпатаж — наше все. И даже подмигнула парню, выскочившему из бокового коридора и тут же выронившему стопку книг, что левитировали за ним.

— Да нет, не компанией. Зачем много народу? — нахмурилась Риэль, недовольно зыркнув в сторону последней жертвы моего стиля.

— Втроем?

— Да нет же! Ты и Анд, просто погулять вдвоем… Или он тебе все же совсем не нравится как парень? — выпалила феечка, и настала уже моя очередь замереть, пораженной услышанным, создавая пробку в коридоре.

— Твой жених? — переспросила я ошарашенно.

— Мой… кто? С чего ты взяла вообще, что Андреас мой жених? — на лице феи отразилось неподдельное изумление.

А я поняла, что, в общем-то, теперь вообще ни хрена не понимаю…

Все внутри буквально перевернулось от фразы подруги. Разве она не сказала, что Андреас ее… Нет, я сразу знала, до того, как начала с ней общаться. Кажется, Андреас что-то такое сказал, и вкупе с его поведением, отношением к Риэль… Черт, практически таким же, как и ко мне! Нет, что-то точно было в его словах о помолвке, ну не с потолка же я это взяла, в конце концов? Но только собралась переспросить, что фея имеет в виду, и разобраться во всем окончательно, как нас прервали.

— Студентка Риэль ар’Денте, потрудитесь объяснить, какова причина вашего возмутительного прогула моей лекции? — раздался недовольный ледяной голос откуда-то сбоку, от которого даже мне стало не по себе. Что уж говорить о феечке, у которой, кажется, даже крылышки поблекли, не говоря уж об общей бледности.

Гулко сглотнув, она обернулась и вымученно улыбнулась дрожащими губами возвышавшемуся над нами… нашему ректору. Он ведет у нее пару, которую она пропустила из-за меня?! Да чтоб меня Саймон побрил, какого хрена поддалась на уговоры Анда, когда лекция у Аристарха де Никлуона?

Мужчина же, недовольно помахивая хвостом, впился грозным взглядом в совсем растерявшуюся трясущуюся фею, ожидая ответа.

— П-понимаете, я п-просто… — жалобно проблеяла девушка, судорожно вздохнув.

— Добрый день. Извините, что не предупредили сразу — нам на нашей кафедре понадобилась срочная помощь. Форс-мажор возник, ну вы знаете, у нас случается! Вот я и поймала первую попавшуюся студентку в коридоре, — зачастила я, с ужасом понимая, что, во-первых, как дальше врать и оправдываться — понятия не имею, а во-вторых, судя по скептическому взгляду ректора-демона, мне не особо верят. Следовательно, я делаю только хуже, причем, уже не только Риэль, но и себе. Ууу, да лучше б меня в самом деле Саймон налысо побрил…

— И какая же помощь вам была нужна? Почему мне не сообщили? Какой уже форс-мажор произошел? Судя по тому, что конкретно вы успеваете посещать салоны косметической магии и кардинально менять имидж, дела на кафедре идут весьма и весьма неплохо. И почему лер Оливер со мной не связался? — поинтересовался ректор, скрестив руки на груди, заставив уже меня судорожно сглотнуть.

— Я должен был связаться?

Словно мне мало проблем, нелегкая принесла еще и моего декана! С трудом сдержав душераздирающий стон, так и рвавшийся из моей груди, только и смогла, что бросить на него печально-тоскливый взгляд.