– Куда?! Поезд вот-вот тронется, марш из тамбура! Где ваш сопровождающий?!… – Грозная проводница зычным голосом развернула дезертиров назад.

Состав дёрнулся и заскрежетал. За окном медленно, в раскачку, поплыла платформа с провожающими. В толпе взволнованных родителей маячила внушительная фигура главы семейства Ломакиных. Заметив мальчиков, дядя Саша поднял к плечу крепко сжатый кулак, что-то прокричал. Ветер втолкнул в приоткрытое окно набирающего скорость поезда обрывки фраз:

– Мужики… за Маринкой присматривайте! Если… – Что означал кулак дяди Саши: приветственный жест или грозное предупреждение, так и осталось для друзей загадкой. Одно они поняли наверняка – радужные планы о спокойном, безмятежном отдыхе накрылись медным тазом.

Приятели поплелись в своё купе. Семён в сердцах пнул болтающийся на согнутом локте, рюкзак. Да, если хочешь, чтобы о твоих секретах узнал весь мир – доверься женщине! Просил же маму – посторонним ни слова о том, что едет в лагерь. В кои веки выпало им с Виталькой счастье на море побывать, проникнуться самостоятельной жизнью взрослых людей и вдруг такой вот «сюрпрайз» образовался!

Хотя, что тут удивительного: мамы на одном производстве трудятся, вместе в профкоме путёвки выбивали. Каким тут боком Маринка прилепилась, понятно. Подслушала, наверное, потом тётю Наташу втянула.

Но почему промолчала мама? И здесь без Маринкиных происков не обошлось. Интриганка. Всё продумала, просчитала. В последний момент села в поезд – отрезала путь к отступлению. Недооценили они с Виталькой Маринкиных способностей, потеряли бдительность. Теперь ясно, почему она в последнее время вся такая загадочная, сияющая ходила!

Один-ноль в пользу Ломакиной. Ничего. Игра только начинается. Но как понимать тот странный жест Ломакина-старшего, его последние слова: «Если…»???

Крым встретил отдыхающих ярким солнцем, влажным бризом и южным гостеприимством. Начало многообещающее.

Вообще-то здесь, в лагере, ничего, весело. Но самое главное – не скучно. Библиотека, кинозал, плавательный бассейн, свой пляж. Столько кружков и секций – глаза разбегаются. Омрачало отдых только одно обстоятельство – Ломакина! Где бы друзья не находились, чем бы ни занимались – дурацкая шляпа с этим нелепым цветком постоянно мозолила им глаза.

– Слушай, Сём, – Наконец не выдержал Виталик – а давай как-нибудь незаметно поможем Ломакиной сменить имидж. Тебя не раздражает её вид?

– Ещё как! – кивнул Семён. – Особенно шляпа!

– Вот и я о том же. – Оживился Ремизов. Затем задумался. – Как бы нам избавить Маринку от этой отвратительной шляпенции…

– Не думаю, что Ломакиной твоя идея понравится. – Выразил сомнение приятель.

Виталька ухмыльнулся:

– А мы провернём это дело деликатно, ненавязчиво. Была шляпа – нет шляпы. Ну не к лицу она Маринке! Потом нам «спасибо» скажет,… наверное.

– Это точно. Не к лицу…– Подтвердил Семён. Немного помолчав, выразил сомнение. – А вот насчёт благодарности не уверен

Удобный случай представился на следующий день. Третий отряд в полном составе нежился на пляже. Бескрайнее море. Тёплая, нагретая солнцем, галька. Скользящие вдали белоснежные парусники. Крики чаек. Одним словом – красота! Друзья развлекались игрой в камешки: подбрасываешь на раскрытой ладони камешек, пока он летит обратно, должен той же рукой подобрать с земли как можно больше голышей. Да ещё надо изловчиться, поймать подброшенный. Непростая задачка. Тут всё дело в тренировке и быстрой реакции.

Маринка, как всегда, в радиусе полуметра, под их неусыпным надзором и приглядом (согласно родительскому наказу). Повернулась к ним спиной, приняла мечтательную позу. Сидит, камешки в воду кидает. Достойное занятие, ничего не скажешь! Вытянутые ноги подставила набегающей волне, улыбается. Приятели переглянулись.

– Марин, чего ты? Скажи, вместе посмеёмся – Поинтересовался Семён.

– Ничего. Не отвлекайтесь. Играйте-играйте… – Не удержалась, всё-таки подковырнула, язва. Величественным жестом (наверное, дома перед зеркалом целую неделю тренировалась) сняла шляпу, небрежно бросила рядом. Копна русых, отливающих на солнце золотом, волос лавиной обрушилась на плечи.

Странно, как Семён, раньше не замечал? Шикарные у Ломакиной волосы! Захотелось прикоснуться, потрогать это золотистое чудо. Наверное, морем пахнут, как у русалки…

Толчок в бок прервал Сёмкины грёзы. Виталька кивнул на шляпу. Волна подхватила её и с тихим шуршанием увлекла за собой. Ломакина, отбросив позади себя руки, откинула голову. Кончики волос коснулись гальки. Не удержавшись, Семён наклонился вперёд и дёрнул за прядку. Маринка ойкнула. Захватив пригоршни воды, внезапно обернулась и брызнула ему в лицо.