– Ну как отдохнул? – с улыбкой крикнул Фрэнк, вскакивая на своем рабочем месте в дальнем углу помещения и тем самым, привлекая внимание остальных.

Он махнул ему в ответ и ничего не ответил. Фрэнк Панальски почему-то считал, что они непременно дружат. Подходя в своих перерывах, всегда начинал беседу на какую-нибудь тему, а так как Дик не сторонник впустую поболтать, то он сам ее развивал и в конце сам же делал нужные выводы. Было почему-то жалко бедолагу, остальные оперативные агенты откровенно ржали над его неуклюжестью и излишней мягкотелостью.

– Дик! – услышал он голос шефа, - И все остальные, кто связан с делом быстро ко мне! Фрэнк! Будь другом, принеси нам кофе.

Вскочивший было радостный Панальски, тотчас же опустил грустно голову и молчаливо побрел в сторону кофетерминала.

– У нас проблема господа! – тревожно начал Тэо, - Серьезная вашу м.., - осекся, вспомнив, что присутствуют сотрудники женского пола, - … проблема!

«С другой стороны правила этикета относительно детей и женщин считаются пережитками прошлой жизни, поскольку в новом мире в этом нет смысла», - задумался агент, - «Дети взрослеют, и большинство те, кому планово пока не сменили внешность. Женщины! Ну, о каком слабом поле может идти речь? Да, они физически немного слабее, но это сделано специально и компенсируется ловкостью, плюс сила обольщения. Кстати! Загадка века, но желание друг к другу осталось неизменным, даже в цифре. Влечение привязано к душе человека, к его мыслям, а не телу. Ученые лишь шутят, мол, это и есть доказательство оцифровки души. Страсть людей друг к другу никуда не делась, и это стало подтверждением того, что мы до сих пор живые люди, пусть и бестелесные. Мы с женщинами одинаковы по выносливости, да и злосчастные гормоны больше не влияют. Нас различают лишь внешние признаки и, пожалуй, внутренний мир, то кем мы сами себя считаем. Здесь можно долго рассуждать о морали, но это совсем другая история».

– Все помнят дровосека?
– продолжил он, а за ним на всю стену выплыл видеоряд с записью видеокамеры из реальной жизни. На слайде темный высокий силуэт в капюшоне, специально позируя, несколькими точными ударами перерубает бронированный информационный опто-кабель. Затем его лицо поворачивается к камере и, глядя через маску военного противогаза, человек тычет пальцем прямо в зрителя, как бы намекая: «Ты следующий!».

– Он разрубил, таким образом, несколько наших основных и резервных линий. Вследствие чего мы потеряли управление заводом роботов на севере Тольятти и в Нижнем. Каждый раз мы не успеваем его поймать. Каждый раз он исчезает бесследно! Кстати, есть предположение, что магистральный кабель индийской платформы в прошлом году, тоже его рук дело. Каким-то образом он перемещается очень быстро и его не пугает запредельная радиация на поверхности. Наверное, киборг какой-нибудь.

– Может, увели нашего андроида и одели в лохмотья? – раздалось из зала.

– Нет, служба контроля всех пересчитала, - парировал Тэо.

– Конечно, мы думаем, он не один! – поднялся агент Ким и, махнув рукой по экрану, перелистнул на следующий слайд, отображающий коллаж из нескольких снимков.

«Интересно, Ким настоящий азиат или это лишь образ?» – задумался Дик, - «Думаю настоящий, а иначе, зачем нужно было выбрать внешность корейца с низким ростом и с плохим зрением? Заметил, некоторым людям свойственно привязываться к своей прошлой внешности и образу жизни. Учитывая возможности оцифровки, можно было выбрать любой идеальный внешне образ, но для некоторых это не катит. Для них индивидуальность, как не странно, ценится превыше всякого рода эпатажа. С другой стороны, вот взять мою Карен, мы с ней уже много лет вместе, а я толком ничего о ней не знаю, да если честно особо и не стремлюсь. Она очень красива, в меру капризна и вроде даже любит меня, а что еще нужно?».

– Дик, что скажешь? Твое мнение? – неожиданно и громко прозвучал вопрос от шефа, выдергивая его из размышлений. Сидящий расслабленно до этого агент собрался и слегка нерешительным голосом ответил:

– Нууу, я в общем-то согласен, - начал Дик растерянно. Если бы он хоть что-то услышал из сказанного корейцем, то нашелся бы что ответить по существу. Секунду собравшись, решительно добавил, - Давайте так и поступим!

– Отлично! Тогда ты и агент Ким, в телах андроидов с группой ремонта, отправляетесь в Новороссийск, точнее то, что от него осталось. Судно с нашим контейнером-точкой входа как раз должно подойти в порт. Будете восстанавливать линию Рестлайна, которую только что повредили и осмотритесь там, получится, соберите улики. Остальные со мной, ловить гадов на северо-западе. Эти чертовы мутанты все подстанции гробят. Как закончите, прыгайте к нам, думаю, помощь не будет лишней.

Агенты стали быстро расходиться. Ким подошел и по-дружески похлопал по плечу. Потом довольным голосом, прищуривая и без того узкие глаза, с улыбкой произнес:

– Ну что напарник, пойдем? С тобой мы точно в безопасности! Фрэнк уже у пульта и готов нас выгрузить.

***

Мир изменился. В последний момент подарок судьбы в виде упавшего с небес кристалла изменили его. Как спасательный круг от создателя разделил жизнь на до и после. А может наоборот, этот случай и послужил толчком человечества к пропасти, поскольку упала ценность реальной жизни с ее многочисленными проблемами. Здесь все развивается быстрее, чем в реальности. Прошло не так много времени, и вот мы видим большие заводы, бесконечные электростанции и системы переработки ископаемых. Построенные роботами на поверхности агрегаты, не мешающие райской жизни в глубине кристаллов. Теперь для жизни нужна только электрическая энергия и желательно бесконечная.

В те времена, когда континенты в одночасье рассыпались, как корка пирога у неудачливой хозяйки, и поплыли, создавая новую карту мира, нас осталось мало. Так мало, что мы могли вот-вот исчезнуть как вид.

Однако кто бы что не говорил, наверное, оно было к лучшему. Слишком глубоко в нас сидел инстинкт саморазрушения. Всего один день понадобился человечеству, что бы уничтожить себя. Уничтожить все, что создавалось тысячи лет разными цивилизациями и творилось гениями. Три миллиарда погибли в первый час, четыре в последующие три, а те, кто выжил, стали копировать себя в «Разум». Систему, разработанную специально для экспериментов с возможностью людей путешествовать по бесконечной вселенной, но нашедшую применение здесь. Огромные стационарные, подводные и надводные ковчеги с квантовыми компьютерами и эксабайтами в кристаллах памяти стали новым домом, новым миром для людей.

Андроидом управлять было просто, те же руки, ноги, а так же хвост, выполняющий иногда роль третьей руки или ноги, когда это требовалось. Разум, помещенный в робота, чувствовал себя немного скованно, но вполне комфортно. Как в водолазном костюме, который никак не снять. По-другому в реальном мире находиться стало нельзя, ну или почти нельзя. Облучаемая радиацией Земля разделилась на районы крайнего холода и невыносимой жары.

Шел дождь. Пока три дроида копошились в траншее, жужжа электроприводами, Дик присел и стал разглядывать следы и вещи, разбросанные под ногами. Местами втоптанные в грязь, он находил обрывки газет, какие-то открытки и книги. Книги интересовали его больше всего. Пусть люди смогли сохранить и не растрясти в штормовой качке войны большую часть написанного когда-либо, все же бумажная книга, несла в себе какое-то волшебство и какое-то необъяснимое доказательство прошлой жизни.