«Ну, растет он, и что? Да пусть себе растет, нам же лучше!» – согласились в то время все ученые умы и продолжили искать применение для невероятной энергии, сокрытой в нем.

С момента падения метеорита не прошло и десяти лет, а на месте бывшей воронки уже целая горная гряда величиной с половину кавказского хребта. Этот факт восхищал и пугал одновременно.

Пока длился их долгий обратный полет через Атлантику, все на том же родном транспортнике, но только теперь уже в роли заключенных, было достаточно времени пообщаться о случившемся и распределить предстоящие роли. Большую часть беседы заняла попытка понять, как вообще так получилось, что несколько лучших оперативников объединенного мира попали в такую нелепую ситуацию. Смирившись с тем, что изменить расклад на данный момент не получится, решили выполнить эту странную миссию во что бы то не стало. А если повезет, по возможности, взять ситуацию под свой контроль. Проблема была только в вооруженном до зубов Старсе. Майор сам управлял транспортником и дальше должен был отконвоировать всех до места вероятного подключения.

Дика облачили в одного из восстановленных роботов АД, но на этот раз без боекомплекта. Отрубленная в прошлом голова вернулась на законное место, но толи руки у ремонтника росли не из того места, толи просто времени не хватило сделать все по уму, регулярный треск от короткого замыкания и рябь изображения стали его неразлучными спутниками в дальнейшем пути.

Он понимал, что вероятнее всего, сложившаяся ситуация именно такая, как им вкратце обрисовал основатель системы цифрового мира, но он никак не хотел смириться с тем, что все оказалось настолько хрупко. Что какие-то твари управляют их мирами, добиваясь своих неизвестных целей, преследуя при этом каких-то Аниров, не укладывалось в голове.

– Не знаю как вы, ребята, я готов пойти в эту клоаку и попробовать сделать то, о чем нас попросили, - продекламировал Ким и развернул своего робота в сторону выросшего до небес кристалла. Взвалив вместе с Диком тяжеленный лазер на стальные хребты, они послушно поплелись за жужжащим старыми приводами погрузчиком.

– Попросили? Ты серьезно? – непонимающе переспросил Бого.

– Ага, ты еще скажи, что вежливо…, - иронично поддержал его Дик.

– Да ну вас, это же был сам Роберт Грант! А за что еще можно умереть, как не за это?

– Например, не умирать вовсе, - логически закончил охотник. – Ну, согласись, это же маразм отдавать свою жизнь в эпоху всеобщего бессмертия.

– Хватит! – послышался гневный голос майора и из транспортника выпрыгнул новехонький Юнши. Его глянцевое тело всеми выпуклостями отражало красный цвет заходящего солнца. В движениях более человекоподобного робота, чем у них, чувствовалась какая-то грация и явное преимущество. – Двигаемся быстро, если не хотите, чтобы вас постигла участь большинства горе-героев.

– Что с ними стало майор?
– спросил Дик. – Хоть кому-то повезло подключиться?

– Большинству не удалось подойти ближе, чем за километр.

– Не понял, - произнес Бого и его громадина со скрипом остановилась. – Это как?

– А вы думали, что эти твари так просто подпустят вас к себе? Примерно за милю начнется беспорядочный обстрел молниями и тут уж как повезет.

– Чего же старикашка не предупредил? – возмутился Ким.

– Хех! Ты же сказал, что за Роберта Гранта не грех и умереть, а теперь вдруг старикашка…

– Тогда я реально думал, что это возможно, но молнии с небес меняют все!

– Подождите, вы сказали, что большинству не удалось, значит, были и те, что все-таки сумели? – Дик посмотрел в сторону зависшего неподалеку на шатле андроида Юнши.

– Возможно были и другие, но я знаю, что удалось лишь одному человеку. Это стоило ему одной руки и части живота, - грустно пробормотал Старс и затем бодро добавил: – Дик, хватит пялиться на моего робота! Не видать тебе Юнши, как своих настоящих ушей, даже не думай! Однажды я доверился тебе, но больше этого не повторится.

– Ты говоришь про дровосека? Про мое прежнее тело? – удивился Дик, понимая, что ситуация еще более запутанная, чем он думал.

– Вот только не надо сантиментов! Ты добровольно оставил себя гнить в камере оцифровки.

– Подожди, тогда чье сознание управляет им?

– Хех! Странно, что Грант не рассказал тебе, – усмехнулся майор. – В то время как ты радостно окунулся в пучину цифрового мира, наслаждаясь безграничными, как вы все считаете, возможностями, твое тело очнулось. Не знаю точно, но что-то пошло не так из-за проблемы с бракованной китайской камерой. Короче, ты, а точнее он, вернулся в реальный мир, со всеми навыками, но почти без памяти. Как смог выжить, одному богу известно, но через несколько лет его заметили в одной разборке между бандами Мюнхена. Способности этого бойца впечатляли. Почти в одиночку усмирил десятерых бывших военных, чинящих террор в той округе. Это был идеальный солдат, потерявший в войне семью, как он сам считал. Грант несколько раз пытался засунуть его в «Разум», но система не пускала, посчитав, что такой как он уже есть в мире квантов. Позже, после того, как я вышвырнул тебя с Корсики обратно на родную платформу, по твоему цифровому следу мы поняли, кто ты такой и твою связь с владельцем топора. Если тебе интересно, некоторые из посвященных считают тебя мессией, способным спасти наши миры. Но только не я. Да, ты в тот раз спас Айхо, парня со скандинавской платформы, но это не делает тебя святым и уж тем более мессией. Я точно знаю, сегодня не случится ничего выдающегося. А знаешь, что будет? В лучшем случае, через час ваши конечности уже будут дымиться рядом с остатками предыдущих смельчаков, что так и не добрались до этой штуки.

Робот Старса медленно приземлился возле остановившейся группы. Отпустив свой шатл с маленькими крыльями, плавно подошел к замершим от интересного рассказа оперативникам и, поджав руками бока, скомандовал:

– И чего стоим? А ну вперед! У вас еще много работы!

Дик резко скинул с плеча свою половину тяжелого прибора для лазерного бурения породы. Ким последовал его примеру. Жужжа и скрепя искореженными в прошлых боях частями подошел к более современному носителю цифровой души и посмотрел в почти человеческое лицо.