– Милый, похоже я попала! – добрался до него прерывающийся растерянный стон Карен. – Я в окруж…, мне не выбраться, так что дальше без меня!

– Оператор! – завопил по общей связи Дик и в сторону, где пряталась девушка тут же устремились два потрепанных дрона. – Вытащи ее!

Отвлекаясь на призыв о помощи, упустил из внимания переломный момент. Неожиданно для всех защитников, гиганты неторопливо принялись отходить назад, отступая от заветного центра Уральской платформы.

– Что, получили? – закричал кто-то из бойцов. – Валите в свою задницу, из которой вылезли!

Дик понимал, что все не с проста. Ну не могут Полониры просто сдаться, учитывая их возможности и вообще вероятное бессмертие. Он быстро огляделся, ожидая удара чего-то нового и более сильного, чем они. Спрятал револьвер и моментально переместился на ближайший, наполовину разрушенный торговый центр, с обзорной площадкой на самом его верху. Тяжелые тучи надвигались со всех сторон горизонта, ухудшая видимость в и без того наползающих сумерках.

– Паша, - первый раз он обратился к оператору по имени. – Не молчи, прошу тебя, что происходит?

– Я не понимаю босс! Похоже кто-то из наших, судя по возможностям, влияет на погоду и это точно не от сюда.

С силой сжимая двумя руками черную рукоять меча, охотник вновь пробежался взглядом по горизонту. Удалившиеся на довольно большое расстояние Полониры, спокойно стояли, как будто ожидая чего-то. И это что-то появилось. Заполняя красным светом густой туман и опустившиеся облака, двигался тот, что все это устроил. Дик многократно увеличил изображение и на секунду оцепенел.

Анир двигался медленно и целенаправленно. Его идеальное лицо еле заметное из-под красного капюшона не выражало эмоций. Длинный плащ неторопливо развивался в несуществующем воздухе, разлетаясь в стороны дымящимися лоскутами. Тот как будто парил, вытянув одну руку вперед и только проследив, куда она направлена Дик заметил перед ним человека.

– Тони! – вырвалось у него, когда он разглядел лицо друга.

Восставшее божеством чужого мира целенаправленно двигалось вперед, заслоняясь обычным аватаром лучшего программиста системы.

– Я могу снять его. – пробубнил один из снайперов.

– Только хакера не задень, - процедил ему в ответ Дик и направился прямиком к краснеющему издалека плащу Анира.

Выстрел. Еще один и серия из нескольких со стороны Карен. В одно мгновенье Тони поднял руки как дирижер перед оркестровой ямой и стал выкручивать пасы, больше похожие на движения шамана, обладающего навыками боевого искусства Китая. Стало заметно, как еще на подлете все пули расплавились о невидимый барьер, построенный программистом. Недолго думая, тот сразу же ответил и сотни программных кодов в виде снарядов разлетелись по округе. Взрывы раздавались один за другим, не давая поднять головы. Свет неба заметно потускнел, отдавая всю энергию угасающей системы хакеру, который еще недавно сам ее строил и защищал. Неаккуратная попытка поразить приближающуюся пару из ракетницы стоила агенту жизни и от крыши здания сорвался большой кусок стены. Защитный контур Статуса рассыпался, как песчаный замок от большой волны.

– Да чем же его бить-то? Ни один из наших кодов не действует! – прохрипел голос оператора в сознании и с горечью добавил: – Вот из-за таких предателей и проигрываются войны.

– Тони не предатель, - спокойно ответил по общей связи Дик и заслоняясь щитом азиатских хакеров в одной руке вышел на последний бой, сжимая в другой легендарный меч. – Он кукла в руках этой твари!

Продираясь сквозь массированную атаку друга, ставшего идеальным оружием в руках богов, пытался подобраться как можно ближе. Примерно понимая, на какой длине заканчивается граница поражения клинка, в несколько прыжков оказался совсем близко и уже готов был нанести удар, как его сковала сила, гораздо искуснее любых азиатских игрушек.

– Тони! Не позволяй ему…, - с трудом пробубнил охотник и его тело окончательно застыло.

Обездвиженный Дик, увидел, как Лицо Тони в нескольких метрах от него исказила ненависть, и невероятная ярость в попытке освободиться от виртуальных пут Анира, следующего позади, но приказ уже отдан, и он должен убить своего друга. Руки программиста совершили несколько круговых движений, собирая остатки ценной энергии и фокусируя их для удара. Замах правой руки и…

***

После мощной волны Тони, все силы и возможности покинули его, разбиваясь вдребезги о сокрушительный удар хакера. Лежа на боку посреди автострады, Дик судорожно думал, какой должна быть его последняя мысль. Совсем не хотелось верить в пустоту после смерти, но хотелось верить в новый, более совершенный мир, который непременно должен ждать каждую душу, пусть даже цифровую.

Предаваясь поиску истины заметил, как в темноте угасающего интерфейса системы Разум неожиданно показался яркий огонек, затем еще один, потом снова. По всей длине широкого проспекта центральной улицы уральского мегаполиса вдруг заработали транспортировочные рамки, как бы перемигиваясь друг с другом. Дик с ужасом попытался представить, что еще может случиться, но ничего на ум не приходило. Совсем недалеко от заветной цели, движение алого света остановилось и уже сам Анир стал озираться по сторонам в попытке понять, что происходит.

– Этот код придумал я, мой несмышленый недруг! – послышался усиленный в сотню раз голос Роберта Гранта.
– Здесь я царь и бог!

После этих слов рассвет стремительно вернул небеса на место, разрывая темноту на ускользающие кусочки, прячущиеся в тени зданий. Как глоток свежего воздуха, энергия, взявшаяся ниоткуда, полилась по жилам уже почти уснувшего аватара охотника. Осторожно приподнялся на локтях и перед его взором развернулась поистине эпическая картина: Роберт Грант неторопливо вышел из ближайшей рамки, опираясь, как обычно на свою трость и с ухмылкой посмотрел на возвышающегося рядом Анира, просочившегося в систему Разум. Тот завис над поверхностью и лоскуты его красного плаща поласкались в несуществующем ветре.