— На месте? — поинтересовалась я, зевая, когда вместо сосенок перед собой увидела полуразвалившиеся домики.

— Да, — кивнул парень. — Сейчас надо гостиницу найти.

— Здесь тебя тоже в гости не ждут? — поинтересовалась я, имея в виду хозяина нашего прошлого постоялого двора.

— Нет, меня здесь не знают. Я здесь рредко бываю, — ответил парень, рассматривая домики по разные от нас стороны. Я занялась тем же, пытаясь вычислить гостиницу.

Нашли мы ее только через час. Пока договаривались с хозяевами, пока Алек уничтожал все съестное в этом городишке, в комнату мы поднялись уже за полночь, и я сразу осознала, что нахожусь уже не в столице. Маленькая комнатушка, вместо ванны тазик с холодной водой, вместо унитаза маленький вонючий домик во дворе, да горшок.

— Еще теснее, — пробурчал парень позади меня, видимо, также оставшись не в восторге от нашего нового места жительства.

— Кровать одна, — заметила я. Да, она была двухместная, но разрешать спать рядом со мной тому, кто считает художников бездельниками, я не собиралась.

— Я буду спать на полу, — ответил Алек, придирчиво осматривая коврик у кровати.

В принципе ему не привыкать, обе ночи, что мы провели рядом друг с другом, он провалялся у подножья моей кровати. Поэтому я, не озадачившись тем, что на этот раз на полу не так уж и много свободного места, первой пошла к тазу с водой, чтобы умыться, а потом поскорее залезла под одеяло, потому что за день нахождения в машине устала ничуть не меньше, чем за день работы.

Хорошо все-таки, что я встретила Алека с машиной, а то бы мне пришлось знакомиться с местным копытным средством передвижения, а мы с ним не понравились друг другу с первого взгляда.

— Спокойной ночи, — устало выдохнула я в подушку, слыша, как за спиной парень пытается тоже устроиться на ночь.

— Косу дашь? — поинтересовался он, высунув голову из-под кровати.

— Нет.

— Дай!

— Нет, спи, — ответила я, уже проваливаясь в сон и чувствуя, как кончик косы вытягивают из-под меня.

— Ты фетишист, — заявила я, еле ворочая языком. И на это получила печальный вздох с пола и фразу:

— Этот диагноз мне тоже ставили.

15. Не гоняйтесь, девки, за женихами!

С самого утра мы с Алеком отправились на поиски мне жениха.

Ну как «с утра»? И как «отправились»?…

К обеду я с трудом разбудила парня, еще несколько часов потратила на то, чтобы он наелся, и злая и недовольная вытолкала Алека из гостиницы под его нытье о том, что поиск жениха — это плохая идея. Он упирался так рьяно, а я так же упрямо подпинывала его вперед, что мы привлекли внимание всех прохожих. На мое замечание о том, что он мне обещал помогать, парень вдруг заявил, что не обещал такого, а всего лишь заключил сделку на мою защиту.

— Тогда я одна пойду! — разозлилась я. Развернулась и пошла вверх по улице. Алек сначала смотрел мне в след, а потом я, кипящая от негодования, поняла, что нехотя, но он все-таки плетется следом. Это меня одновременно и взбесило еще сильнее, и успокоило. Потому что какой-никакой, а все-таки он был моим единственным защитником.

За то время, что я пыталась разбудить своего приятеля, я успела и разодеться в пух и прах, и придумать как покрасивее завязать платок, и даже нарисовала стрелки. Правда, последние Алек не оценил, сказав спросонья, что я у меня на глазу грязь размазалась. Последний факт меня не порадовал, потому что местную моду на красоту я еще не успела ощутить, подстроиться и пока не готова была расстаться со своим самым любимым видом макияжа. Но уродиной быть тоже не хотелось, потому что мне срочно было необходимо привлечь мужское внимание.

Именно поэтому я шла и улыбалась каждому встречному мужчине. Радовало то, что некоторые улыбались в ответ, но расстраивало, что никто не подходил, а стоило сделать мне шаг на встречу, как они стремительно бледнели и убегали в противоположную сторону.

После того как эта странность в мужском поведении случилась в третий раз, и последний мужчина еще несколько секунд испуганно смотрел не на меня, а мне за спину, я начала оборачиваться подозрительно назад, но ничего странного кроме плетущегося вдали зевающего Алека не нашла. Парень смотрел в землю, шаркал лениво ногами и не был похож на того, кто распугивает моих потенциальных новых знакомых.

Так прослонялись по городу мы еще пару часов, и когда начало темнеть я вновь взбесилась из-за того, что проходит очередной день в этом мире, а результатов до сих пор никаких. От меня парни разбегались как от прокаженной. Может и правда не стоило рисовать стрелки…

Решив сменить тактику, на одном из поворотов я свернула в сторону первой открытой двери, решив, что там таверна или еще какой-то подвид кафе. Оказалось, что это кузница.

Но никаких разгоряченных мужиков в клубах дыма с накаченными руками я не увидела. За столом сидел, слава всем здешним Богам, жилистый парень примерно моего возраста с длинными волосами, подвязанными ремешком. Он, кажется, что-то мастерил из дерева, когда я зашла, и поднял на меня удивленный взгляд.

— Извините, — стараясь как можно милее улыбаться, сказала я, проходя в глубь помещения, увешанного мечами, кинжалами, цепями и подковами. — Я кажется заблудилась. Не могли бы вы мне помочь?

Кузнец или сын кузнеца приосанился и доброжелательно мне улыбнулся.

— Что случилось? — хриплым голосом спросил он, осмотрев не только мое лицо, но и фигуру.

Бинго! Кажется, у меня скоро будет клев!

Но не успела я как следует обрадоваться и продолжить разговор, как в кузницу ввалился Алек с громким ворчанием: