– Ты…, ты дочь последнего из клехов! – завопила Чайлана и, больше немедля, бросилась на меня.

Я этого ждала, а потому увернулась, наподдав ей под зад. Метнулась следом, схватила за повязку и потянула на себя. Девчонка запнулась и рухнула на пол, я сверху. Теперь у меня было несколько секунд, чтобы провернуть то, что пришло буквально только что в голову. Пока старуха не начала действовать.

Вряд ли ее похвалят, если она недосмотрит за товаром.

– Слушай, быстро, – зашептала. – Убьешь меня позже. Ты знаешь, где у старухи слабое место? Как нам обойти ее колдовство?

Девчонка вначале опешила и даже сопротивляться перестала, но, к ее чести, соображала быстро.

– У каждой диламы есть дил – предмет силы, который она носит на себе и прикасается при колдовстве. Если его уничтожить, она умрет.

– Поняла, – шепнула в ответ, поднимаясь.

Как раз вовремя. Ведьма активизировалась.

– Стоять!

Я покорно остановилась, даже не пытаясь дергаться.

– Встать на колени.

Встала и из-под ресниц стала наблюдать за старухой. Нужно было срочно обнаружить ее дил. Что делать дальше я пока не знала.

– Ползти на коленях ко мне.

Мы с Чайланой приняли коленопреклонённые позы и поползли.

– Встать!

Ведьму прямо торкало от осознания собственной силы. Она наслаждалась нашей беспомощностью.

– Смотреть на меня!

О, вот это хороший приказ. Как раз для меня.

– Вы пустые, глупые ари! – лицо старухи перекосило от злобы, сделав ее еще малопривлекательнее. – Да за такое поведение я заставлю вас жрать собственные испражнения!

Фу!!! Меня едва не вывернуло. Вот ведь больная! И как ее здесь терпят?!

– Простите! – мяукнула Чайлана.

Ее, видимо, тоже впечатлило возможное наказание.

– Я не…

– Молчать! – заорала ведьма.

Девчонка тут же заткнулась. А я-таки, наконец, увидела дил старухи: кольцо на среднем пальце левой руки. Как банально!

Так, теперь, пока она переключила внимание на бедняжку Чайлану, нужно действовать.

Пошевелила пальцами, вроде слушались. Осторожно согнула колени – тело действовало. Уверенная в собственной безнаказанности, ведьма забыла отдать приказ «не шевелиться», этим и воспользуюсь.

На миг зажмурилась, вспоминая слова бывшего любовника:

– Ты, Катька слабая. Но даже у таких слабачек, как ты есть возможность уйти от насильника. Запомни: ударить в одну из болевых точек, а потом уносить ноги.

Пора.

Шаг вперед, рука резко вылетает вперед. Я бью, не жалея, прямо в солнечное сплетение.

Старуха давится словами, скрючивается, открывает и закрывает рот, будто огромная уродливая рыба, выпучивает глаза.

Я тут же хватаю ее левую руку и стягиваю кольцо. Отступаю на несколько шагов назад, утаскивая и Чайлану. Здоровяки приходят в себя и с угрожающим рычанием идут на нас.

– Стоять! – воплю я. – Еще шаг, и я проглочу дил. Мои соки враз его уничтожат, как и диламу!

Ужас! Какую же ересь я несла! Надеюсь, поверят.

Черные остановились, переглянулись, оскалились еще страшнее и снова пошли.

Вашу ж, крылатую! Похоже, ведьма здесь не в чести!

Так, Катька, думай, пока из тебя не сделали отбивную.

– Забыла сказать, клеховы ублюдки! Помрет не только дилама, но и те, на кого хоть раз было направлено ее колдовство.

Здоровяки пошли быстрее.

– Не верите, вот сейчас и проверим!

Я показательно повертела колечко и засунула его в рот. Едва стерпела рвотные позывы.

Громилы остановились, снова переглянулись, на этот раз неуверенно.

– А теперь вон отсюда! И имейте в виду, хоть слово, будете умирать страшно. Я все вижу!!!

Крылатых выдуло из темницы. К тому времени немного пришла в себя ведьма и теперь с яростью зыркала на меня.

– Что ж, бабуся, – язвительно сказала я. – Вот теперь и решим, кто и что жрать будет.

Старуха побледнела.

Всего лишь на короткие секунды, потом ведьма сумела взять себя в руки. Я даже на мгновение позавидовала ее выдержке. Высокая, сухопарая, строгая, надменная – не служительница торгов, а императрица. Вдовствующая. Познакомься мы при других обстоятельствах, и не будь она такой гадиной, я бы, наверное, оробела. Сейчас же мне хотелось сделать ей как можно больнее.

– Что ты хочешь, ари? – важно спросила старуха, как будто это она хозяйка положения.

Что ж, подыграем. Немного.