С одной стороны, следовало бы быть благодарным Захиду, Нурии и Анзору за то, что непросто помогли нам покинуть Каффид, но и обеспечили какими-то припасами. С другой – за горизонтом не было ничего, кроме воды, а потому ощущение безысходности невольно мотивировало нас обвинить их в недальновидности.

Впрочем, беда крылась не только в недостатке припасов. Поскольку лодка была предназначена для рыбалки, а не для дальнего плавания, никто не позаботился о создании в ней условий для временного выживания. А ведь некоторые удобства были бы очень даже кстати…

– В туалет хочу! – в один момент пожаловалась Алиска.

– Тогда извольте уединиться в отдельной комнате, ведь мы плывём на многоместном комфортном корабле! – с наигранной услужливостью ответил Артур, указывая головой на нос лодки которая едва ли походила на судно со всеми необходимыми удобствами. Руки приятеля крепко держались за вёсла, ведь тогда была его очередь грести, в то время как я отдыхал.

Девушка на эту «учтивость» отреагировала довольно вяло и наградила обидчика лишь хмурым взглядом, не пытаясь дать ни физической, ни словесной сдачи. Она в принципе сидела практически неподвижно и лишь слегка тряслась, словно хрупкая статуя, которая вот-вот упадёт и разобьётся.

И в самом деле, ситуация Алиски была гораздо хуже чем у меня и Артура, ведь в кое в чём физиологически нам повезло чуточку больше. С другой стороны, наше положение также было отнюдь не идеальным, ведь наступление схожих страданий в одной из частей тела было лишь вопросом времени.

– Мне кажется, сейчас не лучшее время для злорадства, – начал отстаивать честь беспомощной подруги я. – Давайте наберёмся терпения и подумаем, как решить эту проблему.

– Ты уже один раз за меня решил кое-что, Максим. И где мы теперь?! – неожиданно с лёгкой нотой агрессии в мой адрес обратилась ко мне девица, которая, видимо, не забыла от какой жизни ей пришлось отказаться в пользу этого плавания.

– Если мы так и продолжим бесцельно бродить по этой «бесконечной» реке, так и не найдя берега, я могу предложить вам только одно, – с этими словами красавица достала свой РОГ и разрядила его, дабы показать нам, что у неё достаточно патронов на каждого из нас.

Подумать только, и когда я только дошёл до того, что стал понимать варварские намёки Алиски с полуслова? Что ещё страшнее – подсознательно какая-то часть меня тогда действительно рассматривала её «предложение» как очень даже сносный вариант. По крайней мере, так можно было прекратить страдания раз и навсегда.

Только вот, хорошо от того, что наша троица сдалась бы и канула в небытие, никому бы уж точно не стало. Отнюдь, моя родня бы точно очень огорчилась. Да и Марина скорее всего расстроилась бы от того, как её лучший друг пропал навсегда, даже не попрощавшись.

К моему удивлению не мысли о родителях, а воспоминание о моей белокурой возлюбленной стали в тот момент весомым аргументом, чтобы снова захотеть жить. Невольно я даже достал браслет, купленный специально для неё, и стал рассматривать подарок, который возможно никогда не дойдёт до своей получательницы.

Я внимательно изучал золотое украшение, искусно выполненное неизвестным мастером из Флига. Вставленные в него голубые драгоценные камни каплевидной формы своим цветом и сиянием буквально напоминали глаза моей возлюбленной. И благодаря созданному ими и воображением образу, я погрузился в тёплые воспоминания о подруге детства.

С момента как мы познакомились, Марина всегда поражала своей теплотой и нежностью. Ещё будучи совсем юной она прекрасно знала способы успокоить и поддержать как своих ровесников и малышей, так и представителей более старшего поколения.

Разве можно не влюбиться в девушку, способную очаровать одним лишь взглядом? Нельзя… Вот и я не устоял. А потому никогда не упускал возможности побыть в её обществе. Благо, Марина и сама была не против такого общение. Наоборот, казалось, подруге даже в радость моё внимание.

Конечно, я был не единственный, с кем голубоглазая очаровашка общалась, но только со мной она беседовала на самые сокровенные темы. Именно меня она называла своим лучшим другом, и я был безумно счастлив удостоиться этой чести.

Вероятно, Марина уже давно ждала, когда наша дружба перерастёт в нечто большее, как и мне самому хотелось стать намного ближе. И чем старше мы были, тем тяжелее становилась ноша на душе и сердце, которые были готовы вот-вот вырваться наружу.

Сначала я боялся поделиться с ней возникшими чувствами из-за того, что нам обоим следовало хорошо закончить школу, ведь любовные отношения стали бы отвлекать. А позже Марина стала посвящать большую часть личного времени учёбе и занятиям с детьми, чтобы стать лучшей воспитательницей. Беспокоить её своими чувствами, в то время как я ещё не решил, какому занятию посвящу всю свою жизнь, казалось неразумным.