У входной двери Дэльффен, укорив себя за забывчивость, вернулся в комнату и схватил с тумбочки коробочку с Кусспуссом. В коробочке с двух сторон имелись специальные отверстия, в них продевался длинный шнурок, который Дэльффен накидывал себе на шею. Кусспусс всегда находился рядом со своим хозяином, если тот отправлялся в поход или, скажем, уезжал с родителями навестить дальних родственников. Пересыпав в другую коробочку стёклышки, Дэльффен виновато проговорил:

– Кусспусс, я чуть тебя не забыл.

В ответ Кусспусс едва слышно фыркнул.

Выйдя на улицу, Дэльффен осмотрелся по сторонам, и уже хотел было рвануть со всех ног к кусту дикого шиповника, но его остановил голос Бубуля:

– Куда это ты направился с рюкзаком? – спросил Бубуль, приоткрыв левый глаз.

– Мы с Кусспуссом решили устроить небольшой пикник у реки, – сказав неправду, Дэльффен почувствовал себя очень неловко. Он почти никогда никого не обманывал и не любил, если обманывали его.

– Вот так повезло, – проворчал Бубуль. – На речку идёшь. А я вынужден сидеть на самом пекле. Зачем корзину поставили на солнцепёк? Специально, чтобы я поскорее высох и умер? Все ждут моей смерти!

– Корзина стояла в тени, – пояснил Дэльффен, переместив Бубуля в более выгодное местечко. – Ты же знаешь, тень постоянно двигается, она такая неугомонная.

Бубуль пробубнил что-то невразумительное, а Дэльффен, опасаясь появления бабушки, спешно скрылся за кустом шиповника.

***

Приблизительно через час на небо наползли сердитые серые тучки. А у самого горизонта чернела одна, но огромная чёрная туча. Наверное, она была главной в этом тучном царстве, оттого и перемещалась по небу не так быстро, а скорее, величественно.

– Как хорошо, Кусспусс, что я догадался взять непромокаемую куртку.

Надев её, Дэльффен подумал, что ему пора научиться контролировать свой страх. Как уже известно, в моменты сильного страха у люффенов на спине вырастают крылья, и если ты одет во что-нибудь симпатичное, это симпатичное неминуемо рвётся. Неоднократно у Дэльффена рвались рубашки, свитера и куртки. Бабушка, дедушка и родители давно научились справляться со страхом, поэтому крылья за их спинами не появлялись.

Постепенно чёрная туча заволокла собой всё небо. Она слопала многочисленные серые тучки и теперь одна главенствовала наверху, нагоняя ужас на всё живое. Дэльффену не давала покоя мысль, если он сильно испугается и не успеет снять с себя куртку, она непременно порвётся.

– Вот будет обидно, – сказал он, погладив коробочку с шуршащим внутри Кусспуссом.

Яркая молния появилась настолько внезапно, что Дэльффен вскрикнул. Спина слегка зачесалась.

– Мне не страшно! Совсем не страшно! – громко проговорил он, желая, чтобы и молния, и чёрная туча услышали эти слова и больше его не пугали.

Вскоре грянул гром, рассвирепел ветер, срывая с деревьев листья и ломая тонкие ветки. Один из порывов оказался настолько сильным, что кепка Дэльффена закружилась в воздухе и улетела.

– Моя любимая кепка, – вздохнул Дэльффен, понимая, что идти с каждым шагом становится всё труднее.

Будто пытался отговорить Дэльффена от его затеи, ветер продолжал безумствовать. После второго громового раската припустил дождь. Крупные капли падали на землю с шумом, быстро образовывались лужицы, пузырясь и пенясь. Дэльффену негде было укрыться от непогоды. Под деревьями стоять нельзя, в них может попасть молния, и на поляну не выбежишь, там молния доберётся до тебя в два счёта. Поблизости никаких укрытий. Хоть бы коробка какая на глаза попалась, и то вещь.

И тут Дэльффен вспомнил про свою непромокаемую куртку. Он быстро снял и накинул её на круглый куст. Сам забрался под куст, положив на колени рюкзак. Кусспуссу Дэльффен насыпал стёклышек, для себя достал булочку и плитку шоколада. Никогда ещё бабушкины булочки не казались ему вкуснее, чем сейчас. Кругом всё гремит, сверкает, течёт и завывает, а он, Дэльффен, сидит под довольно хлипким укрытием и поедает булку с шоколадом.

– Увидели бы меня Тинни-Ти и Груру, – усмехнулся он. – Они бы мне наверняка позавидовали.

Потом мысли Дэльффена переключились на Бубуля. Вот уж кому сейчас хорошо. Сидит в своей корзине под проливным дождём и чувствует себя настоящим счастливчиком.

Невероятно, но после съеденных сладостей, Дэльффен сперва принялся зевать, а затем и вовсе улёгся поудобнее, подложив под голову рюкзак. Под шум непогоды он задремал. А проснувшись, с восторгом обнаружил, что на небе светит солнце, а вокруг – ни облачка.

– Можем идти дальше, Кусспусс. Погода нам разрешает.

У неглубокого оврага, заросшего вьюнами с цепкими усиками, Дэльффен повстречался с туманками. Эти пухлые прозрачно-белые облачка, дальние родственники густых туманов, никогда не нравились Дэльффену. Слишком болтливые и бесцеремонные. Вот и сейчас, заметив Дэльффена, туманки, непрестанно посмеиваясь, принялись кружить над ним, словно привидения.