Все засмеялись и в приподнятом настроении двинулись вперёд – к горам!

Пока шли, Старик обратился Чайке, нарочно подгадав момент, чтобы их больше никто не услышал.

– Не переживай, вверх будем идти медленно и делать привалы, ты не будешь уставать.

Чайка молча кивнул, но как-то позеленел лицом. В слова Старика он верил с трудом. Старик, заметил, что его фраза сделала ещё хуже, попробовал ещё раз:

– Кроме того, мы не знаем, насколько гора крутая. Может там вообще подъем небольшой.

Чайка сглотнул ком в горле и снова кивнул. Оба посмотрели на горы, виднеющиеся впереди и отметили про себя, что такая махина явно не дастся без стараний. Чайка потряс головой, нахмурился и вспомнил, что ранее пообещал Долонтеру. Он больше не будет обузой для команды! Старику он твёрдо заявил:

– Ничего. Я справлюсь!

Старик просиял и похлопал его по плечу:

– Так держать!

В это время Волш, который шёл позади, позвал Долонтера, идущего чуть поодаль:

– Долли!

Долонтер обернулся на звук и тут же вздрогнул – Волш кинул в него трубу и слишком поздно предупредил «Лови!». Долонтер съёжился, не совсем понимая, что происходит. Волш не отставал, оказывается, эта была приманка и следующее, что он сделал, с криком «Ещё раз», схватился за один конец трубы и замахнулся другим на Долонтера. Долонтер, понимая, что на него решили напасть средь бела дня, в защитном жесте выставил ладони вперед. Волш объяснил:

– Ты должен быть всегда на чеку. Что это за удивлённый взгляд. – Волш передразнил удивлённое лицо сокомандника. – И ты неправильно ставишь блок.

– Чего?

Волш вместо ответа замахнулся ещё раз, Долонтер, привыкший к нападениям и даже немного разозлившись, приготовился, и в тот момент, когда труба была уже у его носа, а Волш остановил свою приманку, схватил за другой край трубы. Долонтер потянул на себя, но Волш, кажется, только этого и ждал. Вместо того, чтобы в ответ тянуть трубу на себя, он ослабил хватку и Долонтер снова, захваченный врасплох, прогадал. Он оступился и был уже готов шлёпнуться назад, но всё же устоял. Волш – тут как тут. Достаточно было легкого толчка, чтобы Долонтер всё-таки потерял равновесие и повалился на траву.

Волш засмеялся:

– Один ноль в мою пользу!

– Ах ты! – Прошипел Долонтер, откидывая от себя злосчастную трубу. – Я просто был не готов, сейчас получишь!

– Ага, как же! – Парировал Волш.

Долонтер вскочил на ноги и пустил на Волша всю свою злость. Выплеснуть, тем не менее, её не удалось: удар – блок, удар – блок. Волш заблокировал все удары Долонтера, да ещё и разговаривать успевал:

– Бьёшь невпопад. Опять? Куда ты целишься? Что за мягкий кулак, ты щекотать меня собираешься? Смотри, как надо! В печень! В селезёнку! И вот сюда, не знаю, что здесь!

Волш перешёл в наступление, однако, каждый раз не бил, а останавливался в паре сантиметрах. Долонтеру хватало, он сгибался пополам, как от настоящего удара, и с каждым новым замахом Волша всё сильнее не понимал, что происходит.

Наконец, последний удар Волш направил в плечо Долонтера, но, как обычно, в паре сантиметров, кулак превратился в раскрытую ладонь. Волш стукнул наотмашь, и Долонтер снова покачнулся. Волш просиял:

– Вот так! Два – ноль в моб пользу. Помнишь, что ты там мне должен?

Волш подошёл к своей трубе, поднял её, покрутил в руке. Она была совсем не толстая – легко умещалась в ладони, лёгкая и очень удобная. Волш отметил, что это очень даже неплохой вариант для сражения.

Долонтер обиженно пробубнил:

– Помню я, помню, две электронные… Стой! Так ты будешь меня учить?

Волш, закидывая трубу на плечо, даже оскорбился:

– А что это по-твоему было? Из тебя ученик, как из принцессы рыцарь! Держи, мне кажется, тебе она больше понадобится!

С этими словами Волш кинул Долонтеру трубу. На этот раз без обманок. И Долонтер поймал. Провожая взглядом Волша, который уже отправился догонять остальных, он представил, что выглядит, как настоящий бандит с этой трубой, и ощущение ему понравилось. Догоняя остальных, он весело сообщил сам себе:

– Ура! Я научусь драться!

С новым оружием шагать было куда веселее. Правда, чуть позже Долонтер начал уже подумывать, что таким образом Волш просто избавился от лишнего груза. Стало даже как-то обидно. Он хотел было уже подойти с претензиями, но не успел, к нему обратился Старик, с которым он как раз поравнялся:

– А теперь, Долонтер, будь любезен, расскажи поподробнее, что ты на этот раз увидел на экране?

Вопрос Старика заставил Долонтера задуматься. Он уже и забыл, что в оружейном магазине ему снова показали короткое послание. Долонтер сказал сам себе: