Пейзаж резко поменялся после оружейного магазина. Теперь не нужно было пробираться через деревья, смотреть под ноги, чтобы, ненароком, не споткнуться об корягу или бояться отстать и заблудиться. Так получилось, что оружейный магазин находился прямо на окраине леса и теперь ассоциировался с новым этапом прохождения К.В.Е.С.Т.а. Друзья так и говорили: «после оружейного магазина мы пошли туда» или «после оружейного магазина мы сделали это». Как будто бы до него была друга жизнь, а после него она изменилась. На самом деле, ни жизнь, ни ситуация, ни цель путников не изменились, а изменился только пейзаж.

Девять человек шли мимо зелёных травянистых лугов, с каждым шагом оставляя лес позади себя. Вместе с лесом уходили вдаль и красавица-стена, и резные ворота с картой. Кому-то было жалко отдаляться от них, ведь это всё равно, что найти выход, но не выйти из него по собственной воле. Другие же напротив быстро забыли, что стена оказалась непреодолимым препятствием.

Горный хребет же наоборот приближался с каждым шагом. Самая высокая его точка – гора с заурядным названием вершина К.В.Е.С.Т.а, до сих пор казалась очень далеко. Но Старик уверил, что так только кажется. На самом деле, когда они приблизятся к подножию, гора, словно по волшебству, мигом окажется рядом.

– Вот тогда вы и пожалеете, что она, наконец, приблизилась. – Смеялся Старик.

– Я вот думаю, у них что, фантазии не было, когда они объекты называли? – Сетовал Волш. – Город К.В.Е.С.Т.а, река К.В.Е.С.Т.а, граница К.В.Е.С.Т.а, а теперь вот ещё и вершина. Какая? Конечно же, К.В.Е.С.Т.а! Кто бы мог подумать! Я бы вот не догадался!

Самжет смеялся:

– Зачем придумывать названия, если К.В.Е.С.Т. – сам по себе уже название.

Волш не соглашался, поэтому получалось, что единственным развлечением в дороге был спор. Трава весело щекотала ноги, поэтому кто-то специально закатывал штаны. Близняшки же наоборот всячески старались оградиться от источника странных ощущений, ссылаясь на аллергию.

– Хотя мы и захватили безигольчатые шприцы с антигистаминном… – Начала первая близняшка, одетая в фиолетовое. Долонтер, наконец, запомнил, что это Блейз. Так всегда и бывало, что начинала фразу именно Блейз, а заканчивала Нъяша.

На этот раз традиция их двойного монолога не нарушилась. Нъяша продолжила:

– …но там только две дозы, мало ли, пригодится в более серьёзной ситуации!

Чайка, дивясь их аптечки уточнил:

– У вас там лекарство на все случаи жизни?

На этот раз близняшки отвечали хором:

– А как же!

Чайка неплохо сдружился с ними, учитывая то, что с девочками от строил диалоги неважно. Но с Блейз и Нъяшей у них внезапно нашлась общая тема лекарств и химии, так что постепенно Чайка начал чувствовать себя с ними комфортно. Хотя Долонтер прекрасно понимал, что Чайка хочет найти в них Дакоту. Наблюдая за другом, Долонтер качал головой, ведь также он понимал и то, что Чайка не найдёт. Образ бойкой Дакоты, не шёл ни в какое сравнение с хохотушками-близняшками. Всё же Долонтер был рад хотя бы тому, что Чайке стало немного веселее, и он отвлекался от гнетущей атмосферы псевдо-турнира.

Огромное пространство зелёных полей было поделено на части. На карте они были нарисованы квадратами, и ребята решили, что это дороги – специально, чтобы проезжать мимо, любуясь видом. Дойдя до одной такой полоски, ребята убедились – дорога.

– Эх, вот бы нам сейчас наш джип! Представляете, как быстро бы мы доехали до этих гор. – Замечтался Жиз Прид, но Самжет быстро дал ему подзатыльник.

– Не надо заставлять других жалеть о том, чего нет и не будет.

Ещё одним преимуществом путешествия по лугу было большое свободное пространство. Путники могли рассредоточиться и идти, кто где хотел. Можно было немного отстать или наоборот уйти вперед. Можно было идти слева или справа и всегда оставаться в поле видимости. Не нужно было идти шеренгой по узенькой тропинке и постоянно считать товарищей, проверяя не отстал ли кто. Таким образом, путники быстро поняли, с кем им идти интереснее всего и объединялись в небольшие группки для обсуждения чего-либо.

А когда темнело, можно было разложиться кружком на траве и разглядывать звёздное небо. Хорошо, что погода пока что это позволяла. В одну из таких звёздных ночей Старик решил пересчитать провиант.

Чайка вылил в миску, любезно предоставленную Самжетом, последнюю питьевую воду из своей бутылки и был рад, что освободился от лишнего литра. Разожгли костёр, Чайка кипятил воду, что-то подбрасывая в миску. Когда округу заполнил приятный аромат, к костру сбежалась половина участников.

– Что это? Что это? – Жиз Прид скакал вокруг, втягивая носом воздух.

– Как вкусно пахнет. – Похвалила Блейз.

– Ты с нами поделишься? – Спросила Нъяша.

Даже Шан, которого обычно нельзя было чем-то удивить, молча уселся рядом и слушал. Чайка, не привыкший к такому вниманию, смущённо улыбнулся и ответил:

– Я собрал немного трав в лесу. Теперь буду заваривать. Это успокаивает.

Жиз Прид хлопнул себя по лбу:

– Так вот оно что! Ты в травах разбираешься? Ну и дела! Будем успокаиваться, вы слышали? Только чур много не пить! А то представляете, если вдруг враги! А мы типа напились и спокойные-преспокойные! Непорядок будет!