Брайан пожал плечами.

— Наверное, это из-за его родителей. Судя по тому, что он мне рассказывает, их брак это крушение поезда. Его отец изменяет с девушками, которые ровесницы Зака, а мать из-за этого пьет. Зак думает, что он похож на своего отца, — Брайан встал, чтобы пройтись по комнате, и я напряглась. Он указал на меня пальцем. — Вот почему он тебе не подходит.

Я покраснела.

— Я пытаюсь восстановиться, Брайан. Это все, что мне нужно. Я хочу быть счастливой. Хочу состоять в отношениях. Хочу любить кого-то, как мама любила папу.

Я судорожно сглотнула.

— Ты хочешь? — тихо спросил Брайан.

Почему это было для него таким сюрпризом? Я, молча, кивнула.

— Думал, ты переехала сюда только для того, чтобы отвязаться от папы, а не потому, что действительно хочешь поправиться.

— Все началось именно с этого, но я поняла, что на самом деле хочу этого. Я хочу жить своей жизнью.

Брайан выглядел так, словно я сделала ему огромный подарок.

— Это замечательно, Эмбер. Я рад, что ты хочешь жить. Какое-то время я действительно боялся, что ты снова попытаешься покончить со всем этим.

Я опустила лицо, смущенная тем, через что им пришлось пройти.

— Я больше не хочу убивать себя, — я посмотрела на него, и слезы навернулись мне на глаза. — Хочу двигаться дальше. Но ты должен мне это позволить.

— Я не мешаю тебе двигаться дальше. Но только не с Заком.

— Почему?

Брайан озабоченно посмотрел на меня.

— Просто не хочу, чтобы ты пострадала.

— Ты думаешь, Зак может причинить мне боль?

Брайан без колебаний покачал головой.

— Нет, не нарочно, и он знает, что я убью его, если он это сделает.

— Брайан, — упрекнула я его. — Не говори таких вещей.

Глаза Брайана были мягкими, когда он заговорил.

— Но это правда, Эмбер. Я не смогу с этим, если кто-то снова причинит тебе боль. Я до сих пор не могу простить себе, что меня не оказалось рядом, чтобы защитить тебя, когда это произошло.

Ненависть к самому себе вспыхнула в его глазах, и я была ошеломлена его словами. Я никогда не понимала, что Брайан винит себя в произошедшем. Если бы он просто сказал мне об этом раньше, то я могла бы убедить его, что это не его вина. Я никогда не винила ни его, ни отца. Если я и винила кого-то, то только себя.

— Брайан, ничего из того, что произошло твоя вина. Ты ничего не смог бы сделать, даже если бы был там. Их было трое.

Мой голос застрял в горле, когда образы того дня вспыхнули в моей голове, и я крепко зажмурилась, пытаясь прогнать их.

— Эмбер.

Его страдальческий голос донесся до моих ушей, и я открыла глаза и посмотрела на него со слабой улыбкой.

— Я в порядке, — сказала я.

— Когда ты с Заком, ты кажешься гораздо более расслабленной, чем со мной. Почему?

Я неуверенно прикусила губу.

— С тобой у меня такое чувство, что ты все время наблюдаешь за мной, ожидая, когда я сойду с ума или у меня случится нервный срыв, и это заставляет меня чувствовать себя под пристальным наблюдением.

— Я никогда не хотел давить на тебя, Эмбер. Просто я всегда беспокоюсь о тебе.

— Знаю, но, может, ты сможешь притвориться, что я нормальная девушка, а не сломанная фарфоровая кукла, — мягко сказала я, с надеждой улыбаясь.

— Я сделаю все, что в моих силах, — пообещал он.

— Это все, о чем я прошу.

— Насчет Зака....

Я подняла руку.

— Знаю, ты не хочешь, чтобы я проводила с ним время. Но я ничего не могу поделать с тем, что чувствую, — сказала я, глядя на его лицо. — Я даже не знаю, буду ли действовать в соответствии со своими чувствами. Не имею понятия, что именно они собой представляют. Не знаю, хочу ли вообще их понять. Я тоже не совсем подхожу для девушки.

— Не говори так.

— Мы оба знаем, что это правда, — сказала я. — Я знаю, что ты беспокоишься и хочешь защитить меня, но мне нужно найти свой собственный путь. Пожалуйста, не угрожай Заку. Это не его вина, что он мне нравится. Он, вероятно, даже не чувствует того же, так что тебе не о чем беспокоиться.

Брайан фыркнул.

— Хотел бы я, чтобы это было правдой, — он покачал головой. — Мне нужно выбраться отсюда на некоторое время. Вернусь через пару часов.

Я отступила назад, когда он проходил мимо, и через несколько мгновений входная дверь захлопнулась. Что он имел в виду? Зак что-то сказал Брайану? Я действительно хотела знать, нравлюсь я Заку или нет.

Я прошла на кухню. Зак стоял перед открытым холодильником и пил молоко из пакета. Увидев меня, он быстро опустил его и виновато улыбнулся. Он был похож на ребенка, которого поймали за руку в банке из-под печенья.