В тот момент, когда я встретила отца Зака, я знала, что не понравилась ему. Он был вежлив, даже очарователен, но в каждом изгибе его рта и взгляде, который он бросал на меня, чувствовалась нотка снисходительности. Он был почти таким же высоким, как Зак, но не таким широким, хотя было очевидно, что он заботится о своем теле и, вероятно, ходит в спортзал, когда позволяет время. Его волосы все еще были темно-каштановыми, за исключением нескольких седых прядей. Он был симпатичным мужчиной, и я не сомневалась, что его внешность и деньги позволяли ему легко находить женщин для своих дел.

Он крепко сжал мою руку, и мне потребовалось все силы, чтобы не вырваться. Кроме Зака, у меня все еще были проблемы с физической близостью, особенно с незнакомцами. Он не отпустил мою руку, когда сказал:

— Так ты и есть девушка Зака.

Это слово прозвучало как оскорбление, исходящее из его уст, но я сдержала вежливую улыбку, приклеенную к моему лицу.

— Можешь звать меня просто Роберт.

Зак прочистил горло, и его отец наконец отпустил меня. Я тихонько выдохнула, но напряжение все еще оставалось в моих мышцах.

— Где мама? — спросил Зак с ноткой беспокойства в голосе.

— Она готовится.

— Готовится?

— На обед в нашем загородном клубе. Разве я не упоминал об этом? Мы пообедаем там, чтобы ты мог встретиться с несколькими нашими деловыми партнерами, а они с тобой и твоей девушкой.

Я напряглась и посмотрела на Зака. На мне не было ничего достаточно модного для ланча в загородном клубе. Вероятно, у меня даже не было ничего, что было бы хоть отдаленно приемлемо для такого клуба. Осуждающее выражение лица Роберта, когда он рассматривал мою юбку и блузку, делало это более чем очевидным. Зак прищурился, глядя на отца.

— Мы не одеты для роскошного обеда.

— У нас наверху еще осталось несколько твоих деловых костюмов и рубашек. Они все равно должны подойти.

— Как насчет Эмбер?

— Она может одолжить что-нибудь у твоей матери.

Зак оттащил меня от своего отца и повел наверх.

— Мне очень жаль. Он делает это нарочно. Он любит ставить меня в неловкое положение, — он повернулся ко мне. — Мы можем все отменить. Нам не обязательно ехать на этот чертов обед.

Я улыбнулась. Я знала, что Зак должен был поехать туда. Как только он начнет работать в компании своего отца, ему придется постоянно иметь дело с этими людьми.

— Может, все будет не так уж плохо? Это ведь хорошая практика, верно?

Он поцеловал меня.

— Ты слишком хороша для этого мира, — затем покачал головой. — Моя мать немного выше тебя. Надеюсь, мы найдем что-то, что может подойти. Я ненавижу это, — мы остановились перед дверью и постучались. — Мама?

— Войдите, — послышался мягкий голос.

Зак толкнул дверь, открывая огромную светлую спальню. Его мать стояла перед длинным зеркалом с бокалом красного вина в руке.

На ней было обтягивающее голубое платье юбка-карандаш и туфли на высоких каблуках. Она выглядела утонченной, почти царственной, но в ней чувствовалась какая-то печаль. Она сделала еще один глоток вина и поставила бокал на туалетный столик рядом с полупустой бутылкой. Зак крепче сжал мою руку, а потом отпустил и неловко обнял свою мать.

Она похлопала его по спине, не сводя с меня глаз. Выражение ее лица не было ни враждебным, ни дружелюбным. Оно было, если уж на то пошло, безропотным и пустым.

Она отстранилась и шагнула ко мне.

— Приятно познакомиться.

Вблизи было видно, что она что-то сделала со своим лицом, возможно, ботокс, чтобы избавиться от морщин и скрыть свой возраст. Грудь тоже не выглядела естественной. Неужели она сделала это, потому что надеялась, что отец Зака перестанет ей изменять, если она изменится?

— Отец сказал, что ты дашь Эмбер что-нибудь надеть на ланч.

— Конечно, — ответила она, устремив взгляд на бокал с вином. — Иди готовься. У нас не так много времени. Я позабочусь о твоей девочке.

Зак посмотрел на меня, и я кивнула. Он закрыл за собой дверь. Я заломила руки, внезапно занервничав из-за того, что осталась наедине с матерью Зака. Она схватила свой бокал с вином и осушила его одним большим глотком. Затем задумчиво улыбнулась.

— Когда-то я была такой же наивной, полной надежд, счастливой и молодой, как ты сейчас.

Она снова наполнила свой бокал вином. Мне стало интересно, выпила ли она то, чего не хватало в бутылке, до того, как мы приехали, и намеревалась ли она допить ее. Я не смогла бы ходить на высоких каблуках после такого количества алкоголя. Возможно, я вообще не смогла бы ходить.

— Это было так давно.

Она посмотрела в свой бокал, будто надеялась найти там что-то потерянное. Я могла бы посочувствовать ей.

Что произошло, хотела я спросить, но не стала. Зажав в руке бокал с вином, она повела меня через дверь в гардеробную. Она была больше, чем моя комната в квартире.