Растерянный продавец ринулся было к тамбуру, но было поздно. Поезд все четче, все вдохновеннее выводил дорожные аккорды. И проводники были уже бессильны что-либо поделать, разве что ворчали и пригрозили высадить Тминова на ближайшей же станции, хоть последняя была не такой уж и близкой…

Всю дорогу Петр Кузьмич упорно молчал, как молчит студент на экзаменах, в то время как проводники, напротив, не закрывали рта…

Наконец поезд остановился, и Тминов был низвергнут на землю. Только тут Петр Кузьмич обрел дар речи и весьма негативно отозвался о вагонном сервисе, о самих проводниках, включая начальника поезда, и даже министерстве со всеми его путями и сообщениями…

Когда загнанная в пятки душа вернулась в изначальное состояние, Тминов огляделся по сторонам. На кособоком заборе его приветствовал изрядно выцветший и многократно продырявленный плакат: «Добро пожаловать в Отмочилово-1 !» Больше всего Петр Кузьмич удивился тому факту, что если есть «Отмочилово-1», то, стало быть, могут быть и Отмочилово-2», а то и 3 и 4… Подивился еще и потому, что отродясь здесь не бывал. И от мысли, что благодаря случаю он сможет ознакомиться с данным населенным пунктом и даже совершить прогулку по его пыльным улицам, на душе малость отмякло, потеплело. А потом в голову забралась вовсе даже неплохая мыслишка: а не попытать ли счастье здесь?!

Тминов достаточно быстро занял исходное положение возле того же забора и принялся за работу:

– Кнопки, скребки, дыроколы! Покупайте свежие кнопки… – проскрипел он тем хрипловатым голосом, которым зазывают на пирожки голодного студента базарные торговки…

По прошествии получаса Петр Кузьмич неожиданно для самого себя заговорил стихами:

Для Маши и для Коли

Купите дыроколы,

Они в продаже редки,

Купите также скрепки.

Не будьте, братцы, робки,

Купите также кнопки…

Но даже несмотря на столь активную рекламную кампанию, «братцы» почему- то ничего покупать не желали. Исключение составил некий мальчиш- крепыш в кожаной куртке и натянутой почти до носа кепке:

– Чем, папаша, торгуем?!

– У меня весь товар на виду. Особенно рекомендую кнопки. Оптовому покупателю скидка до 20%, – пояснил Тминов.

– Ты лучше скажи, под чьей крышей работаешь?!

– Какой такой крышей?! У меня крыша одна – дом родной!

–Тогда, папаша, дома надо сидеть или придется бабки отстегивать…

– Бабке я и так все до копейки отдаю…

– Э, дед, ты какой-то непонятливый. Бабки будешь теперь отдавать мне. На первый раз предупреждаю. А если завтра увижу, не обессудь…

– Все понял, – кивнул головой Петр Кузьмич…

– Это хорошо, что такой понятливый. Ладно, давай работай…

Едва громила исчез, как Тминов вновь принялся за дело:

– Попробуйте кнопочки, свежие кнопочки! Отменное качество и достаточное количество! Каждая сотая кнопка – бесплатная!

Но и на этот раз прохожие не проявляли интереса к данной продукции. А вот к самому Петру Кузьмичу интерес неожиданно проявился. Исходил он от некой стандартной во всех отношениях личности. Стандартной был и рост, и фигура, и выражение лица, и возраст, нос, уши, одежда, шляпа, ботинки… Товарищ этот долго разглядывал и железки, и самого Тминова, потом стандартным голосом задал стандартный вопрос:

– Предъявите лицензию, накладную и сертификат!»

– Чего предъявить?! – переспросил Петр Кузьмич.

– Я дважды не повторяю! – В руках стандартного человека вспыхнула красного цвета книжечка.

– Эка невидаль, – простодушно выдал Тминов. – Мы тоже не лыком шиты. После этого он принялся шарить по карманам и в конце концов выудил из- за пазухи нечто, тщательно завернутое в носовой платок.

Стандартному человеку пришлось немало подождать, покуда Тминов не без помощи зубов распутывал узелки и не показал наконец данному товарищу нечто удивительное. От Петра Кузьмича ожидалось все что угодно, только не это. Дело в том, что представленный документ являл собой удостоверение «Ударник коммунистического труда».

Данная реликвия продолжительное время вертелась в руках, разглядывалась под разными углами.

– Странная какая- то у вас бумаженция. А другого документа не найдется?! Паспорт, например?!

– Паспорт у меня дома.

– И где же ваш дом?!

– Где, где – в Валуевске, где ж ему еще быть… Как стоял тридцать лет, так и сейчас стоит…

– Получается, что вы специально приехали в данный населенный пункт для того, чтобы реализовать неизвестно где взятые предметы канцелярии. И при этом не имеете на то никаких бумаг?!

– Как это неизвестно?! Очень даже известно! – попытался возразить Петр Кузьмич…

– Ну, хорошо, хорошо! Мы вас внимательно выслушаем только в другом месте! – заявила стандартная личность.

Другое место оказалось весьма примитивным в архитектурном плане. От него веяло некой казарменной простотой и единственным украшением являлись разве что ажурные решетки на окнах.

Кроме того, учреждение, куда угодил для продолжения беседы Тминов, отличалось завидным любопытством. Здесь интересовались буквально всем: и где, и когда, и при каких таких обстоятельствах Петр Кузьмич явился на свет, и с какого времени помнит себя, и с кем дружил в яслях и детском саду, и чем увлекается, и знает ли языки включая почему- то и китайский, и нет ли родственников в ближнем и дальнем зарубежье. И еще многим, многим, многим…