Параллельно с этим происходило внимательнейшее ознакомление и с содержимым его карманов. Также многократно пересчитывались кнопки, а ведра даже проходили анализ на предмет обнаружения двойного дна.

После тщательного осмотра в присутствии понятых в какой- то карманной дыре была найдена звонкая монета старого образца достоинством в 50 руб. Сам Тминов тоже не уронил своего достоинства, всеми возможными средствами доказывая, что только он и никто более на земном шаре является Тминовым Петром Кузьмичом и что это может подтвердить любая собака в г. Валуевске…

– Вот когда подтвердит, тогда мы вас и отпустим! – не без удовольствия выдала стандартная личность. – А пока отдохните с дороги…

Надо сказать, что сей отдых в местах не столь уж отдаленных от действительности, затянулся на тот период, на который покидает дом счастливый обладатель санаторной путевки. Правда, в отличие от последнего, Петр Кузьмич не принимал целебных ванн, не делал массажа и не ломал голову над вопросом, чего бы такого вкусненького заказать на обед или ужин… Ибо пищи для размышления в окружении разношерстной публики было более чем предостаточно.

А тем временем стандартные дяди и даже одна примкнувшая к ним стандартная тетя бились над проблемой, не скрывается ли за обликом этого простодушного мужичка образ коварного рецидивиста, уголовника, валютчика, вора, злостного неплательщика алиментов и тому подобное…

Но в конце концов к великому их разочарованию пришло подтверждение, что, мол, действительно, есть такой Петр Кузьмич Тминов, и проживает он не в городе Уагадугу, не в княжестве Умм-эль-Кайване, не в Катманду, и даже не в славном городе Париже, а всего лишь и не на каждой карте- то обозначенном городке Валуевске. И еще сообщалось, что он – «Ударник коммунистического труда, наставник, рационализатор, отличный семьянин». И что кнопки никакие не ворованные, а выданы вместо зарплаты…

После всего этого Петру Кузьмичу вручили согласно описи 50 руб.наличными и поштучно кнопки. Еще сказали, мол, извини, дорогой, но работа такая…

И Тминов отправился домой, до одури в башке размышляя над вопросом, что же это за работа такая и кому она такая нужна…

На поезде ехать решительно отказался по очень простой причине,– абсолютной пустоты в карманах, а отданной 50-ти рублевки не хватило бы и на четверть пути…

Он двигался вдоль железки, размахивая ведрами. Облик Тминова за прошедший период претерпел существенные изменения и максимально приблизился к облику легендарного героя Дефо Робинзона Крузо. Иной раз из окошек проходящих поездов ему помахивали ручкой хмельные пассажиры и даже успевали бросить упорному пешеходу кусок колбасы или хлеба…

Он шел и шел, повинуясь тому инстинкту, по которому птицы летят к родным гнездам а лосось, несмотря на все препятствия, поднимается вверх по реке на нерест…

И вот настал тот незабываемый момент, когда из-за горизонта выплыло то, что мы и называем – родное, где тебя ждут и где ты нужен со всеми своими достоинствами и недостатками и принимают таким, каким ты есть, – и с зарплатой, и с заплатой…

Силы были на исходе. Он с трудом доковылял до дома и вдруг увидел на балконе гроб…

Ведро полетело в сторону, а сам он опустился на землю, как спущенное колесо большегрузного автомобиля. В глазах будто плотно задернулись шторы. Но вскоре подсознание шепнуло: « Погоди, Кузьмич, возьми себя в руки, посмотри внимательнее, – а твой ли это балкон?!»

Шторки вновь приоткрылись. Тминов глянул на дом и на сей раз увидел совсем уж жуткую картину: гробы, а то и по два сразу мрачнели едва ли не на каждом балконе.

Петр Кузьмич поднялся с земли и с решительностью пожарного, бросающегося в схватку с огнем, ринулся в подъезд.

Дверь открыла жена и… отшатнулась. Она просто сразу не признала в этом грязном, заросшем, измочаленном дождями и покусанном собаками и жизнью человеке своего мужа. А когда разглядела, заголосила, запричитала, зацеловала, заплакала…

– Вернулся, наш кормилец вернулся! А мы уж с ног сбились, где только не искали, невесть что думали…

Все семейство сбежалось на крик, закружили вокруг, будто елки новогодней.

Только Петр Кузьмич окончательно голову потерял. Вроде бы все на месте…

– А что же там, на балконе?! – осторожно спросил он.

– Там деда гроб стоит, – преспокойно выпалила за всех внучка, будто речь шла о детской игрушке. – И в ванной один, еще красивее…

– Да что ж такое стряслось?! – задергалось веко у главы семьи.

– А ничего не стряслось. Просто всем зарплату гробами выдали, по бартеру получили, – пояснила жена.–Может для чего в хозяйстве и пригодится… А вот куда ты запропастился, давай, рассказывай…

Супруга вновь заголосила, запричитала. Но то уже были слезы радости.