– А если появится монстр, что ты будешь делать? – Эл изогнула бровь.

– Достану волшебную палочку, – засмеялся Джек.

– Это был хороший вопрос, – заступилась за свою сестру Вэл, хотя в другой момент точно бы посмеялась, – и что делать нам, если мы встретим там кого-то?

– Дело в том, мои дорогие, – голос Джека звучал очень наигранно и важно, как будто перед ними стоял старый профессор, – дверь не откроется, если за ней кто-то есть, кто-то, кто представляет опасность.

– Умная дверь! – изрекла Эл, копируя голос Джейкоба.

– Вам нужно просто пройти сквозь пелену, и вы окажетесь в мире под номером двадцать шесть. А я буду ждать вас здесь.

– Джек, – взволнованно произнесла Вэл, – а как мы поймем, что нам нужно возвращаться?

– Почувствуете, что пора.

Вэл шумно втянула воздух и, взяв сестру за руку, приблизилась к проходу. Эл уже хотела, что-то сказать, но сестра ее опередила:

– Я первая, я знаю, – она попыталась улыбнуться, но получилось натянуто.

Пройдя сквозь облако энергии, сестры оказались в ином мире.

– Чувствуешь? – спросила Вэл.

– Чувствую.

И любые слова были излишни. Сестры в равной степени чувствовали тревогу, которая тут же закралась внутрь, как только они перешагнули грань. Мир с определенной точностью излучал это чувство. Казалось, ну как мир может передавать эмоции? Но это, пожалуй, и было отличительной чертой данного места. Мир был пропитал этим ощущением, кроме которого, не чувствовалось больше ничего.

Они стояли посреди огромнейшего пространства, окруженного водой. Она беспрерывно текла, но, посмотрев на свои ноги, стало понятно – они не промокли. Платиновая поверхность воды отражала фиолетовые и розовые лучи неба. Хотя, на небо это вряд ли было похоже.

Там, где в обычном мире люди наблюдают плывущие облака, изучают звезды и радуются весеннему солнцу – переливалось густое свечение, розового и фиолетового оттенков, похожее на молочно-клубничное мороженое с черничным джемом.

Когда сестры сделали пару шагов, вода словно услышала их и, показывая свою красоту, ускорила течение, приглашая их в свои владения. Вэл присела, чтобы дотронуться до воды, зачерпнула рукой, и прохлада растеклась по ее ладони, но она все так же оставалась сухой. Вэл показала руку сестре, и Эл сделала то же самое: поводила рукой по воде.

Перед ними было поле, наполненное водой, беспрерывно утекающей куда-то вдаль. Они обернулись – позади по-прежнему находилась дверь, через которую они вошли, и течение искрящей воды, струями билось о края.

– Пройдем дальше? – спросила Эл, не прекращая испытывать чувство тревоги. И даже несмотря на это, ее ничего не останавливало, чтобы продолжать путь и возвращаться не хотелось.

– Да, – согласилась Вэл.

Плотные блики над головой волнами набегали друг на друга и стекали вниз, плавно превращаясь в бескрайний океан. И вот, пройдя еще совсем немного, на миг показалось, что они смогут увидеть край. Им казалось, что они видят, как дружелюбное течение, достигнув края, непременно превращается в такой же огромный водопад, с шумом падая вниз.

Если задуматься, то никакого шума не было, да и вообще, на сотни миль вперед ничего слышно не было. Как если бы Эл и Вэл надели звуконепроницаемые наушники. И, возможно, по этой самой причине, им даже не хотелось разговаривать.

Вокруг сестер в воздухе плавали плоские круги, из которых лилась вода. Они напоминали металлические подносы. Струи воды, соприкасаясь с бесконечным океаном, плавно растворялись в ней, продолжая плыть вперед, иногда создавая небольшие волны. Иногда встречались целые водяные колонны, тянувшиеся до самого неба. И было не понятно: течет вода вниз или вверх.

Желая достигнуть край этого мира, чтобы увидеть куда утекает вся вода, сестры дошли до грота – неглубокой горизонтальной пещеры со сводчатым потолком и широким входом. Окруженная водой пещера казалась лишней во всем этом мире, словно вырванная из другого места она была безликой и неуместной. Проходя мимо сестры обратили внимание, что по стенам течет вода, обволакивая полностью пещеру.

Что-то привлекало в этой невзрачной пещере, что-то, что объяснить было невозможно. Несмотря на то чувство тревоги, которое сестры чувствовали, интерес заглянуть внутрь, посмотреть поближе доминировал и бросив друг на друга тревожный взгляд, Вэл и Эл вошли в небольшую пещеру.

Пещера была пропитана серостью и сыростью, и тонула в легком тумане. Со стороны она казалась небольшой, настолько небольшой, что обойти ее не составило бы никакого труда, но оказавшись внутри – все изменилось. Пещера была длинной, с низким потолком и бесконечно текущей водой по стенам. Свернув направо, куда сужались стены, Вэл и Эл уткнулись в стену, состоящую из воды. Неподвижный слой воды словно выжидал, когда сквозь нее пройдут. Дотронувшись рукой до поверхности, Вэл сразу ее одернула, потому что вода тут же начала ходить волнами. В обычном мире, с обычными чувствами и мыслями, которые возникают при странных обстоятельствах, любой человек повернул бы обратно, но не здесь и не сейчас. И даже чувство беспокойства, которое мир позволял чувствовать не могли повлиять на решение пройти сквозь странную стену.