— Граждане, сейчас у вас проверят документы и перепишут имена.

— Облава? — истерично крикнул кто-то из толпы и народ заволновался. — Кого вяжут? Я против!

— А кто тебя будет спрашивать? — выкрикнули с другой стороны. — Спеленают и в кутузку.

Кто-то начал прессовать охранника на входе, истерично требуя «срочно меня выпустить, кое-что передам и вернусь».

В это время из-за лестницы появился Буч, вытаскивающий за ноги бессознательное тело охранника. Полутролль нагнулся, шлепнул несчастного по щеке, встряхнул за шкирку. Тот начал приходить в себя и выть от испуга.

— Вот он, труп! — тут же прокомментировали в толпе.

— Какой же он труп, если вопит?

— Да ты на зверскую морду этого громилы посмотри, у него и мертвый заговорит. Ох, и мутузит же, беднягу. Сейчас опять убьет.

— Парни, аккуратнее работайте, — сквозь зубы прошипел Фаворра, — с гражданскими надо нежно, ласково.

Забурлив шепотками, толпа расступилась, пропуская высокого прилизанного молодого человека в форме с клубным значком на лацкане.

— Я старший администратор, — нервно представился он. — Прошу воспринимать меня как представителя клуба! Немедленно объясните, что здесь происходит, кого и по какому поводу вы убили. Дебора, милая, как ты?

Он бросился к сидящей на нижней ступени и стучащей зубами девушке.

Вито, сосредоточенно набирающий на коммуникаторе сообщение в участок, настороженно вскинул голову, но администратор заслонил собой официантку.

— Не трогайте девушку! Мужлан! Вы пугаете ее.

Я встретилась глазами с поднявшим голову хмурым Фаворрой, стоявшим внизу среди волнующихся людей. Он постучал пальцем по виску, и я согласно кивнула. Да, нравится мне или не нравится, пора убирать защиту, открывать разум и искать хоть какую-нибудь зацепку, любую подозрительную деталь, пока чувства присутствующих ярки.

Облокотившись на перила, я окинула взглядом зал. Выдохнула, освобождая разум.

Едва не потянулась к командиру, в надежде опереться на надежную стальную прохладу, но… нет. Не буду этого делать. Последняя моя концентрация на Фаворре закончилась нашим общим помрачением. Ну их, такие риски. Справлюсь сама, не маленькая.

В университете мы часами тренировались ставить и снимать щиты. До полного автоматизма. Представляли огромные прозрачные колпаки-«стаканы», которыми накрывались сверху, плотно, не оставляя ни малейшей щелочки, ни единого зазора для внешнего эмоционального окружения.

Укрываемся щитом — все видим, все слышим и ничего не чувствуем. Убираем защиту — и весь мир начинает искриться, играть эмоциональными красками.

Это красиво. Если увидеть со стороны — открывается величественная картина тайного волшебного мира, которая доступна только нам, избранным. Менталистам.

Я же эстет? Эстет. Тогда… Может быть любоваться со стороны?

Зачем нырять в волну, захлебываться… Представлю-ка себя скалой, горной кручей. Величественной и прочной. Вокруг бьются волны, мельтешат. А на вершине — только ветер и полный обзор.

Попробую, что я теряю. Настроившись, отринув сомнения, я сняла щиты. Плавно, словно скинула капюшон.

Эмоции попытались привычно ударить в меня океанским валом, но я «поднялась повыше», вдохнула свежий воздух. Нет. Не хочу нырять вглубь. Я лучше полюбуюсь вами. Волшебно прекрасными.

Погладила бурлящие ленты разноцветных эмоций. Ай. Жгутся!

Такие разные. Кто-то злится. А вот страх. Впервые могу оценить его, не ощущая сама, не переживая вместе с другим человеком. Как интересно, а это у нас что…

Администратор был возмущен. Я не могла прочесть его мысли, но прекрасно чувствовала лилово-красное раздражение.

А вот плачущая девушка за его спиной оказалась не такой испуганной, как выглядела. Это странно. От нее веяло напряжением, но не слабым и истеричным, а сильным и продуманным. Официантка готовилась действовать.

Словно почувствовав мой взгляд, она подняла голову, посмотрела прямо в глаза. И снова не испугалась.

О нет.

Я, никогда не тренировавшаяся на скорость, запаздывала в реакции по сравнению с готовой действовать девицей. Буквально на несколько секунд, но этого ей хватало. Поняв, что я сейчас начну кричать блондинка уже толкала администратора в спину, заваливая его в руки Вито. Прилизанный служащий не понял, что происходит и принялся тузить хлипкими кулачками изумленного оборотня.

Я закричала «Она!», когда официантка уже протиснулась между людьми и стремительно забралась по перекладинам на клетку, действуя словно обезьянка.

Еще пару ударов сердца, она хватается за трапецию и буквально взлетает под свод зала, куда-то в вышину, где в полутьме перекрещиваются многочисленные веревочные лестницы.

Слишком ловкая, удивительно точная в движениях.

Вито, уже скинувший администратора и прыгнувший к клетке, промахивается буквально на сантиметр, повисая на прутьях клетки, рыча от разочарования.