С Артемом я пока на предмет бала разговаривать не стала. Мне нужно было созреть для этого разговора. Мы регулярно на пару ходили в тренажерный зал и в косметическую лечебницу. Мои веснушки становились все бледнее и бледнее, постепенно исчезая с моего курносого носа. Исчезали и Темины прыщи. Я вдруг обнаружила, что у него очень красивый нос. Породистые орлиные носы моя слабость. А он, оказывается, обладал, именно таким. Терпеть не могу курносых мужчин, да простят они меня! Как объяснила Катька, это все из-за целесообразности, уготованной природой. Если мой курносый нос наложить на его, что за картоха выйдет в итоге? Природа стремится к середине.

Тренировки тоже начали нравиться. Один раз пришлось пропустить тренировку, так как у моего подопечного нарисовалась очень срочная работа. А это святое! У меня началась самая настоящая ломка. Говорят же, что физическая активность со временем становится самым настоящим наркотиком. На демиургов наркотики не влияют? Покажите мне ученого, который это доказывал!

В тот вечер мы уже по обыкновению сидели в уютных креслах, которые нашлись после того, как были разгребены завалы барахла, и пили чай. Такое время препровождение уже стало привычным. После тренировок хотелось именно покоя и уюта. Все делалось с утра. Я готовила для мужчины еду, прибиралась. Затем мы шли по делам. А потом между дневными заботами и ночной работой наступали вот эти благословенные часы. Они давали ощущение покоя и какой-то целостности. Я даже начала забывать первопричину того, почему я ему помогаю и нахожусь в этом доме. Но равновесие на исходе месяца разбил рыжий колобок Антоха, принеся не очень радостно для меня известие.

— Привет, ЗОЖевцы! — таким прозвищем он часто нас приветствовал, намекая на новый образ жизни друга. — Как дела?

— Все отлично, как видишь! — с улыбкой отозвался Тема, потягивая чай с мятой из высокой кружки с котиками. Я эти слова также подкрепила кивком головы.

— А у меня есть отличная для вас новость! — продолжал неугомонный друг. Я насторожилась. Под «отличной новостью» в Антохином исполнении могло скрываться все что угодно от падения или роста курса криптовалюты до того, что «Представляешь, а Машка у Васьки опять беременна!». Это только считается, что женщины в компании обсуждают три основных вопроса: денег нет, надеть нечего и мужики все сволочи. У мужиков также есть свой определенный круг. И беременность подруг и жен в него вполне логично вписывалась.

— 12 декабря во дворце Молодежи пройдет конкурс красоты «Мисс- бикини». Угадай, кто в нем принимает участие?

Дыхание темы сразу сбилось, руки задрожали, а глаза забегали. Он еще и сказать ничего не успел, как Антоха усмехнулся:

— Вижу, что понял! Это твой очередной шанс доказать ей, что предан, что любишь, подойти с букетом цветов и посмотреть в ее глаза. Тем более, благодаря Аленкиным стараниям, тебе есть, что показать. Хотя я бы на твоем месте лучше свои взоры на нее переместил. Чем не отличная жена? И готовит, и убирается, и поговорить есть о чем, и внешность очень даже ничего.

Это меня оскорбили или похвалили? Как прикажете реагировать на фразу? Перевела выжидательный взгляд на Тему. Но мужчина продолжал потягивать чай, углубившись в свои мысли и не реагируя на нашу беседу. Похоже, он уже был рядом с ней и мысленно вручал цветы и подыскивал нужные слова. Мне же досталась неприятная миссия оправдаться перед Антоном и перевести разговор в шутку и сделать вид, что ничего не произошло, ничего меня не задело:

— Антон, какая жена? Как говорил один мой знакомый, убеждая свою служанку, что обручальное кольцо ей не нужно: ты сейчас спишь со мной, убираешься в моей квартире и готовишь еду за деньги. Став женой, будешь делать все тоже самое, но бесплатно. И хотя денег мне не платят, да я их и не прошу, делаю это из чувства благодарности. А женами становятся из чувства любви симпатии, сексуального притяжения, в конце концов.

— А че, Темыч в этих очках и, правда, очень ничего стал? — оскалился Антон.

— Да, оправа ему идет, — согласилась я, уходя со скользкой темы. — Но для свидания на публике ему нужно что-то с волосами сделать!

— И чем вам мои волосы не нравятся? — очнулся наш мечтатель.

— Прическа у тебя не аккуратная, не стильная, не современная. Я уже не раз об этом говорила. Стрижку бы тебе новую сделать?

— Алена, я уже неоднократно говорил, что мои волосы стрижек не признают. Торчать во все стороны не будут лишь в том случае, если меня под ноль подстричь. А к такому радикальному изменению образа я не готов. Будут нас с Антохой колобками в квадрате звать.

— А если попробовать отрастить? И забирать их в хвост? — робко осведомилась я.

— Да пытался я, — возразил он, — но они не растут. А может у меня просто терпения не хватает.

— Почему ты про это раньше не сказал? Для меня это не проблема! Качество волоса я поменять не могу, зато длину без проблем! — обрадовалась я. И ту же прочитав заклинание, пульнула магией в Тему. Его волосы смешно дрогнули и удлинились сантиметров на пять. Затем подошла к нему и собрала шевелюру в короткий смешной хвостик. За один день косы даже мне не вырастить. Но спереди образ мужчины радикально поменялся, придав ему некоторой брутальности.

— Круто! — с восторгов выдал Антон. — А длиннее?

— За один раз не могу, — отрицательно дернула я головой. — Можно лишь на эту длину раз в день. Иначе процесс станет неконтролируемым, и волосы уже будет не остановить.

За два дня до конкурса красоты со мной в гости увязалась Катерина, так сказать в качестве консультанта-стилиста. Подруга решила помочь мне исполнять взятые на себя обязательства, а за одно и познакомится с Антоном, чтобы решить, подходит он ей для бала или нет.