— Повреждён двигательный отсек.

— Теряем воздух.

— Состояние двигателей 40 %.

— Отходим во вторую линию, — встав, скомандовал Нилок, — Что там с целью?

— Ещё здесь, но совершает разворот. Видимо готовятся к обратному прыжку.

— Хург, и резерва по флоту нет, — произнёс оперативник, вылавливая под креслом переговорное устройство, — В любом случае, выдвигаемся к ним. Как минимум нужно понять куда они ушли.

— Так точно, сэр, — ответил главный пилот и начал маневр по обходу линии фронта.

— Цель ушла в прыжок, — через десяток минут сообщил оператор.

— Неудивительно, — хмыкнул в ответ Нилок, — Тут такая каша заварилась, что у любого охоту отобьет. Продолжаем движение.

Капитан Шур связался с флагманом и запросил господина Юнга. Несколько минут пришлось ждать, а потом ему ответил незнакомый голос.

— Командующий отсутствует. На связи полковник Лорг, временно исполняющий обязанности. Что вы хотели, капитан Шур.

— Это личное сообщение, полковник, — ответил шонг, — Оно касается моего персонального задания.

— Тогда ничем не могу помочь, капитан. Командующий отбыл на личном истребителе и сейчас не может ответить.

— Спасибо, полковник, — ответил Шур и отключился, — Хург, сражение в разгаре, а он куда-то улетел!

— Меняем маршрут, сэр? — уточнил пилот.

— Нет, идём прежним курсом, — произнёс Нилок, — Думаю, что здесь и без нас управятся.

Флот империи действительно уверенно теснил силы корпорации и, на данный момент, в строю защитников системы оставалось всего несколько кораблей.

Через пару часов неспешного хода, когда оперативник уже готов был лезть на стену, началась бомбардировка комбината. Зачем это было сделано — осталось для Нилока загадкой, но это было не его дело.

— Цель вернулась в систему, — прозвучал голос оператора.

— Что? — переспросил шонг, подумав, что ослышался.

— Цель вернулась в систему, — повторил человек, — Вот только не через тоннель, а своим ходом.

— Всё-таки решили попробовать? — задумчиво сказал капитан Шур.

— Корабль совершает разворот и готовится к прыжку.

Получался какой-то бред. Нерешительность цели становилась просто абсурдной. Может они увидели уничтожение завода и снова передумали? Не похоже на них…

— Сколько нам ещё лететь? — спросил Шур. В нём снова шевельнулась мысль о том, что можно захватить объект охоты на месте.

— 30 минут, сэр, — ответил пилот.

— А на форсаже, — уточнил шонг.

— 30 минут, сэр, — повторил главный пилот и, увидев недовольное лицо начальника, пояснил, — Если увеличим нагрузку, то останемся висеть на месте, до подхода буксира.

— Понял, — ответил безопасник, — Начать сканирование.

Вскоре процедура была завершена, но, буквально за минуту до этого, корабль противника сбежал в гиперпространство. Нилоку оставалось только сыпать ругательствами и топать ногами, но этого делать он конечно не стал. Сделав несколько глубоких вдохов, шонг спросил у оператора:

— Куда они ушли?

— Дуад.

— Хург.

— Правда след замылен несколькими переходами в одной точке, а сканер настроен на один корабль. Могу немного ошибиться.

Один корабль. Один корабль! Внезапно безопасника осенила блестящая мысль.

— Сменить параметры, — скомандовал он, — Провести общее сканирование. Я хочу знать все, что здесь происходило с момента их первого входа в систему.

На процедуру требовалось около десяти минут, но шонг уже и так примерно знал результат, поэтому слова оператора его не особо удивили.

— Помимо основного судна, обнаружены следы трех малых кораблей. Давность одной тройки три часа, второй — тридцать минут.

— Хитрые засранцы, — восхищенно покачал головой Нилок. Пришел сигнал с флагмана. Гвардеец вернулся и готов был общаться.

— Да, господин Юнг, — устало откинувшись в кресле произнёс оперативник. Выслушав гвардейца он сказал, — Они были в системе. Да, только что ушли. Обратно в Дуад. Да. Нет. Ещё могу сказать, что они побывали на комбинате — мы обнаружили следы трех истребителей. Видимо оснащены системами маскировки. Да. Да. Так точно, господин Юнг.

Сеанс связи завершился и капитан Шур отложил в сторону селектор связи.