— Ещё три тысячи.

Нилок и его сопровождение, как три снаряда, вылетели из пушки флота. Перед ними была пустота. Формация карусель имела свои недостатки и основным из них мгновенно воспользовались командующие корпорация. Внутренняя часть построения оказывалась безщащитной против малых кораблей противника и истребители Интронидис уже вовсю расстреливали подбрюшья имперский судов.

— Веат, — заорал оператор. Нервы человека определённо сдали, правда сам Нилок тоже чувствовал себя отвратительно, — Они ушли в Веат. Давность двое суток.

Оператор обессиленно откинулся на спинку кресла. Свою задачу он выполнил.

— Готовимся к прыжку. Третий протокол, — скомандовал оперативник и схватил селектор связи. Согласно приказу об экстренной эвакуации у него оставалось около двух минут, чтобы оповестить эскорт. Времени для создания сети уже не было, — Прыгаем в Веат, — только и успел произнести безопасник, но ответ услышать уже не смог — ищейка ушла в прыжок, оставляя позади разваливающийся строй имперского флота и кипящее по всей системе сражение.

Система Веат. Шиноко.

Первым делом я добрался до своей каюты и сменил тряпку на запасной комбинезон. Смех спутников неприятно меня задел и теперь я уже не был столь уверен в правильности своего выбора. На борту Шиноко я чувствовал себя в безопасности и немного расслабился. Сдерживаемое чувство голода тут же напомнило о себе и пришлось быстро съесть пару рационов, чтобы успокоить организм.

Оба человека были уже в рубке и тоже успели переодеться. Дик снял доспех, а Таваль сменил испачканное в бою снаряжение на запасное.

— Оо, — весело воскликнул напарник, когда я вошёл, — Кто это к нам пожаловал? Неужели это мой изысканный друг, который умудряется выглядеть изящно доже в бою?

Дик вежливо отвернулся, но было видно, что он с трудом сдерживает смех.

— Господин лок Трингер, — хмуро ответил я, — Если вы не хотите, чтобы название вашей должности на борту этого корабля стало безобразно-длинным и неблагозвучным, то я предлагаю вам забыть этот эпизод и не напоминать мне о нем.

— Королева не в духе, — поднимая руки, рассмеялся человек и изобразил жестами, как зашивает себе рот, — Умолкаю. Больше ни слова на тему модных нарядов.

В ответ я только тяжело вздохнул и уселся в одно из свободных кресел. Заставить компаньона замолчать не сможет ничто в этом мире, в этом я был уверен. Как и в том, что эта история будет ещё долго всплывать в наших разговорах.

— Как дела со стартом? — чтобы сменить тему спросил я.

— Трехминутная готовность, капитан, — ответила система корабля, — Диспетчер уже дал добро на вылет.

— Да? — удивлённо выгнул бровь Дик, — Очень странно, после того, что мы устроили на этом комбинате.

— Это не мы устроили, — сказал я, — Думаю, что представители Кодояма тоже не при делах.

— Есть информация? — с интересом произнёс Таваль.

— Да, но довольно смутная, — ответил я, — Я успел пообщаться с парой нападавших и готов об этом рассказать, но сначала хочу услышать ваше мнение.

— Банальная засада, — произнёс Дик. В этот момент пол немного дрогнул и наша база вышла в открытый космос. Безопасник, тем временем, продолжил, — После того как ты ушел, мы заняли оборону в углу цеха.

— Там была подходящая для этого куча контейнеров, — вставил свое слово мой компаньон.

— Да, — подтвердил представитель Интронидис, — Через несколько минут в помещение ворвалась группа атакующих.

— Две четвёрки, — снова вмешался Таваль, — Одна сразу ушла за тобой, а вторая отрезала нас от выхода.

— Пока мы отстреливались, возник стационарный экран, — взял слово Дикуэл, — Такие используют во время военных конфликтов. Это одноразовое устройство с долговременным эффектом. Он исчезает через несколько часов, но после активации проникнуть через него невозможно. По крайней мере в первый час.

— Поэтому мы пошли на прорыв к Жестянке.

— Господин лок Трингер сказал, что тебе не первый раз приходится действовать в одиночку и предложил подождать на корабле, — добавил Дик.

— Угу, — кивнул напарник и загадочно произнес, — Снаружи мы обнаружили кое-что интересное.

— Труп нашего сопровождающего? — с усмешкой спросил я.

— Верно, мой всеведующий друг, — немного огорченно ответил компаньон, — Но это не все. Там была ещё одна вещь, использовать которую господин лок Норби сначала категорически не хотел.