Странное создание сделало ещё пару шагов вперёд и снова замерло. Станина с трубками шевельнулась и стала медленно вращаться по кругу, с каждым оборотом немного увеличивая угол.

Будь я проклят, если он сейчас не сканирует местность! Что же делать? Что делать? Кто это вообще такой?

— Активировать боевой аналитический модуль? — выступил с предложением доспех.

«Да», — мысленно крикнул я. В этот момент противник закончил сканирование и трубки, заменявшие ему голову, уставились на меня. Проснувшиеся инстинкты заставили меня совершить слепой прыжок вперёд. Раздавшийся хлопок застал меня уже в полете. По чешуе стукнули несколько щепок.

Приземление вышло, на удивление, удачным. Я не сразу заметил несколько энергетических лучей, возникших из моих лап и мгновенно впившихся в мелкие ветки. Доспех подключился самостоятельно. Ещё прыжок и я добрался до ствола соседнего дерева. Внизу глухо бухал ногами преследователь. Новый хлопок заставил меня прижаться к стволу и обвить хвостом ближайшую ветку. Рядом с головой древесину прошил выстрел врага и правую лапу пронзила резкая боль — ствол пробило насквозь, вместе с моей конечностью.

— Регистрирую повреждение третьего порядка, — прокомментировал произошедшее модуль, — Начат процесс регенерации.

Теперь я точно знал, кто стрелял в Дика. Суматошное бегство по верхнему ярусу джунглей продолжилось. Существо уверенно преследовало меня по земле и, периодически стреляло из своего чудовищного орудия. Может у него закончатся снаряды? Или он отстаёт? Оставалась ещё надежда, что преследователь наткнется на кого-нибудь из агрессивных местных обитателей, но я в это не особо верил.

— Противник идентифицирован, — сообщил доспех. В этот момент я пытался забраться на ветку после неудачного прыжка и судорожно царапал дерево задними лапами.

«И что?» — мысленно спросил я.

— Боевой дрон К-631/2, — ответил артефакт, — Основое оружие — пневматическая пушка, дополнительное оружие — химический метатель. Основное назначение — патрулирование лесных массивов.

«Как его убить?» — я сумел забраться, но очередной выстрел дрона попал в основание ветви и она предательски прогнудась под моим весом. Оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, я сумел допрыгнуть до основного ствола, но облегчения это не принесло. Я уже запомнил интервалы перезарядки преследователя и понимал, что вот-вот последует новый выстрел.

Дерево было слишком ненадежной преградой для стрел противника и моё спасение было только в скорости и неожиданной смене траектории движения.

— Необходимо извлечь или уничтожить ядро механизма. Рекомендую ближний бой.

«Ты издеваешься?» — не выдержал я, — «Он расстреляет меня еще на подходе!»

— Рассчитываю сценарий боя, — ответил доспех и через пару мгновений продолжил, — Вероятность провала 24 %.Начать выполнение сценария?

Вероятность моего падения во время очередного прыжка была гораздо выше, поэтому я, без раздумий, согласился.

Перед глазами появился схематичный рисунок дальнейших действий и маленький таймер обратного отсчета. На изучение всего этого у меня было всего несколько секунд, но общий смысл я уловил.

Новый хлопок и таймер начал отсчитывать время перезарядки пневматического орудия, а я растянулся в прыжке. В этот раз точка приземления была подсвечена системой доспеха и первый этап сценария я выполнил успешно. Ещё через четыре рывка и четыре выстрела я уже был на земле, прячась за поваленным трухлявым стволом. Защиту он обеспечить не мог, зато позволял ближе подобраться к дрону.

Для боя была выбрана небольшая поляна, на границе которой было моё укрытие. Дыра в кронах деревьев пропускала свет местных лун и я смог более подробно рассмотреть противника.

Матовый материал его покрытия был весь в черно зелёных разводах. Вместо кистей рук были толстые сопла странных орудий, видимо это те самые химические метатели. Враг потерял меня из виду и начал новое сканирование. Пока все шло по плану.

Один оборот трубок, второй, третий. Таймер в углу зрения мигнул красным и я выскочил на открытое пространство. Сенсоры дрона с запозданием зафиксировали моё появление и я успел преодолеть большую часть разделявшего нас пространства. Короткое скольжение на сформированном доспехом энергетическом поле и я оказываюсь у дрона за спиной.

Я ударил хвостом в район колена врага и прыгнул ему на спину. Энерго выстрел в основание шеи, сделанный в упор, заставил пневматическое орудие безжизненно повиснуть. В таком положении вспомогательные орудия не представляли угрозы и я начал рвать лапами тело дрона.

Создание закружилось на месте. Несмотря на все мои усилия, свалить противника с ног мне так и не удалось. Тело дрона состояло из какого-то упругого материала. Сперва мне показалось, что добраться до ядра будет просто, но это оказалось не так.