Вяло ковыряясь в скудных и однообразных воспоминаниях жертвы, я наткнулся на интересный момент. Человека и других кондидатов регулярно водили в особую комнату, где они слушали истории о необходимости и важности своего предназначения. В центре этого помещения стояла маленькая копия ралингота, на вершине которой находился небольшой стеклянный цилиндр. В нем плавали разноцветные хлопья света и я был уверен, что нашёл ещё одну деталь для своего доспеха.

Быстро выудив из памяти парня маршрут к нужному месту, я облизнул пасть и направился к выходу. При моем приближении дверь мгновенно распахнулась и я увидел господина Наада, который ожидал меня на небольшом диванчике. Остальные разумные бесследно исчезли, так как в них отпала необходимость.

— Готовы ли Вы продолжить путь, Ваше величество? — поднимаясь, спросил трогг и я степенно кивнул в ответ. Надеюсь, что он приведёт меня к накопителю. Неизвестно к чему готовился Наад все эти годы и вполне возможно, что в конце пути меня ждёт сюрприз. В памяти мальчишки с древней кровью данных о расположении ралингота не было. Будущее угощение для императора вообще водили по весьма ограниченному количеству маршрутов. В крайнем случае придётся съесть трогга, хоть они и не вкусные, он точно должен знать расположение всех объектов в своём исследовательском центре.

За этими размышлениями я даже не заметил, как сменилась обстановка, лишь краем сознания отметил для себя знакомый из чужих воспоминаний перекрёсток. Из коридора мы попали в большую естественную пещеру. Я услышал журчание воды и слегка запаниковал. Подобные звуки, когда ты находишься на подводном объекте, могут иметь очень неприятные последствия. Это и выдернуло меня из раздумий.

Я осмотрелся и удивлённо покачал головой. До этого момента я считал, что ралинготы могут работать только с талириевой рудой, но видимо чего-то не знал. Местный накопитель стоял в центре пещеры и под ним струился поток воды. Возможно она была богата минералом или это устройство работало по другому принципу, но сейчас это было неважно. Я прибыл на место и смогу продолжить инициацию. Первый этап плана прошёл удивительно легко, но расслабляться ещё рано.

— Вот мы и прибыли к хранилищу священного Таала, — торжественно произнёс мой странный спутник, раскинув в стороны тощие руки, — Дозволено ли мне будет присутствовать при таинстве и увидеть легендарное вещество? — обернувшись ко мне и склонившись в глубоком поклоне спросил Наад.

В его просьбе ничего предосудительного я не видел, но и горячего одобрения его слова у меня не вызвали. Немного подумав, я кивнул и неспешно пошёл к ралинготу.

— Я буду ждать здесь, господин, — радостно ответил Валькор, — Даже один взгляд на легендарную основу жизни сделает меня счастливым до конца моих дней!

Мелькнула мысль о том, что этот трогг удивительно много знает. Метку я нашёл на первой же опоре и накопитель раскрылся мне навстречу. После запроса и стандартного обмена командами я стал обладателем очень большой ёмкости с Таалом. Возможно даже большей, чем я добыл в джунглях дикого мира.

Вынести её из накопителя стоило мне больших усилий. Такое количество Таала имело чудовищный вес, но менять форму лап я не стал — не известно как на это отреагирует хозяин исследовательского комплекса…

Выйдя наружу, я поймал на себе алчный взгляд господина Наада, но это длилось всего мгновение и я не мог поручиться, что мне это не показалось.

— Какое счастье, — радостно завопил трогг и упал на колени, — Я буду рассказывать наследникам об этом великом дне!

Я не мог разделить восторг спутника. Мышцы шеи ныли от чрезмерного напряжения. Сосуд с драгоценными веществом начал высказывать из судорожно сжатых зубов и нужно было срочно что-то делать.

Я зарычал и начал с усилием поднимать голову, по капле вливая в себя Таал. Сосуд медленно пустел и с каждым моим глотком становился легче.

Энергия бурным потоком заполнила все тело. Я опустил голову и столкнулся взглядом с Валькором. Его эмоции бурлили, но они были далеки от восторга. В разуме трогга бушевали гнев, ярость и презрение. Это длилось всего пару мгновений, но этого было достаточно. Похоже у верного последователя Изначальных были свои планы на священное вещество. И мой поступок точно в них не входил.

— Господин, — пролепетал Наад, когда смог справиться с собой, — Раньше Вы всегда забирали вещество с собой! Что-то изменилось?

Я недовольно рыкнул и хлестнул по полу хвостом. Звонкий щелчок костяного лезвия заставил двуногого побледнеть и сделать шаг назад.

— Конечно-конечно, Ваше величество, — сказал он и склонился в низком поклоне, — Это не моё дело. Простите мне мою несдержанность.

Я ещё несколько секунд изображал гнев, а потом вернулся в накопитель. Желание съесть трогга и узнать все его тайны боролось во мне с необходимостью спокойно выбраться из этого места. Через несколько минут я прошёл очередной этап инициации. К сожалению запасов Таала немного не хватило. Осталась пара процентов до ста, но их ещё нужно найти…