Пока О’Барн раскладывал вещи в каюте, я успел вывести корабль из станции и стать на парковочной орбите в ожидании очереди на выход из зоны действия здешних систем безопасности. Согласно единому летному уставу, который действует в пространстве «Триады», любой космический корабль должен влетать и покидать зону ответственности диспетчеров и охранных турелей станций и планет только после получения разрешения и в рамках предоставленного коридора. За нарушение власти имеют право открыть огонь на поражение, а судно объявить пиратским… Если оно уцелеет после такого. Впрочем, учитывая мощности здешних вооружений, большинство кораблей не переживут и первого залпа. Шансы уцелеть будут только у МЛА, которые ещё могут своими маневрами и скоростью не дать орудиям вовремя навестись. Ведь, одно дело — зафиксировать цель электронным мозгом, а другое — успеть выстрелить до того, как истребитель соверши маневр уклонения, уходя с траектории выстрела. Орудийные башни и сам лазеры, чем мощнее, тем большим размером обладают. Естественно, что скорость их поворота падает, что позволяет большинству МЛА успешно уклоняться от залпов крупнокалиберный систем. Зато вблизи станций шансов уйти от попадания уже не будет — зенитные установки имеют куда меньшие размеры и обладают значительно большей скоростью смены положения и стрельбы. Даже имея относительно небольшую энергию выстрела, они компенсируют это их количеством, из-за чего щиты того «Скарабея» при подобном обстреле, имея энергию в восемьсот единиц, слетели бы секунды за полторы.

У моего «Тайфуна» в этом плане ситуация куда лучше, но и маневренность значительно меньше просто в силу массы и размеров. Ведь, в космосе гравитации, конечно, нет, зато инерцию никто не отменял. И чем больше масс двигающего объекта, тем сложнее и опаснее изменить траекторию его полета. Например, если запустить тормозные двигатели на полную мощность сразу, то есть риск того, что силовые конструкции корабля и его корпус попросту сомнет. Генераторы гравитационных полей, конечно, несколько компенсируют эти проблемы, существенно расширяя границы возможностей пилотов и космического транспорта, но полностью проблему не решают.

— Неплохой вариант, — кивнул Майс, — Но почему не через Санкорию? Через неё проходит скоростной гипер-путь аж до Гидеон-Соул и он явно короче.

— Там транспортный узел вечно загружен и можно стоять в очередях по нескольку дней. Мы так потеряем больше времени, чем на крюк через Литу, — объяснил я своему спутнику.

При транзитном пролете через обитаемые системы, если нужно выходить в обычный космос, приходится связываться с тамошними диспетчерами, занимать парковочную орбиту и ждать свою очередь на коридор для выхода из системы. За это время проводится сканирование, а иногда и досмотр кораблей силами патрульных групп полиции. Учитывая, что это мой первый рейс в качестве фрахтовщика, желания проходить подобные проверки у меня не было в принципе, даже если не считать серьёзную потерю времени. Правда, говорить об этом Майсу я не собирался. Умный — сам поймет. Нет… Ну, значит, на нём природа Родии отдохнула.

— Тоже верно, — кивнул родианец, покосившись на меня, — Слушай, а что за название такое…«ночной полёт»… Обычно, все ставят имя какого-нибудь военного, планеты или, нечто боевое… А тут, можно сказать, туристическое путешествие получается…

— В древности был писатель — Стивен Кинг, — усмехнулся я, следя за реакцией О’Барна, — Он написал произведение — «Ночной полет». Так именовалось чудовище, способное за несколько минут перебить десятки людей и выпить их кровь.

— Э… Неплохое название, — кивнул родианец, запнувшись, — Как говоришь этого писателя звали?

— Стивен Кинг. Он считался мастеров жанра ужасов в двадцатом веке человеческой цивилизации. По его книгам и рассказам сняли массу фильмом и сериалов, — пояснил я, наблюдая за тем, как Майс что-то набирает на своем планшете.

— Знаешь, я пока скачаю книги этого Кинга и фильмы по ним, — хмыкнул О’Барн, — Аж интересно стало, в честь чего ты так свой кораблик назвал… Учитывая твоё прошлое, это интригует.

— Твоё дело, — кивнул я, — Но чтиво не для слабонервных.

— Если ты думаешь, что я всю жизнь сидел в кабинете, в мягком кресле, костюме и периодически имел секретаршу, — фыркнул Майс, — То спешу тебя разочаровать — особый отдел, тяжелый линейный крейсер «О’Ямар», пятого патрульного флота ВКС Республики Родия. А до того — БДК «Шиарн», того же флота.

— Полагаю, что ты там не только офицеров и рядовых допрашивал? — поинтересовался я.

— Моя специальность — системы связи, перехвата и электронного подавления, — пожал плечами Майс, — В последние годы службы я из рубки связи отдела не вылезал, а вот когда был конфликт с кнорри пришлось вместе с десантом бегать. Инсектоиды очень неплохо нашу связь давили.

Кнорри — одна из множества рас, что, как и государства «Триады», не вошла в Пространство Сената, но ратифицировала некоторые договора. Агрессивные инсектоиды с восьмью конечностями, четыре из которых по своему строению напоминают руки и в таковом качестве ими и используются. Около десяти лет назад Родия вступила с ними в достаточно серьёзное военное противостояние, в которое почти сразу ввязались их союзники — люди и стигийцы. Естественно, что к нему очень быстро подтянули и ЧВК, используя их в качестве каперов и для патрулирования тех мест, где флоты попросту не имели возможностей выделить силы для разведки и контроля пространства.

Война с инсектоидами растянулась на четыре года и закончилась вмешательством дипломатов Пространства Сената, потребовавшими установить «белый мир». Надо сказать, что обе стороны конфликта данным шагом более сильных рас оказались недовольны, но аргумент в виде семнадцати ударных флотов, превосходящих численно и качественно, заставил всех сесть за стол переговоров и подписать мирный договор. Впрочем, никто не сомневался, что повтор конфликта — вопрос времени. Что «Триада», что кнорри оказались недовольны потерями и невозможностью завершить начатое.

В целом, если рассматривать возможности сторон, то инсектоиды превосходят тех же родианцев численно. В составе Республики всего сорок пять пригодных для жизни планет, полностью колонизированы из которых только тридцать. Плюс несколько тысяч орбитальных станций и комплексов различного типа и колонии с искусственными атмосферами ещё на десятке миров. У кнорри в это же время полностью освоено порядка ста сорока планет пригодных для жизни и раз в десять больше колоний и станций. Естественно, что эти «космические жуки» обладают значительно большим флотом и наземными силами. Однако, наличие союзников серьезно смещает чашу весов на другую сторону. У Стигийской Федерации имеется порядка шестидесяти полностью заселенных миров и порядка тридцати колонизируемых, пол тысячи станций и колоний с искусственной атмосферой. Человечество же в «Триаде» держит планку лидерства. У людей имеется двести четыре пригодных для жизни, полностью заселенных планеты, столько же колонизируемых и чуть больше тысячи станций и платформ. А вот населенные пункты в мирах непригодных для жизни, где приходится строить купола, и вовсе почти не поддается учету, ведь подобный тип колонизации полностью децентрализован и отдан на откуп частникам. А это как крупные корпорации, так и шахтерские объединения, а в некоторых случаях — семейные или клановые поселения.