Фиана визжала и хлопала в ладоши каждый раз, кода Лина примеряла очередной наряд. Это продолжалось, пока она не остановила выбор на коктейльном платье небесного цвета. Облегающее на талии и расходящееся к полу легкими волнами. В целом простое, но очень элегантное за счет открытой спины и вышивки на груди, которая до половины из кристаллов и красиво очерчивает декольте.

— Может, что-то покороче? — с сомнением проговорила Фиана, потирая подбородок и критичным взглядом окидывая Лину. (Кудряшка уселась на маленький пуфик и строго следит за выбором платьев).

— Нет уж, — отрезала Лина. — Я на праздник иду, а не… В общем, покороче пусть Арилия надевает.

Едва она вспомнила о студентке-носферату, как та, будто по волшебству выплыла из-за дверей. В черном обтягивающем платье до колен, таким тугим, что вообще не понятно, как передвигает ноги, грудь перетянута корсетом, черные локоны рассыпаны по мраморно-белым плечам, губы красные, четко под цвет глаз.

Лина нахмурилась — вообще-то, эта Арилия очень красива. Даже не надо быть эмпатом, чтобы ощутить — она притягивает взгляды и манит. Удивительно, что ректор на нее не запал.

Так. Минутку. Она что, ревнует?

Лина даже усмехнулась про себя — ну с какой стати вдруг? Да, у них с лордом Дартионом что-то происходит. Но… он ведь не клялся ей в вечной любви, и вообще ничего не обещал. Они просто… Что?

Эти мысли возникли как-то внезапно и буквально огорошили Лину. А что, если вот это все у них — просто интрижка? Он говорил, что хотел ее, но ни разу не упомянул о своих чувствах. В смысле, не говорил, что она ему нравится или что-то в этом роде.

А она?

Она влюбилась, блин. Но говорить ректору об этом не станет. Нет уж!

Арилия, тем временем, прошла мимо них, одарив взглядом, полным превосходства и остановилась возле самого входа в коридор из одежды.

— Арилия, тебе разве не доставляют наряды из дома? — недовольно поинтересовалась Фиана.

Носферату даже не обернулась, ответила, перебирая вешалки с платьями:

— Доставляют. У моих родственников достаточно денег, чтобы обеспечить своих детей. Я же не какая-то фея из верхних ярусов.

Странное ощущение, о котором Лина успела забыть, снова возникло в районе груди. Да что это? Откуда оно — колючее, прохладное. И никак не получается дать ему определение. Интересно, у эмпатов есть какая-то терминология? А то все эти чувства… Кто бы мог подумать, что их так много! Есть ведь у народов севера пятьдесят или сколько там обозначений снега. Почему бы и у эмпатов такому не быть? Ведь то, что она ощущает сейчас должно как-то называться!

Фиана тем временем поднялась, уперев кулаки в бока, тоненькие брови сдвинулись — она явно недовольна появлением носферату.

— Да? А чего пришла тогда?

— Да так, — пожала плечами Арилия. — Хотела посмотреть, что за обноски вы себе выберете.

Лина охнула.

– Обноски?

— Не слушай ее, — отозвалась Фиана, — это новая одежда, отшитая специально по заказу Академии. Просто шьют ее не у Гаргониллы де Сардис, а просто в обычном швейном салоне.

Арилия ничего не сказала, только хмыкнула довольно, сверкнув аккуратными клычками. Видимо, этого эффекта она и добивалась — сбить с толку, хоть временно, но унизить.

И вот же! Привязалась к ней эта упырица!

Когда они с Фианой, наконец, покинули гардеробную, вооруженные наборами из платьев, туфель и нижнего белья (которое Лина, несмотря на заверения Фианы, что это все «нулевая», никем никогда не ношенная одежда, решила простирать в горячей воде с мылом), она сказала:

— Кажется, Арилия меня преследует.

— Почему так решила? — удивилась фея. — Это твоя эмпатия говорит?

Лина сдвинула плечами.

— Не знаю, — честно сказала она, ведь толком пока не разобралась, как обращаться со своим даром. То, что на ней кристалл концентрации это одно, но ведь пользоваться магией надо еще уметь. Этому, вон, годами учатся! — Но она как-то всегда смотрит на меня… бррр… Мурашки по коже.

— А… — отмахнулась Фиана. — Она на всех так смотрит. Она же носферату.

— Угу, — согласилась Лина. — Как представлю, что она живой труп… ух…

Фиана покосилась на нее, приподняв бровь, и прыснула от смеха. Лина даже растерялась — что такого смешного? Или она опять какую-то глупость ляпнула? Блин, вот что значит родиться в другом мире. Сколько всего ей еще предстоит наверстать!

— Носферату не трупы, — сквозь смех пояснила фея.

Лина непонимающе повернула к ней голову на ходу.