В целом крейсер аграфов по боевым характеристикам несколько превосходил корабль нивейской постройки, но благодаря Боцману и его команде, Ведун был выше по комплексу всех характеристик. Чего я не нашёл на корабле, так это системы активной маскировки, но по проекту она имелась. Видимо, расчётливые аграфы решили, что для союзников маскировка ни к чему. Зачем создавать себе лишние проблемы в лице спятившего пиирца под скрытом? В жизни оно всякое бывает…

Понятно, что крейсер был буквально утыкан всякими шпионскими датчиками и детекторами. Здесь постарались как сами аграфы, так и пиирцы и с этим пока ничего не поделаешь. От всех "жучков" мы будем избавляться уже в нашей системе. Кстати, во время перелёта придётся поработать и кибердоктору медицинской секции, чтобы снять закладки с нейросетей всех членов экипажа. Флора дала мне понять, что она уже работает по этому направлению. И только после проведения всех этих мероприятий в Дальней системе можно будет включать гиперсвязь. Чтобы зря не терять время, на борт крейсера тут же перебазировался Боцман и переподчинил себе все ремонтные и инженерные комплексы — работы теперь у него море!

Перед самым уходом Линн удалось прикупить десяток виртуальных учебных капсул. У меня опять наблюдается дикий дефицит личного состава! Надеюсь, на Гее мне удастся договориться о найме недостающей части экипажа. Опять же, диспетчерская станция, хотя с этим можно пока не торопиться, кроме нас в системе пока никого нет. На Морок я отправил Дэя и пару десантников в придачу, чтобы ему там было не совсем уж скучно. На сей раз боевых действий не намечается — дойдём, как-нибудь…

За время нашего отсутствия в Дальней и у нас на плато ничего особого не произошло. Об этом доложился Патриарх, как только мы вышли из портала. Наш старичок-архитектор сдал в строй два двухэтажных коттеджа и ещё четверо достраивал. Кроме того, он вчерне обозначил зону отдыха и изюминкой этого проекта были несколько бассейнов с термальными водами. Уговорил он таки Алина отвлечься на пару дней от тоннеля и пробуриться до источников. Сам тоннель тоже был пройден и оставалось лишь довести его до ума. Местные, те, которые за перевалом, заметили работу проходческого комплекса и наблюдали за этим процессом издалека. Возможности подойти ближе у них не было, там ещё километров пятнадцать надо петлять между выступами скал, завалами и осыпями.

Всем дал сутки отдыха. Желающие покинули корабль и спустились на плато, уж очень экипаж заинтересовали термальные ванны. На Ведуне остался только я и Линн — надо было закончить текущие дела. На счёт готовых к заселению домиков Линн категорично заявила: "Сначала семейные с детишками, а мы немного потерпим"! Я с ней был полностью согласен. Два домика ушли семейству Сол и Маре с Алином. Пиирцев я притормозил на орбите — пока Иво не отчитается по "жучкам" и закладкам путь на планету его команде заказан. Боцману наказал сделать и установить на лёгкий крейсер систему скрыта по образцу, что был на Мороке. Думаю, ничего там особо сложного нет, могут справиться и собственными силами, а если, что — инженерная секция Ведуна им в помощь. Кстати, определился с новым названием аграфского крейсера — Сумрак.

М-да… какое же это блаженство бултыхаться в бассейне! На кораблях с водой извечные проблемы, а здесь раздолье. Текучка задержала до позднего вечера, спускаться на ночь глядя не слишком хорошая идея, так что пришлось заночевать на корабле, а с утра пораньше мы были уже на плато. К обеду пришёл доклад от Иво — вроде бы они справились с поставленной задачей. Разрешил посадку на плато десантного бота с пассажирами — 20 пиирцев в первой партии. Это пока предел, временный лагерь не резиновый. Ничего, будут меняться.

На пиирцев наш лагерь произвёл неизгладимое впечатление. Сами они были родом с уже давно урбанизированной планеты, где немногочисленные сохранившиеся уголки живой природы больше напоминали расчёсанные парки или даже сады. Здесь же — буйство дикой природы! А когда пиирцы узнали, что строительством и оборудованием нашего поселения заведует их соотечественник, то к нему началось настоящее паломничество. Старичок оказался с норовом и быстро всех отослал по известному адресу — а нечего отвлекать от дела! У него работы невпроворот! Как-то он мне признался, что уже давно не получал такого удовольствия от своих трудов. Так незаметно день и промчался.

Утро началось со сборов. Ещё вчера я запланировал "порадовать" наблюдателей с той стороны. Со мной летел Риг и пятёрка десантников. Кто его знает, как отреагируют местные на наше появление? Хотя, конечно, дураков в такие экспедиции стараются не брать, но человеческий фактор тоже надо учитывать — пальнёт кто-нибудь со страху… Вылетели на нашем шаттле, систему маскировки не включал, идём на официальный контакт.

Местные заприметили нас издалека, я специально пилотировал на небольшой скорости и высоте. Посадку произвели совсем рядом с лагерем, других ровных мест поблизости не наблюдалось. Наше знакомство произошло довольно буднично. Как только мы приземлились и вышли из шаттла, нам подошёл ещё крепкого вида дедок. Седина украшала не только его голову, но и небольшую бородку с усами. На встречу ему вышел я.

— Профессор геологии Эмиль Дан, — протянул он мне руку.

— Капитан Клим де Росс, — поздоровался я с ним.

— Я так понимаю, капитан корабля? — профессор решил сразу поставить всё точки над "i".

— Совершенно верно профессор! Капитан космического корабля.

— Всё-таки мы пришли к правильным выводам, после вашего столь впечатляющего пролёта над столицей.

— Профессор геологии?.. — засомневался я.

— Ах, да! В нашей академии нет ещё кафедры по контактам с иными цивилизациями, так что на первых порах решили обойтись простым профессором геологии, да и прикрытие получилось неплохое — геологическая экспедиция вполне рядовое явление.

— Прикрытие?..

— Так наши горячие головы готовы были добраться хоть до того побережья, лишь бы разыскать инопланетников. Хорошо князь вовремя притормозил малолетних недотёп, а то сейчас бы разыскивали их по ущельям да пропастям.

— Профессор, я предлагаю вам отправиться вместе с нами, а ваши товарищи пускай подождут здесь. Посмотрите, как мы живём, познакомитесь с экипажем. За сутки обернёмся. Такой вариант возможен?

— Да, ради этого мы здесь и находимся. Я только переговорю с коллегами.