Как только транспорт подошёл к крейсеру, пилот из контрактников с Геи быстро оседлал буксир и стал подтягивать пирата к захватам. Техкомплекс Титана подхватил корабль, тут же крепя его по-походному. Немного погодя буксир умчался за эсминцем. Ждать пришлось не долго, через три часа эсминец пиратов был на борту Титана. К этому времени мы успели с зачисткой системы и более не задерживаясь, ушли в разгон. В самый последний момент датчики зафиксировали новую вспышку аномалии. Как по заказу!

Стратег выдал отчёт по нашим потерям: трое пилотов были ранены (Трик Эйс и сёстры Го), восемь десантников получили лёгкие ранения и незначительные повреждения. Материальные потери были куда существеннее: из пятидесяти дронов-истребителей уцелело лишь шесть и ещё девять можно было восстановить; из четырёх штурмовиков целым оказался только один, два можно было отремонтировать, а последний был годен лишь в утиль.

Из пиратов уцелел 41 разумный (23 с эсминца и 18 с крейсера). Варга в нетерпении потирала руки, принимая груз. Её главной задачей было, как можно больше узнать о противостоящих нам силах. Пришлось выделить ей пару медкапсул в нашей медсекции, где ей посильную помощь оказывала Джин. Опять же нейросети… и снимала она их не только с выживших пиратов…

Патриарх вновь переселился, на этот раз на разворачиваемую диспетчерскую станцию. Старики настояли на том, чтобы в нашей системе она была — задел на будущее, так сказать, да и на боевые станции не стоит навешивать не свойственные им задачи. Я к тому, что новое место базирования не помешало ИскИну контролировать ход работ по полной разборке тяжёлого крейсера пиратов — восстановлению он однозначно не подлежал. А вот с эсминцем он полностью не определился, но скорей всего, будет потихоньку латать. С крейсера нам в достаточно хорошем состоянии досталась вся его энергетика — генераторы, накопители. Почти не пострадал реакторный отсек, а вот система жизнеобеспечения и жилой отсек — в хлам. Уцелели три медкапсулы и запас картриджей к ним. Главный источник ценностей — капитанская каюта и боевая рубка отсутствовали в принципе. Из вооружений более-менее сохранились четыре однотипных с установленными на Ведуне туннельных орудия и три спаренных пульсара средней мощности, все лазерные установки самообороны были выбиты. Также уцелело несколько ракетных пусковых установок с боезапасом. По словам Патриарха, всё это богатство можно приспособить на разворачиваемых станциях, соответствующие объёмы для модернизации там имелись, да и на эсминец кое-что перепадало.

В трюмах крейсера и эсминца нашлось барахло, которое и на продажу нет смысла предлагать. Вот зачем скажем местным станционные уборщики или утилизаторы? Нет, при желании, конечно, можно отыскать пару идиотов, но весь товар не сбыть по любому! Тройка контейнеров с "Увексами" пятого поколения здесь уйдёт в лёт, но что делать с остальным добром? Я даже не стал вникать в номенклатуру реквизированного у пиратов имущества. Мне было достаточно мнения Линн: "Здесь нам не продать. Нужно идти во Фронтир". Можно конечно и не цепляться к нескольким десяткам контейнеров, но у меня народ и его кормить надо. По мнению Линн сотню миллионов мы возьмём без особых проблем, особенно если прихватим с собой не нужное оборудование пятого-шестого поколения доставшееся от пиратов.

Навар со счетов пиратов вышел небольшим. Варге с Флорой удалось отжать всего пару десятков миллионов. А кредиты нужны были как воздух! Надо восстанавливать потраченный боезапас. У нас есть возможность воспроизвести на 3D-принтере практически любой образец вооружения, но создавать его с нуля весьма затратная идея. Это я понял, когда мучились с капсулами с антивеществом. Ведун несколько декад просидел на голодном пайке, тратя всю свою энергию на эти чёртовы капсулы. Гораздо эффективнее взять уже существующий образец и никуда не торопясь сделать ему соответствующий апгрейд — и дёшево, и сердито!

Всё, решено! В ближайшее время идём во Фронтир и там распродаёмся! Понятно, что пробираться будем под скрытом и без транспортов. А пока надо разобраться с информацией добытой Варгой и Флорой.

— Твои догадки оказались верны, — начала свой отчёт особистка, удобно устроившись за столиком в офицерской кают-компании Ведуна. — Внезапная активность пиратов объясняется особым интересом ушастых к данному сектору. Они в рамках программы по поддержке демократических преобразований во Фронтире (была такая в Содружестве) передали несколько боевых кораблей двум пиратским кланам, якобы для охранения торговых конвоев и вытеснения из этого сектора неконтролируемых вооружённых формирований. Но всё это лишь для отвода глаз — аграфы ищут свой транспорт с особо ценным грузом.

Варга уставилась на меня своим не мигающим взглядом.

— Тебя что-то смущает? — поинтересовался я.

— А как тебе удалось стащить у аграфов корабль с грузом?

— Для тебя это так важно?

Особистка тряхнула головой, как будто очнувшись, от внезапного наваждения.

— Будем считать, что это риторический вопрос, — Варга на мгновение задумалась и продолжила. — У пиратов имеется ориентировка на тяжёлый транспорт и данные на одного разумного, который подозрительно похож на тебя. Также упоминается личная яхта, по характеристикам и виду больше похожая на лёгкий крейсер, совсем как наш Ведун, но немного не той конфигурации.

А что она хотела? Боцман постоянно, что-то перестраивает на корабле, а недавно добрался и до внешнего корпуса. Стратег уже давно понял, что мы несколько примелькались в Содружестве, вот и дал команду кое-что поменять во внешнем облике крейсера. Многого там, конечно, не изменить, но на очередную не столь значительную модификацию наковырять можно.

— Информацию по пиратским кланам и местам их базирования я тебе сброшу отдельным файлом, — продолжила особистка. — Что же касается моего прогноза по поводу дальнейших действий пиратов, то здесь я тебя не утешу — рейд в систему, где произошёл бой с пиратами, будет однозначно! Нагонят всех, кого смогут и просветят каждый попавшийся камушек! Примерный состав соединения пиратов: малый носитель, до трёх крейсеров и не менее пяти эсминцев.

Это хорошо, что мы не оставили в системе ни одного фиксирующего буя. Хотя парочку пассивных систем можно было бы и припрятать — найти их почти нереально. Будем надеяться, что следов нашего пребывания в системе пираты не отыщут.

Буквально через сутки после боя звёздная система была закидана разведывательными зондами. Ещё через сутки в неё вошло боевое соединение пиратов. Систему утюжили и в хвост и гриву, но через некоторое время активность пиратов резко упала и они вернулись восвояси. Возможно, какая-то мелочёвка им всё же попалась, но связать находки с пропажей своих кораблей пиратам не удалось. Наша система наблюдения в соседней системе зафиксировала проход соединения пиратов в обратном направлении, при чём их количество совпало с двухдневной давностью, когда пираты выдвигались в район назначения. Теперь у нас появилась возможность спокойного выхода во Фронтир.