Вытащив кинжал из ножен (которые, если судить по ремешку из неизвестного мне материла, крепиться должны были на ногу чуть ниже бедра), полюбовалась голубоватым лезвием, которое даже на вид выглядело острым. Качественная вещь. Это даже я, совершенный дилетант в вопросах оружия, понимала.

"И к тому же весьма опасная для того, кто не умеет ею пользоваться", — уже вслух добавила я, а затем собралась уже было убрать кинжал назад, в ножны, когда заметила что внутри них вложено что-то еще.

Эмоциональная волна, которую получило мое сознание, подсказало, что это неизвестное нужно достать. Я, осторожно положив оружие рядом с собой (чтобы ненароком не порезаться), последовала настойчивому совету. И не пожалела.

То, что мне удалось извлечь из ножен, оказалось запиской. Правда написана она была на местном языке, которого, в отличие от речи, я не понимала. Но благодаря помощи моего симбионта, смысл послания все же до меня дошел.

Сведения, что я получила, касались того самого ростка ифхи. Согласно словам жрицы, что передала с вещами и записку, данное полуразумное растение несло своему носителю немало пользы. И если девушке, которую выбирал росток для создания тандема, удавалось с ним поладить, не сойдя при этом с ума и не попав под власть симбионта, то она приобретала очень многое, а именно: защиту, (причем как физическую, так и ментальную); у нее значительно усиливались магические способности (если она, конечно, таковыми обладала); улучшались общие физические показатели организма, а также регенерация становилась на несколько порядков выше.

Вот только было во всем этом одно большое "но". Все эти полезности приобретались далеко не сразу, а зависело это от двух факторов: времени, которое прошло с момента слияния, и, собственно, качества самого слияния.

Ростку ифхи, избравшему своего носителя, как и всякому другому живому существу, нужно было время на то, чтобы вырасти. А пока тот был "ребенком", если можно было вообще так выразиться применительно к полуразумной флоре, ни о какой серьезной защите, а также усиления способностей доминирующего спутника, и речи быть не могло. Лишь по прошествии достаточного количества времени и наличии условий для развития, симбионт мог дать своему носителю тот самый ряд вышеперечисленных качеств. Возраст же симбионта определялся по ширине браслета. Если в самом начале, сразу после слияния, тот был похож на тонкую полоску (как у меня сейчас), то с прошедшими годами становился все шире.

"Хм, интересно, а абсолютная защита вообще возможна?" — задала я мысленный вопрос полуразумной флоре, когда, закончив рассматривать подарки жрицы, перебралась на кровать.

Раз уж спать нельзя, то почему бы просто не полежать с комфортом? Несколько светящихся камней, которые видимо исполняли тут роль ночников, света давали довольно мало, а вот некий романтический антураж создавали идеально. Не хватало разве что сильного мужчины рядом.

От мыслей о мужчине отвлекла пришедшая эмоциональная волна моего симбионта, и вот пока я пыталась разобрать что в ней понамешано, случилось странное.

Я лежала на боку лицом к двери, а поскольку глаз не закрывала, дабы ненароком не уснуть (тем более что с каждой прошедшей минутой этого хотелось все сильнее), происходящее заметила сразу. Та самая дверь, на которую периодически падал мой перемещающийся по элементам интерьера взгляд, начала медленно-медленно приоткрываться.

Сначала я было решила, что мне все мерещится от усталости, но потом поняла, что это не так: дверь действительно кто-то осторожно приоткрывал со стороны коридора. Я замерла, продолжая лежать на своей кровати, с каким-то отстраненным любопытством ожидая того, кто же решил нанести визит гостье этого мира глухой ночью.

Ожидание показалось мне вечностью, ибо неизвестный оказался толи очень осторожным, то ли просто нерешительным. Но вот дверь, наконец, открылась на достаточную ширину и через порог в мою комнату шагнула высокая темная фигура.

Первый Ведущий (а моим поздним визитером оказался именно он), полуобернулся, чтобы прикрыть за собой дверь, а я воспользовалась этим моментом, чтобы опустить ресницы. Дать мужчине возможность понять, что не сплю, мне не хотелось, а вот выяснить, отчего тому не спится этой ночью, и он решил отправиться в гости к женщине, которая его вообще-то не приглашала, очень. По этой причине я осталась спокойно лежать на постели, стараясь при этом дышать медленно и глубоко, а между тем мой незваный гость, столь же осторожно, как и до этого входил в комнату, двинулся к кровати.

Посозерцав некоторое время мою "спящую" персону, местный правитель обошел ложе с другой стороны и, судя по ощущениям, опустился на его край. Признаться, вот после этого притворяться спящей стало в разы сложнее, потому как я не могла видеть мужчину. Да и кто бы на моем месте остался спокоен, чувствуя за своей спиной чужака с непонятными намерениями.

Нет, в то, что тот хочет мне навредить, или даже убить — я не верила, но вот понять действий этого индивида, не могла совершенно. Что ему тут вообще понадобилось, да и еще в такой час?

Сумбурное течение моих мыслей было прервано действиями сидящего у меня за спиной итри. Сначала, чуть сильнее прогнулся матрац на кровати, а потом я ощутила осторожное прикосновение к своей голове. Как в этот момент не вздрогнула — сама не знаю. То ли росток ифхи постарался со своим воздействием на мою психику, то я на интуитивном уровне чего-то такого и ожидала. Помнила ведь, с каким восторгом на вчерашнем ужине Первый Ведущий, наплевав на все нормы и правила приличия, прикасался к моим волосам.