+++

Очнулся Эдвард только через несколько часов. Его голова раскалывалась, а в ушах стоял дикий звон. Он кое-как открыл глаза и понял, что находится не в своей комнате.

— Где… я?

— О, ты наконец проснулся? Добро пожаловать на борт, — послышался незнакомый мужской голос.

Рядом с его кроватью сидел мужчина с коричневыми волосами и голубыми глазами. Он был одет в серый комбинезон, а не в белый халат.

— Кто ты?

— Меня зовут Шелег, пилот малого пустотного истребителя, — улыбнулся мужчина.

— Пилот… чего? — не понял Эд.

— Ну, знаешь, машина летающая в космосе.

— Космосе… Космос, звезды… Джордж! Где Джордж?!

Мальчик попытался подняться, но мир вокруг начал кружиться, а голова заболела с новой силой и он упал обратно.

— Спокойней, парень. Тебя довольно сильно приложили головой об пол.

Услышав эти слова, Эдвард нащупал у себя на голове бинты. А потом вспомнил ту, кто сделала это с ним.

— Та женщина…

— Это была капитан этого корабля, её зовут Кейт. Мой тебе совет, никогда не зови женщин стервами, это плохо кончается.

— Я не хотел, просто… — Эд запнулся на мгновение. — Джордж… он, правда, погиб?

Мальчик посмотрел на Шелега с надеждой, что он скажет, что его друг в порядке, но тот не собирался врать.

— Прости, но вытащить удалось лишь тебя, — сказал он.

Эдвард опустил взгляд.

— Ясно…

Он был явно подавлен, но мальчик не начал лить слёз, что удивило Шелега.

— Ты не выглядишь сильно расстроенным.

— Я расстроен.

— Обычно, когда умирает кто-то близкий, люди начинают рыдать.

— Я никогда не плакал. Я знал, что это случится.

— Знал?

— Они всегда уходили. Все знакомые, которые были добры ко мне, рано или поздно покидали меня. Я знал, что Джордж тоже однажды исчезнет. Просто не придёт и всё, но… но я не ожидал, что-то произойдёт вот так…

— Ну, прошлого не вернуть, придётся смириться с утратой, — Шелег похлопал парня по плечу.

— Вижу, ты очнулся, мальчик, — сказала вошедшая Кейт. — Как самочувствие?

Эд вздрогнул, когда увидел девушку, но быстро взял себя в руки.

— Прошу прощения, что ранее назвал вас стервой! Меня зовут Эдвард, спасибо, что заботитесь обо мне! — проговорил он и поклонился.

— Ты прощён. Что теперь будешь делать?

— А?

— Дома у тебя больше нет, как и близких. У тебя нет ничего, что теперь?

— Капитан, ну нельзя же так…

— Помолчи, Шелег, этот парень уже не простой ребёнок, — сказав это, она дала ему какую-то записку.

— Я не знаю, — ответил Эдвард. — Я ничего не знаю об окружающем мире, так что, я не знаю, что мне делать дальше.

— Как я и думала. Ладно, слушай меня внимательно, мне на корабле дети не нужны, так что, на первой же остановке мы тебя высадим. Вопрос в том, где будет эта остановка. Мы можем высадить тебя на какой-нибудь мирной планете, где ты проживешь счастливую жизнь безо всяких проблем. Либо…

— Либо?

— Тебе нравится космос?

Услышав этот вопрос, Эдвард вспомнил те ощущения, когда первый раз вышел за пределы станции. Все эти огни далёких звезд намертво отпечатались в его сознании.

— Да, мне нравится космос, — уверенно ответил он.

— Тогда, мы можем остановиться там, где тебя научат, как выходить в космос и как там жить, — улыбнулась Кейт.

Вскоре Кейт и Шелег покинули медотсек, а её линкор взял курс на её родную планету.

— Этот парень, Джордж, — начал говорить Шелег.

— Да, он и был информатором, который навел нас на эту лабораторию, — кивнула девушка.

В записке, которую нашли в скафандре Эдварда, Джордж объяснил некоторые вещи. Например, он не спасся вместе с Эдвардом потому, что он был одним из исследователей и на его руках было слишком много крови. Тяжесть грехов на его плечах не дала ему спастись вместе с мальчиком, который к нему привязался.

— Он смог стереть все записи об Эдварде, поэтому мы можем не бояться, что правительство захочет вернуть его, — сказал Шелег.

— Если он действительно смог провернуть такое, то в нём умирал гениальный хакер, — хмыкнула девушка. — В любом случае, свою часть сделки мы выполнили. Если парень выживет, то, возможно, мы с ним ещё пересечёмся.

— Если, значит…

+++

Прошло какое-то время. Эдвард отучился в специализированной академии на пилота малых пустотных истребителей и поступил на службу во флот. Его зачислили на старый линкор стажёром, однако, до машин так и не допустили.