— Есть.

Хоть это и была симуляция, а не настоящий бой, Эдвард все равносильно устал, поэтому он решил не тратить время на ходьбу и просто разлёгся на лавочке в симуляторной.

— Мой первый вылет… — сказал он, закрыв глаза.

Он тут же вспомнил картину открытого космоса. За эти годы он бывал там множество раз, но, ни один из них, не сравниться с первым выходом. За эти годы парень понял, почему космос зачастую зовут пустотой. Всё из-за огромных просторов и масштабов. Многие ученые будут с пеной у рта доказывать, что в космосе вовсе не пусто, что там есть различные частицы, кванты и прочее, но когда ты находишься там, ты не чувствуешь этих частиц. Только невесомость и огни, горящие в сотнях и тысячах световых лет от тебя.

Из раздумий Эдварда вырвала система оповещения корабля. Он поднялся с лавочки и направился в сторону ангара. И как только он зашёл туда, к нему сразу же обратились.

— Эй, салага, говорят, Шелег тебя полчаса мучал в симуляторах, это правда? — спросил один из пилотов.

— Ну, да, было дело.

— Как тебе его персональные тренировки?

— Сложно, но полезно.

— Хах, да ты, дружок, мазохист, — рассмеялся пилот.

— Вместо разговоров лучше проверь системы корабля, — сказал подошедший Шелег. — А ты за мной.

Они прошли к самому краю ангара, к новенькому истребителю пятого поколения.

— Теперь эта малышка будет под твоей опекой. Заботься о ней.

— Понял, — кивнул Эдвард.

— И ещё, хоть это и боевой вылет, но ты будешь в тылу защищать корабль. Без команды в бой не суйся.

— Так точно.

Парень залез в истребитель, проверил все системы и был готов взлёту. Взлетал он с помощью поддержки системы, так как Шелег не тратил на это времени во время тренировок. Но он решил для себя, что научится делать это как можно скорее.

Оказавшись в открытом космосе, Эд, первым делом, занял свою позицию. В битве принимали участие два линкора и они сблизились достаточно, чтобы выпускать истребители и абордажные транспортёры. Задача Эдварда состояла в том, чтобы не подпускать близко вражеские истребители и транспортёры. Однако пилоты Кейт и в особенности Шелег были настолько хороши, что у парня совсем не было работы.

— Расслабься, салага, сегодня воевать не будем, — сказал кто-то по внутренней связи. — Шелег рвёт и мечет.

И правда, Эдвард мог наблюдать за ходом боя со своей позиции. Если подумать, то пускать в бой новичка, который очнулся всего два часа назад, было глупо, как ни посмотри, поэтому его оставили защищать тылы.

"Они хотят, чтобы я сначала посмотрел издалека, что это такое. Ну и прочувствовал свою машину"

Такие выводы сделал Эдвард. Он чувствовал, что управление настоящего корабля отличается от симуляции.

Бой закончился спустя час, после начала. Никто так и не смог прорваться к линкору, так что, Эдвард всё время только наблюдал за боем.

— Ну что, парень, многому научился? — спросил Шелег.

— Ага, теперь бы закрепить материал. Могу я пойти в симуляторную?

— Иди, — улыбнулся слегка удивлённый мужчина.

+++

— Вот, как-то так, — закончил говорить Эдвард.

После тренировок он всё-таки зашёл проведать Генри.

— Блин, я тоже хочу полетать…, - сказал тот, раздираемый завистью.

— Вряд-ли тебя пустят в бой сразу же. Наверняка будет как со мной. Сначала потренируют, а потом заставят наблюдать за боем.

— Это уже в разы лучше, чем полы мыть!

— Соглашусь.

— Кстати, видел нашего капитана?

— Кейт?

— Ага, правда, она хорошенькая?

— Так тебе нравятся такие?

— Ну, она милая.

— Тогда подкати к ней.

— Ты что, идиот? Она точно отошьёт меня.

— Я знаком с ней, поверь, она очень добрая, — говоря это, парень дьявольски улыбался про себя.

— Знаком? Откуда?

— Помнишь я рассказывал, как меня спасли со станции? Вот, она и спасла меня тогда.

— Ничего себе совпадение.

— Так когда тебя выпустят?

— Сказали, если никаких отклонений не будет, то дня через три дня.

— Тогда буду ждать. К тому моменту я уже буду довольно опытным пилотом.

— Издеваешься?

+++

Несколько месяцев спустя.

Эдвард сидел в столовой и ел картофельное пюре с котлетой. К нему подсел Шелег.

— Вылет через пару часов, ты готов?

— Всегда готов, кэп.

— К такому нельзя быть готовым.

— Ближе к делу, сэр.